— Значит, придется что-то придумать. Зефир не даст Карверре убить тебя, а своего Зверя тем более в обиду не даст.

— Здесь ничего не придумать. Закон Стаи.

— Значит, самое время включать мозги и придумывать новый, — огрызнулась Сальвет, которой этот пьяный бред был неприятен.

— Стоять, — не повышая голоса, обронил сури. Латар встал столбом, будто для него время замерло. Сальвет искренне восхитилась беспрекословному подчинению.

— А ты можешь подержать его так минут пять-десять? — попросила она.

Веселый смех заполонил улицу. Сальвет помахала рукой обоим сури.

— Нам все равно придется с ней встретиться! — донеслось злое из-за спины.

Мурлыча песенку под нос, Сальвет шагала вперед. Пока могла. Когда впереди вновь выросла массивная фигура, пришлось останавливаться.

— Один? — уточнила Сальвет, осматриваясь по сторонам. — Куда помощника дел?

— Что ты хочешь? — угрюмо смотрел ей в лицо сури. Мрачный, пьяный.

— Так вы в Нижний Олэ не так просто сунулись, — вдруг догадалась Сальвет. Фыркнула. — Тебе что, жить надоело? Или ты не разделяешь мнения Карверры, что она тебя на множество маленьких вожачков порвет?

— У любого из Рыжей Стаи нет ни шанса при встрече с ней.

— Тогда к чему все это? Еще и зрителей притащил за каким-то кошмаром, — продолжала недоумевать Сальвет.

— Таков Закон. Не говори, — остановили ее жестом. — Уже наговорила. Не перестарайся.

— У тебя деньги есть? Эм. Как тебя зовут?

— Храктал, — представился сури. — Есть. Сколько хочешь?

— М? О, нет, — отмахнулась со смехом от предложения Сальвет. — Я предлагаю переговоры. Идем, не смотри так. Не трогаю я твои уши, не дергайся. Ты на ногах не стоишь, а драться собрался. Да не трогаю я тебя!

Небольшое вранье, о котором не стоило уведомлять заранее. Сальвет все-таки затащила сури в увеселительное заведение. От местных работниц отказалась, запершись в номере вдвоем.

— Что ты хочешь? — Храктал сидел на кровати и мрачно смотрел за солнечной девчонкой. Кроха буквально светилась, мурлыча какую-то песенку, и рыскала по шкафам.

— Отправить в душ. И слегка привести в чувство, — всучила Сальвет стопку пушистых полотенец. Поверх лежал одинокий пузырек, найденный здесь же в шкафу. — Не спорь, пожалуйста. Во-первых, ты пьян. Во-вторых, ты пьян. В-третьих, ты — пьян. И в таком состоянии, даже предложи я тебе что-то дельное, пошлешь меня к кошмарам в известное место. Бери. Душевая там. Вперед.

Не собираясь караулить сури под дверью, Сальвет выскользнула из дома развлечений и бегом направилась к высокому яйцеобразному зданию, возвышающемуся над остальным городом.

— Зефир! — распахнула она дверь, ввалилась внутрь. Осмотрела комнатку, заметила фигуру за кроватью. — А где Зефир?

— Я похожа на няньку? — зло фыркнула сури из угла. — Следи сама за своим парнем.

— Всенепременно. Но, к счастью, мне нужен не он, а ты. Идем. Дело есть.

— Ты это видишь? — подняла рукой тонкую цепочку Карверра. — Я не могу сломать оковы, навешенные на меня Охотником.

— К счастью, я могу, — легко оборвала цепочку Сальвет. — Теперь можешь пойти со мной?

— Зачем? — Карверра поднялась, с удовольствием вытянула ноги и подошла ближе. Куртка висит на плечах, не вдетая в рукава. Чуть потрепанная, но по сравнению с Хракталом, плещущимся в душевой несколькими кварталами в стороне, сури выглядит целой и невредимой.

— На переговоры, — вздохнув, развела руками Сальвет.

— Я не пойду, — мгновенно среагировала сури. Даже ушки в негодовании пригнулись и спрятались в темно-рыжих кудряшках, сбегающих почти до талии. — Когда уже до вас, полудурков, дойдет, что мне нельзя пересекаться со Стаей? Храктал будет хорошим Вожаком. Мы давно знакомы, я верю ему и что он сможет постоять за остальных. Не хочу его убивать. Это понятно?

— А ты сейчас в Стае? — со вздохом произнесла Сальвет. — Кажется, нет. И для них прошлый Вожак уже мертв. Так какого кошмара вы должны драться? Идем. Попросим твоего знакомого принять нового члена в Стаю.

— Ты городишь глупость, — однако Карверра сдвинулась с места.

Всю дорогу шла молча, не упрямилась. Раздумывала над тем, что ей сказали, крутила и так, и эдак.

— Здесь⁈ — подняв голову, Карверра уставилась в бледно-розовую табличку, украшенную крохотными светящимися камушками. Взгляд опустился и скользнул по характерным полуобнаженным фигурам у распахнутой настежь двери. Изнутри доносился бледный и тусклый алый свет. — Ты сюда притащила Вожака Рыжих Стай? И он согласился⁈

— Мы заходили с другой стороны. Там не было всей этой атрибутики, — отмахнулась Сальвет, перешагивая порожек. — Но тебе же все равно, правда, в каком именно месте разговаривать? Тут недорогих гостиниц рядом нет. У меня денег тоже. А сколько у вашего Вожака с собой есть и дадут ли ему в долг, я не знаю. Взяли, что подешевле. Сюда.

Сальвет первой шагнула в комнату в дальнем конце коридора на втором этаже. Из ванной комнатки доносился плеск.

— Смотри, он еще даже не закончил, — Сальвет подошла к двери, заглянула бессовестно внутрь. — Ты еще тут не утонул? Нет, так нет. Не надо на меня рычать. Слушай, Карверра, у вас это общее? — вернулась к кровати, где сидела женская фигурка, и плюхнулась с другого края. Двуспальное ложе весьма достойного вида. — Ни разу не слышала, чтобы Харрам на меня рычал. Или кто-то из его Стаи.

— Серые и Бурые более сдержаны в проявлении эмоций. У них не принято, считается дикостью. Сальвет, мне лучше уйти.

— Иди, — согласилась Сальвет, проследила с ехидной улыбкой за поднявшейся сури.

Та заметила это.

— В чем подвох? — сходу спросила Карверра, замерев на месте.

— Зефир сегодня сильно не в настроении. А ты сбежала с цепи, куда он тебя посадил, — напомнила Сальвет очевидные вещи, демонстративно загибая пальцы. — Ремнем не ограничится, поверь.

Ругань по свою душу повеселила ничуть не меньше, чем выскочивший на нее в чем мать родила из ванной комнаты сури. Сальвет хохотала как сумасшедшая, раскинувшись поперек кровати. Двум Вожакам, как бы не хотелось подраться, стало слишком неуютно.

Когда Храктал вернулся одетым, Сальвет уже успокоилась, хотя ехидная улыбка нет-нет, да и бегала по губам, чем отбивала охоту выяснять отношения с внезапно вернувшейся к жизни Карверрой.

— Предлагаю поговорить, — предложила Сальвет, когда молчание затянулось. Эти двое определенно не знали, что делать друг с другом, кроме как драться. — Храктал, что случилось с вашим прошлым Вожаком?

— Спроси у нее, если интересно, — фыркнул мужчина от тумбы у двери. На кровати сидели Сальвет с Карверрой, поэтому ближе он подходить опасался. Новой драки тогда точно не избежать. Закон есть закон.

— Если бы я хотела у нее спросить, я бы спросила у нее, — озадачилась Сальвет.

— Обратился наш прошлый Вожак в Зверя, — язвительно пояснил Храктал. — Устроит?

— Обратился — а дальше?

— В смысле?

— В прямом. Что с ним дальше случилось?

— Сидит возле тебя, — мрачно произнес Храктал, чувствуя, что над ним издеваются. От побега удерживало присутствие Карверры. За дверь отсюда выйдет только один.

— А до того? — вздохнула Сальвет. — Ну же! Что ты мнешься, как кошмар перед солнцерожденным?

Храктал скрипнул зубами так, что Сальвет всерьез озаботилась целостностью его челюсти. Если там в крошку зубы не обратились, это будет по меньшей мере странно.

— Ты забываешься, — сощурились ярко-рыжие глаза, зло взирая на наглую солнцерожденную. Только это мешало убить, слушая предсмертные крики и хруст костей.

— Согласна, — в сторону обронила Карверра, не глядя к двери. — Сальвет, перед тобой Вожак Рыжих Стай. И он не твой Зверь. Ты не хотела драк между нами, чтобы сцепиться с ним самой? В комнате ты Хракталу не противник даже с магией.

— Особенности воспитания, постарайтесь не обращать внимания, — улыбнулась Сальвет, пропустив мимо ушей все угрозы. — Вы не моя Семья. А все, кто не она, никто.

— Интересное воспитание, — фыркнул сури от двери. — Ну? Говори, чего хотела. Только без своих вопросов идиотских.