И голубей ровно пять. Не больше, не меньше. Они топтались на дорожке, периодически перелетая друг через друга в борьбе за остатки булочки. Розы росли прямо перед скамейкой — редкость для парка. У нас обычно такие цветы не задерживаются: бережливые бабульки безошибочно знают, что этим розам лучше будет на их дачах, и оперативно "переселяют" их туда.

Я невольно начал игру "Найди отличия". Секунд пять всматривался в окружающее, но не находил ни одной несостыковки. Всё было именно таким, каким я его описал в книге. Даже те участки, которые не были подробно описаны, словно "дополнялись" нейтральными деталями, будто художник нарисовал их в тон общей картины, не оставляя пустых пятен.

Я мог бы так сидеть до самого вечера или до ночи, ломая голову над тем, что это — сон, галлюцинация или что-то третье. Но внезапно передо мной пробежала знакомая фигура.

В этот момент всё окончательно встало на свои места. Точнее, стало ещё более запутанным. Вопросов стало только больше, они рухнули на меня тяжёлым грузом, но одно отрицать уже было бессмысленно: я знал этого человека. Знал слишком хорошо, потому что сам же его создал.

Ладно, если кто-то специально нанес надпись на урну, ради шутки или романтического порыва. Ладно, если кто-то специально решил её помять, хотя бы случайно, в порыве злости или неаккуратности. Всё это можно как-то объяснить. Но вот специально рожать человека, который точь-в-точь похож на второстепенного героя из моей книги? Это уже перебор.

Это уже выходит за пределы случайности, здравого смысла и даже самых безумных объяснений. Ведь этого человека я придумал сам — его внешность, походку, манеры. И вот он, как ни в чём не бывало, пробегает передо мной, будто всё это — обыденность. Нет, это явно слишком.

Золотые волосы, спускающиеся ниже ключиц, осиная талия, стройные ноги, голубые глаза, в которых можно утонуть, и кожа с приятным тёплым оттенком, словно шелк. Добавьте к этому проницательный ум — и перед вами Виселия, персонаж, который стал воплощением идеала. Конечно, недаром я её так подробно описал, ведь я сам её создал.

Без сомнений могу сказать: за такой женщиной мужчины бегают табунами, мечтая завоевать её сердце. Не исключение и мой герой, в теле которого я сейчас нахожусь. Но, как и у многих других, у него ничего не вышло. Почему? Точно уже не помню, но помню, как Виселия фыркнула и с легкостью отвергла его, не дав ни единого шанса.

И всё бы ничего, если бы не одно "но". Виселии осталось жить недолго. Её жизнь оборвётся насильственной смертью — прямо в обед. А сейчас ещё утро. Если верить моим расчётам, у неё осталось около пяти часов. И вот тут возникает вопрос: могу ли я что-то изменить? Или моя судьба, как автора, — просто наблюдать?

Не стоит так косо на меня смотреть. Я лишь виноват в том, что написал эту историю. Никакой мести за разбитое сердце Степана — так зовут этого юношу, которому около двадцати трёх, — никто не планировал. Это всего лишь очередной резкий поворот судьбы в жизни одного из героев.

Если говорить откровенно, Степан забудет Виселию так же быстро, как, вероятно, и читатель. Глава через пять её место займут другие девушки — новые принцессы, магички, воительницы и просто прекрасные создания этого мира. Виселия, конечно, выделяется, но её уход — лишь эпизод в череде событий. Так что горевать, по большому счёту, смысла нет.

Но это рассуждения для читателей и героев. А сейчас, сидя здесь, я искренне любовался ей. Красивая до жути, с какой-то пленительной грацией. Просто наблюдать за ней — уже удовольствие. На моём лице появилась неловкая улыбка. Как не улыбаться, если ты знаешь о ней всё? О каждом её страхе, мечте, и даже о том, как закончится её день. Да что там, я знал многое обо всех персонажах этого мира. Это было странное, но притягательное чувство.

Лишь когда она скрылась за широким деревом, я наконец смог отвлечься от созерцания её красоты. И тогда мне пришлось задуматься о своей жизни. Точнее, не о своей, а о жизни Степана, чьё тело я сейчас, как ни странно, занимаю.

Степан — обычный офисный работник, коих миллионы. Зарплата скромная, начальник — тот ещё козёл, жизнь скучная и однообразная. В общем, стандартный набор для типичного героя фэнтези, который вот-вот отправится на великие свершения, спасёт мир или хотя бы свою честь.

Но порыв погеройствовать, как у Степана, у меня даже не возник. И подавлять его не пришлось. Как автор, я знаю, что ждёт этого персонажа впереди. Знаю слишком хорошо, чтобы обольщаться на этот счёт.

Да, в сражениях и битвах я, возможно, справлюсь. Но дело не только в них. Впереди пытки, избиения, гибель друзей и близких. А финал... он тоже далёк от хэппи-энда. Смерть настигнет его в тишине, лет через десять. Для Степана это примерно в тридцать лет. Для меня, как для человека, которому немного больше, такая перспектива явно не подходит.

Да и не тянет меня в этот мир, который я знаю, как свои пять пальцев. Всё-таки это моё собственное творение. Любопытство тоже не просыпается — даже воспоминания о принцессах не вдохновляют. Признаться честно, уж слишком они приторные и простоватые в этой истории получились.

Мир меча и магии? Нет, спасибо. Отметаем сразу. Остаётся наш привычный, простой и понятный мир. Без драконов, магии и постоянных битв на каждом шагу.

В таком мире я вполне могу начать всё с нуля. Например, снова заняться написанием книг. И знаете, я уверен на все сто процентов — моих произведений здесь ещё нет. Значит, о плагиате никто и не заикнётся.

А ещё... Я ведь так и не был в Южной Америке. Может, это отличный шанс наконец-то туда отправиться.

Да, я решил продолжить жить так, как привык: чередуя писательский стол с путешествиями. Такой образ жизни мне по душе — прожигать лучшие годы, маневрируя между вдохновением и новыми открытиями. А если учесть, что в современном интернете путешествия давно стали мерилом успеха, то моя жизнь и вовсе выглядит вполне завидно.

Эта странная ситуация даже вдохновляет на написание новой книги. Главное — не добавлять в описании фразу «по мотивам реальной жизни». К тому же теперь у меня есть ещё одно преимущество: я стал моложе и, на мой взгляд, заметно симпатичнее. Новая внешность? Почему бы и нет. В конце концов, это всё равно мой персонаж.

За то, что это не моё лицо и не моя изначальная жизнь, я никаких угрызений совести не испытываю. Ведь я сам создал этого персонажа, дал ему черты, судьбу и даже имя. И раз уж я оказался здесь, то это не из-за моей просьбы. А Степан... Он ещё успеет попутешествовать, стать известным писателем и пережить десятки приключений. Всё по плану.

От таких мыслей ноги сами понесли меня прочь из парка. Однако стоило дойти до выхода, как я остановился. И тут меня осенило: ведь никто не пишет три страницы о том, как герой без приключений едет домой. Другими словами, я понятия не имею, где живу. Случайный парадокс, о котором забывают даже авторы.

Но в такие моменты можно хотя бы порадоваться существованию интернета. Если человек не параноик, там сохраняется всё подряд — от последних кликов до маршрутов. А ещё, в моих руках был мобильник. Причём настолько новый, что мне стало очевидно: в умственной отсталости Степана я не зря никогда не сомневался.

И не поймите меня неправильно. Этот герой живёт в полуразвалившемся доме, который не ремонтировался с самого его создания. Работает он на низкооплачиваемой работе, из тех, где начальники умеют портить жизнь даже самым стойким. Покупать такие телефоны в его положении — не просто нерационально, а откровенно глупо. И вот я, его новый временный пользователь, держу в руках последнюю модель года. Вопросов к нему становится всё больше.

Ну ладно, это уже промашки Степана. Зато объект поисков мне буквально преподнесли на ладони, в самом прямом смысле. Пароль от телефона я, разумеется, не мог знать, но отпечаток пальца никто в этом мире менять не удосужился. И, как результат, защита данных не то чтобы сильно сопротивлялась. Уже через пару секунд услужливая система подсказала мне, где находится мой "родной" дом.