— Нашёл, — сказал он.

На экране высветилась карта, а на ней — координаты.

— Это где-то в Сибири, — сказал Алексей, указывая на точку на карте. — Заброшенный объект, но, похоже, всё ещё используется.

— Лаборатория? — уточнил Рома.

— Скорее всего. Тут есть упоминание о проекте "Грань", но больше ничего конкретного. Нам нужно быть на месте, чтобы узнать правду.

Лиза встала, её лицо выражало смесь гнева и страха.

— Ты собираешься ехать туда? В эту глушь, без подготовки?

— У нас нет выбора, Лиза, — твёрдо сказал Рома. — Если мы хотим понять, с чем имеем дело, мы должны найти эту лабораторию.

— Это безумие, — прошептала она.

Аня тоже выглядела испуганной, но её голос дрожал, когда она сказала:

— Если это поможет разобраться с теми людьми, которые держали меня… я готова.

Рома посмотрел на неё, потом на Алексея.

— Как скоро мы можем отправиться?

— Нужно подготовиться, — ответил Алексей. — Запасы, оружие, транспорт. Это далеко, и дорога будет опасной.

Рома кивнул, принимая решение.

— У нас есть день. Собираемся и выдвигаемся.

Лиза попыталась возразить, но видя решимость в его глазах, только тяжело вздохнула.

— Тогда пообещай, что ты вернёшься.

Рома обнял её, шёпотом сказав:

— Я сделаю всё, чтобы вернуться к тебе.

Путешествие началось ранним утром. Алексей раздобыл старый, но надёжный внедорожник, который мог справиться с бездорожьем. Багажник был загружен всем необходимым: оружием, продуктами, теплыми вещами и техникой для взлома и связи.

Рома вёл машину, его руки крепко сжимали руль. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, но мысли его были далеко. Лиза сидела на пассажирском сидении, молча наблюдая за пейзажем, который постепенно сменялся от густых лесов до заснеженных просторов. Аня и Алексей устроились на задних сидениях, ведя тихий разговор о планах на случай непредвиденных обстоятельств.

— Дорога будет долгой, — заметил Алексей, сканируя карту на планшете. — Если повезёт, к вечеру доберёмся до ближайшего населённого пункта. Там можем заправиться и проверить, есть ли активность вокруг лаборатории.

— Если не повезёт? — спросила Лиза, её голос был тихим, но напряжённым.

— Если не повезёт, — задумчиво ответил Алексей, — мы наткнёмся на их патрули раньше, чем доберёмся до места.

— Мы справимся, — коротко сказал Рома, стараясь звучать уверенно.

Несколько часов прошли в тишине, лишь шум двигателя и скрип колёс по снегу сопровождали их путь. Но чем ближе они подходили к координатам, тем сильнее росло напряжение.

— Стоп, — вдруг произнёс Алексей, указывая на карту. — Здесь мы свернём с основной дороги.

Рома повернул руль, и машина углубилась в лес. Деревья, покрытые инеем, создавали ощущение полной изоляции. Вскоре они добрались до старой грунтовой дороги, которую почти скрывал снег.

— Тут начинается зона, где нас могут засечь, — предупредил Алексей. — Лучше выключить телефоны и работать только через нашу технику.

Все послушно отключили свои устройства. Алексей достал небольшой портативный радар, который начал отслеживать сигналы в радиусе нескольких километров.

— Пока чисто, — сказал он, убирая прибор.

— А если нас ждут там? — тихо спросила Аня, глядя на приближающуюся линию горизонта, где, судя по карте, и находился их пункт назначения.

Рома посмотрел в зеркало заднего вида, поймав её взгляд.

— Если ждут, мы будем готовы.

Они продолжили путь, но вскоре лес стал густым, а дорога всё менее проходимой. В какой-то момент Алексей велел остановиться.

— Здесь оставим машину, — сказал он, осматривая местность. — Дальше лучше идти пешком.

Они собрали самое необходимое и оставили машину за густыми деревьями, замаскировав её ветками. Каждый взял оружие, тёплые вещи и рюкзаки с провизией.

— Осталось меньше километра, — тихо сказал Алексей, сверяясь с картой. — Лаборатория должна быть за теми холмами.

— Что-то не так, — произнесла Лиза, глядя вокруг. — Слишком тихо.

Рома тоже это почувствовал. Лес словно замер, не было слышно даже птиц.

— Это ловушка, — вдруг сказал Алексей, заметив движение вдалеке.

Из-за деревьев показалась группа людей в чёрной экипировке. Они двигались быстро, направляясь прямо к ним.

— Ложись! — закричал Рома, когда первый выстрел пронзил воздух.

Все упали на землю, укрываясь за деревьями. Алексей, ловко перекатившись в сторону, открыл ответный огонь, а Рома с Лизой прикрывали Аню, стараясь отвести её подальше от линии атаки.

— Их слишком много! — крикнула Лиза, выстрелив в сторону нападавших.

— Нам надо двигаться! — ответил Рома, оглядывая местность. — Алексей, найдёшь нам путь?

— У нас только один вариант — идти вперёд, к лаборатории, — закричал Алексей. — За мной!

Они, пригибаясь, побежали через лес, слыша, как пули свистят над головами. Но чем ближе они подходили к цели, тем отчётливее Рома понимал: в этой игре всё только начинается.

Гул шагов усиливался, приближаясь к комнате. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Алексей закрыл крышку ноутбука, подключив его к портативному накопителю.

— Данные ещё грузятся. Нам нужно выиграть время, — сказал он, хватая автомат.

— Я прикрою вход, — тихо сказал Рома, заняв позицию за металлическим шкафом. Лиза с Аней спрятались за панелью серверов, стараясь не шуметь.

Дверь в конце коридора взорвалась с оглушительным грохотом, и помещение наполнилось звуками тяжёлых ботинок. Первая фигура в чёрной форме с прибором ночного видения шагнула внутрь, но едва успела прицелиться, как выстрел Ромы разнёс её шлем.

— Один есть, — бросил он.

— У нас гости сзади! — крикнула Лиза, увидев, как другая группа нападавших проникла через вспомогательный вход.

— Алексей, заканчивай, — рявкнул Рома, переходя на другую позицию.

Бой начался. В тесной комнате грохот выстрелов отдавался эхом. Рома и Алексей методично отстреливали врагов, пользуясь укрытиями, но нападавших становилось всё больше. Лиза, сжимая в руках пистолет, сделала несколько выстрелов, прикрывая Аню, которая дрожала от страха.

— Мы не удержимся здесь долго! — крикнул Алексей, сменяя магазин.

— Сколько ещё? — спросил Рома, уворачиваясь от пули, которая прошла слишком близко.

— Ещё минут пять! — ответил Алексей, подключая резервный кабель к накопителю.

— У нас нет пяти минут! — Лиза отбросила пустой магазин и быстро вставила новый.

Рома огляделся, прикидывая варианты. В углу он заметил узкую вентиляционную шахту.

— Лиза, веди Аню к выходу! Алексей, за тобой!

— А ты? — крикнула Лиза.

— Я задержу их. Вы нужны для того, чтобы вынести данные.

— Нет, мы остаёмся! — решительно сказала Лиза, но Рома покачал головой.

— Это не обсуждается.

Он бросил взгляд на Аню, которая тихо прошептала:

— Спасибо…

Рома кивнул и снова развернулся к входу.

В этот момент граната влетела в комнату.

— Ложись! — закричал Алексей, бросаясь на землю.

Взрыв отбросил их всех на пол. Рома с трудом поднялся, сжимая в руках оружие. Грохот в ушах заглушал все звуки, но он понял, что враги близко.

Сквозь дым он заметил тень, и, не задумываясь, выстрелил. Враг упал, но за ним последовал другой. Рома отступал, прикрывая остальных.

— Всё! — крикнул Алексей, выдернув накопитель из системы. — Данные у нас!

— Уходим! — Рома бросил дымовую шашку, и комната заполнилась густым белым облаком.

Они пробрались к вентиляции и начали ползти по узкому туннелю. Лиза поддерживала Аню, а Алексей полз сзади, прикрывая их.

Когда они выбрались наружу, морозный воздух обжёг их лица.

— К машине! — выкрикнул Рома.

Они бросились через лес, слыша за спиной крики и выстрелы. Впереди показалась замаскированная машина.

— Алексей, заводи! — Рома вскинул оружие, прикрывая остальных.

Алексей прыгнул за руль, и двигатель взревел. Лиза и Аня забрались внутрь, а Рома прыгнул на заднее сидение, продолжая стрелять.