А вот король — совсем другое дело. Он явно тот самый персонаж, про которого я писал. Его реакции настолько предсказуемы, что это даже забавно. Вот, например, он сделал вид, что расстроился, пожал плечами, словно говоря: "Ну что тут поделаешь?". А через секунду его лицо уже расплылось в радушной улыбке, прямо как у доброго дядюшки из сказки.

Обожаю его. Умора полная. Всё настолько театрально, что я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться в голос. Но нужно браться за дело. Король, между прочим, уже начал что-то изрекать, и это явно требует моего внимания. Всё-таки лучше заранее контролировать события, пока они не вышли из-под контроля.

— Простите её великодушно, она всего лишь дитя. Но, знаете, в одном она права. Вы забыли представиться, а это, как минимум, невежливо, — говорит король, и его лицо расплывается в широкой, но совершенно пустой улыбке. Улыбке, которую можно увидеть только у полного идиота.

Мда. Только сейчас я начинаю понимать, как этот персонаж выглядит со стороны. А ведь раньше, когда писал, казалось, что он получился удачным. Харизматичный король, заботливый дядюшка, всё такое. Но теперь становится очевидным: удачно он вышел только из дурки, причём с короной на голове и королевством в придачу.

Сложно удержаться от смешка, глядя на его показное радушие. Этот человек — ходячий фарс. Но что поделать, раз уж он один из ключевых фигур, придётся разыгрывать с ним игру по его правилам. Хотя, возможно, правила скоро станут моими.

Мне будет тяжело. Причём не в плане магии или битв — здесь у меня всё просчитано до мелочей. Но вот с такими персонажами, как этот король, даже говорить скучно. Они настолько плоские и предсказуемые, что чувствуешь, будто общаешься с пустой картонкой.

Есть, конечно, более реалистичные герои, те, кто может добавить интереса в происходящее. Но где они сейчас? Никто не знает. Возможно, они вообще не захотят перекинуться со мной ни одним словечком, и я останусь наедине с этими карикатурными лицами.

Вот такая вот у меня дилемма. Иногда задумываюсь: а может, смерть на пароходе была не такой уж и тяжёлой? Хотя нет… тут я, пожалуй, погорячился. Те воспоминания до сих пор отдаются дрожью в теле. Но, чёрт побери, иногда это всё действительно кажется легче, чем разговор с такими "королями".

Через пару минут мы уже сидели в камбузе — если кто не знает, это кухня на корабле. Здесь, похоже, она была совмещена с кают-компанией или чем-то похожим. В общем, помещение было простым: столики со скамьями, по бокам громоздились ящики, аккуратно закреплённые сетками, чтобы не упали при качке.

За скамьями сидели хмурые стражники. Ну, я и сам был не сильно рад. Меня явно привели сюда не для того, чтобы угостить обедом. Король, как и положено такому "великому монарху", после своей широкой улыбки всё же решил не оставаться со мной наедине.

Вот что странно: его выражение лица оставалось туповатым, но, видимо, думать он всё-таки умел. Хоть немного. Интересное сочетание: абсолютная глупость в поведении и осторожность в действиях. Что ж, посмотрим, к чему это приведёт.

Сейчас я сидел и пил какой-то чай с травами. Горячий, терпкий, слегка горьковатый, но, в целом, неплохой. И в этот момент я думал свои тяжёлые думы. Нет, не о стражниках, что за моей спиной, и не о тех, что расставлены буквально по всему кораблю. С этим я могу разобраться, хоть пока и не знаю точно как.

Меня больше волновала теория бабочки. Вы знаете, та самая теория, которая утверждает, что если в прошлом убить бабочку, то это может привести к катастрофическим изменениям в будущем. Волны изменений накроют всё и всех.

Вот здесь, в этом мире, могло быть то же самое. Каждый мой поступок, каждое слово, каждая даже мелочь могла стать той самой "бабочкой". С учётом того, что я знаю об этом мире всё — до последней детали — любое отклонение от написанного мною сценария могло вызвать такие изменения, которые я просто не смогу предсказать.

И вот эта мысль не давала мне покоя. Ведь здесь, в отличие от теории бабочки, ошибки можно будет почувствовать сразу, когда они ударят тебя по лицу. И не метафорически.

А между прочим, я не просто бабочку убил. Если по этой аналогии, то я сначала прикончил бабочку, потом ещё и пописал на её труп, а затем три часа бегал по лесу с огнемётом, знатно хохоча и безумно подпрыгивая, размахивая этим самым огнемётом в руках.

Вот после такого уже не просто мир превращается в джунгли. Там весь мир гарантированно сворачивает не туда. Горы падают, реки текут вспять, магия начинает вести себя, как обиженная кошка, а все планы идут к чёрту быстрее, чем ты успеваешь сказать "теория бабочки".

И я это прекрасно осознаю. Но, как ни странно, эта осознанность делает всё ещё хуже. Потому что теперь я не просто участник, а тот самый ненормальный с огнемётом, который наблюдает, как его действия потихоньку приводят мир к хаосу.

Ведь для старта событий и становления моего героя по всем канонам должна умереть вот эта ухмыляющаяся мадам. Да-да, та самая принцесса, которая сейчас сидит рядом с дядей-королём и спокойно уплетает какой-то пирожок, будто её абсолютно не волнует то, что происходит вокруг.

А тот, кто должен был стать одним из главных злодеев, получил по лбу обычным ведром. Не магическим, не легендарным, просто ведром. И теперь, по понятным причинам, неизвестно, где он вообще находится и в каком состоянии.

Всё это выбивает почву из-под ног. План, который я так старательно выстраивал, летит к чертям. Ведь эта ухмыляющаяся мадам должна была стать трагической жертвой, двигателем сюжета и причиной, по которой герой начнёт свой великий путь. А сейчас она сидит, как ни в чём не бывало, и ест пирожок! Это даже не провал. Это… это катастрофа.

Хотя, честно говоря, я уже пробовал идти по геройскому пути. Знаете, этот классический путь, где ты делаешь всё правильно, помогаешь всем подряд, веришь в справедливость и действуешь ради общего блага.

И что я получил за это? Люлей. И не меньше, чем когда устроил стрельбу из пулемёта, пытался сбежать на самолёте или, того хуже, на пароходе.

Кажется, этот мир не особо ценит героизм. Скорее, он награждает за него пинками и ещё большими проблемами. Если ты пытаешься играть по правилам, тебя просто съедают. Причём с аппетитом, будто так и было задумано. Так что идти по "правильному" пути здесь — это скорее гарантия проблем, чем спасение.

Ну вот кто придумал такой дурацкий мир? Ах да, стоп… это же я. Мда, неловко получилось. Теперь я, кажется, понимаю богов, если они существуют. Если бы я был на их месте и видел, как этот бардак разворачивается, я бы тоже молчал в тряпочку и старался не отсвечивать.

Серьёзно, кому хочется признаться, что вот этот хаос, полный нелогичностей, случайностей и идиотизма — твоя работа? Никому. Уж точно не мне. Если бы кто-то подошёл ко мне с вопросом "Эй, а ты не тот, кто всё это создал?", я бы, не задумываясь, ответил: "Нет-нет, что вы, я вообще мимо проходил!"

Зато теперь я чётко понимаю: создавать миры легко. Но жить в них? Это уже совсем другая история. И, честно говоря, я бы предпочёл остаться наблюдателем, а не участником этой чёртовой "пьесы".

Ведь я просто хотел денег. Всё было так просто! Это как в анекдоте, где сын спрашивает у отца: «Пап, а ты хотел девочку или мальчика?» А отец отвечает: «Я просто хотел маму». Вот и я — просто хотел денег.

А вместо этого меня избивают, сжигают, а теперь я плыву на корабле с безумным королём, который явно сбежал из лечебницы, и принцессой, которая шарахнутая не меньше. Сказать, что это не самая лучшая компания, — ничего не сказать.

И вдобавок к этому ещё один из сильнейших магов, которого я сам огрел ведром. Да-да, он тоже здесь, на этом чёртовом корабле. Чувствуете, как сильно мне «везёт»? Просто здорово. Прямо мечта сбылась. Всё это — один большой фарс, в котором мне почему-то приходится участвовать.