— Сальвет…

— Так что я сразу поняла, что это иллюзия. А поскольку тот ты яростно пинал воду, то догадалась, что именно под ней должно что-то скрываться.

— Сальвет…

— Когда я спросила у того тебя, знает ли он, что находится под этой черной водой, которую бьет, он вдруг исчез. Я смогла откопать линию лабиринта и пройти его до конца.

— Сальвет!

— Что? — на окрик оборвала рассказ Сальвет, прогоняя воспоминания из-под мысленного взора. С недоумением взглянула на взволнованного и растерянного мужчину.

— Сальвет, но… — Акан прокашлялся. И совсем тихо добавил. — Но Эдальвей ходил на Большую Охоту с шести лет. К пятнадцати он действительно излазил эти колодцы вдоль и поперек.

— Что⁈ — отшатнулась Сальвет, недоверчиво глядя в разноцветные глаза солнцерожденного. — Ты серьезно, Акан? С шести⁈ А чего тогда?.. Погоди. Эта иллюзия мне не соврала тогда, получается? Хм. Как мне повезло! И что, он и про воду говорил, что ли? Серьезно⁈ Ух, ты! Какая там прикольная магия оказывается! За это надо выпить. Что? Не смотри на меня, как на кошмара.

— Ох, Сальвет, — только и смог выдохнуть Акан. — Как же тебе повезло. Эдальвей рассказывал мне про тот случай с лабиринтом. Он его едва прошел. Тоже на последних минутах успел вылезти из колодца на той Охоте.

— Так вот почему ты остался рядом? — удивленно вскинула брови Сальвет, остановив стакан возле самых губ. Улыбнулась. — Значит, мне действительно повезло по всем направлениям! За это точно стоит выпить!

— Не знаю, — словно оглушенный пробормотал Акан. Он сидел и прислушивался к самому себе, своим воспоминаниям и ощущениям. В самом деле остался рядом, потому что подсознательно провел параллель с давним случаем, о котором, кажется, успел позабыть?

— А, не забивай голову! — Сальвет отнеслась к произошедшему куда проще. — Все обошлось. Зефир, пойдешь танцевать?

— Идем, — с улыбкой отозвался Зефир, который тоже не спешил забивать себе голову бесполезными тревогами. Что случилось, то случилось. — Ты на ногах-то еще стоишь, малышка?

— А ты сомневаешься⁈

— Нет. Но почему-то заранее опасаюсь за свои ноги, — хохотал Зефир, позволяя утащить себя к небольшому округлому помосту.

Деревянных площадок по всему залу насчитывалось больше десятка. И самая большая, предназначенная для музыкантов, возвышалась в стороне возле стены. Вероятно, чтобы в случае неисполнения музыкального заказа, буйные посетители не смогли бы дотянуться до несчастных.

— Красивая пара, — мечтательно заметила Сайка, наблюдая за тем, как танцуют двое.

Под мелодичную музыку стройная фигурка девушки изгибалась в такт, прильнув вплотную к другу. Оба улыбались и веселились, невольно привлекая к себе внимание. Два чистокровных солнцерожденных без ошейников, они буквально светились в неярких огоньках, развешенных по всему залу.

— А чего один? — подал голос Эльтиф, когда Зефир вернулся без своей подруги.

— В горле пересохло, — усмехнулся Зефир, падая на свободный пятачок дивана. Потянулся к одному из полупустых стаканов. — А вы чего не заказали больше?

— От вас разве взгляд оторвешь! Идем, выберешь теперь ты что-нибудь. Посмотрим, различаются ли у вас с Сальвет вкусы, — подорвался на ноги Эльтиф.

— О! — хором протянули Зефир и Зуррай.

Последний подскочил на ноги и толкнул друга вниз.

— С Зефиром иду я. Опять какую-то гадость выберешь, которую пить невозможно.

— Это выбор Сальвет! — возмутился несправедливостью обвинений Эльтиф, провожая двоих взглядом. — Нет, ну скажите, почему опять я виноват?

— Смирись, — хохотала самозабвенно Сайка. — Это все твоя репутация виновата.

— Вейлей, — обратила на себя внимание Аталва. — А почему бы тебе не присоединиться к Сальвет? По-моему…

— По-моему, ты много выпила, — эхом отозвался Вейлей, наблюдая за танцующей в одиночестве крохой. Был один желающий, но ему успели врезать ботинком по лицу, чтобы не лез, когда девушка не нуждается в компании. Других желающих не нашлось пока. Вряд ли надолго.

— Зефиру не стоило оставлять ее там одну, — упиралась Аталва. — Акан. Хоть ты забери, а?

— Хочешь, чтобы мне тоже оставили отпечаток подошвы на носу? Ни за что.

— Тогда, может…

— Я не умею танцевать.

— Врешь.

— Аталва, я не буду танцевать там, — возмутился Акан. — Вот так. Вейлей! Давай, я знаю, ты умеешь и не так. И по морде тебе не дадут.

— Почему ты в этом так уверен?

— Да потому что у тебя маска на лице. И если отпечаток где и останется, то на ней.

Вейлей фыркнул. С места не сдвинулся, продолжая наблюдать за происходящим со стороны.

— Что за нервная обстановка? — вернувшийся Зефир составил свою тяжелую ношу на стол. Осмотрел подозрительным взглядом собравшихся. — Зуррай, мы столиком не ошиблись?

— Зефир, забери оттуда Сальвет уже!

— М? — Зефир посмотрел на Аталву, проследил за взглядом и, равнодушно пожав плечами, свалился на свободный кусочек дивана. — Пусть развлекается, если хочет.

— Ее уже четыре раза принимали за местную служащую!

— О, — одобрительно протянул солнцерожденный, подняв большой палец. — Значит, хорошо получается. Может, тебе самой присоединиться?

— Ни за что! — вмешался Акан, чем вызвал веселый хохот над столом. — Даже не думай, Аталва! Иди сюда, я сказал! Ну, что за?..

— Я верну ее, — вздохнул на непрекращающийся скрип зубов через пять минут Вейлей. — Не то ты сам себе челюсть вывихнешь.

— То есть тебя это не возмущает⁈ — тихим шепотом гневно возразил Акан.

— Нет, — прозвучал лаконичный ответ от поднявшегося мужчины. — Но возбуждает.

— Иди ты, — чертыхнулся под нос Акан, провожая взглядом высокую фигуру к небольшому помосту, где соблазнительно и призывно изгибались уже два очаровательных создания. Даже отсюда видны капельки пота на телах. Хватило ума снять верхнюю одежду!

Сури вернулась к столику, светясь от переизбытка эмоций. Сходу схватила кувшин, который притащил предусмотрительный Зефир. После слов о том, что в нем просто сок, смело опрокинула в рот.

— Акан, идем танцевать!

— Ни за что!

— Уйду без тебя.

— Вон, Зефира возьми. Зефир, отвечаешь головой. И не распускай руки! — крикнул вдогонку парочке Акан.

— По-моему, тебе стоит выпить, — пододвинул к нему стакан Зуррай.

— Уверен, что не танцуешь? — усмехнулся Эльтиф. Этот уже давно сидел на спинке дивана, чтобы не лишать себя обзора и наслаждался прекрасным видом.

— Не здесь же! — ужаснулся перспективам солнцерожденный. Вздохнул и добавил тише. — И явно не так.

— Тоже, что ли, присоединиться? Сайка, пойдешь?

— Идем!

— Ого! У меня сегодня счастливый день! — лихо спрыгнул с дивана Эльтиф. Врезался в кого-то, извинился, едва не получил в морду. От дальнейших разборок спасла Сайка, утянувшая к округлой площадке для танцев.

— Ты так и будешь изображать столб? — улыбалась Сальвет, не останавливая танец. На краю ее площадки стояла неподвижная высокая фигура.

— Не танцую на потеху окружающим, — отозвался голос с любопытным акцентом, который Сальвет находила очень притягательным.

— О! А такая услуга в твоей инструкции была, я помню! — воскликнула Сальвет, не в силах сдержать смеха. — «По договоренности». Вейлей, а сколько это в цифрах? А если намекнуть?

— Тебе не по карману.

— А если мне удастся договориться с заведением? — пододвинулась вплотную Сальвет. Меж ней и Вейлеем остались считанные сантиметры. Прикасаться к нему она не спешила, помня о положении солнцерожденного. Здесь он на отдыхе, чтобы злить такой ерундой.

— Сомневаюсь, что у тебя получится.

— Если ты не скажешь своей цены, конечно, не получится, — Сальвет невольно замедлилась, когда ее руки коснулась чужая. Подняла взгляд выше. Из прорезей маски за ней следили блестящие золотистые глаза. — Ты же не танцуешь на потеху окружающим, Вейлей?

— Но могу для собственного удовольствия, — притянул девушку к себе Вейлей, принимая правила игры. — Если пообещаешь завтра не разносить Ар Олэ.