Идти в полицию было бессмысленно. У Энестера там точно есть свои люди. Мой взгляд упал на мобильник, который также молчал. Я снова осталась одна. Мне не у кого просить помощи, не на кого положиться, единственный человек, который был со мной всё это время, оказался в беде из-за меня, из-за моей гордости и упрямства.

До истерики оставалась тонкая грань, чтобы успокоиться, пришлось выйти на улицу. Сделав пару глубоких вдохов, я немного пришла в себя. Ночь была тёплая, но меня трясло сильнее, чем в самый лютый мороз.

— Как ты, дорогая? — от неожиданности я дёрнулась, за спиной стоял человек, которого я хотела видеть бы в последнюю очередь — мой отец. — Я слышал, что случилось. Мне жаль. Но я уверен, что всё наладится.

Его нежный голос и добрые глаза, напомнили мне те немногие, но самые лучшие воспоминания из детства.

— Пап, — вдруг, поддавшись минутной слабости, расклеилась. — Похитители требуют компанию за Майка. Я знаю, что это Филт, но не смогу доказать — расплакалась, упав на колене посреди террасы, прикрыв лицо руками.

— Дочка, может, нужно им отдать, то, что они требуют. Ты ещё можешь всё начать сначала, — мужчина подошёл ко мне, его тёплая рука поглаживала мои волосы, создавая иллюзию защищённости.

— Я…я-я бы с радостью, — проглатывая очередной слёзный комок, с трудом, смогла сформулировать. — Компания, лишь наполовину моя.

Его лицо сменило несколько выражений за считаные секунды. Из-за морщин это было видно отчётливо.

— Я уверен, это можно решить, — опустился отец на мой уровень, у меня не было сил подняться на ноги.

— Стивен… Крофорд не отвечает, мы плохо разошлись, — успокоившись, я вытерла остатки солёной жидкости с лица и наконец-то поднялась на ноги. — Ему не нужна ни я, ни Майк. Он слишком занят, чтобы разбираться с нашими проблемами, — накрывшая волна злости дала силы бороться. — Мне бы только связаться с похитителями, я уверена, мы бы нашли выход.

— Всё будет хорошо, — мужчина хлопнул меня по плечу.

И я поняла, как мне нужна была хоть капля поддержки, пусть даже от человека, к которому меня когда-то, переполняла ненависть.

— Попробуй поспать, тебе нужно отдохнуть, — произнёс напоследок.

Я зашла в дом, но так и не заставила себя подняться, в спальню. Бухнулась на диван, но каждый раз закрывая глаза, я видела лицо своего мальчика, не могла не думать, о том, что он в опасности. Время беспощадно тянулось. В какой-то момент раздался звонок с неизвестного номера.

— Здравствуйте, мисс Лэнс, — прозвучал компьютерный голос собеседника. — Я так понимаю, у вас вышла накладка с нашим уговором, — не дожидаясь ответа, продолжил абонент. — Мы настроены на переговоры, — усмехнулся.

— Я хочу услышать голос сына! — не контролируя нахлынувшие эмоции, закричала в трубку. — Я должна знать, что он в порядке, — слёз уже не было, но глаза жутко болели.

— Мама, мама. Где ты? — раздался родной голос на заднем плане. Он был напуган и ошеломлён.

Боже, мой маленький мальчик… Всё это из-за меня, из-за моей глупости…

— Майк, всё будет хорошо. Слышишь? Я заберу тебя, сынок. Всё будет хорошо, — сердце сжалось, оставляя организм без необходимой ему крови.

— Как вы слышали, мисс Лэнс, с вашим сыном всё хорошо. Пока что. Если вы и дальше будете послушной девочкой, то в скором будущем сможете его увидеть.

— Что я должна сделать? — сдерживая крик из груди, смогла взять себя в руки.

— Требования всё те же. Мы уверены, вы сможете найти способ выполнить наше желание. Думаю, вам не нужно повторять, что не стоит совершать глупостей. Они вам могут очень дорого обойтись.

Это было своего рода прощание. Собеседник закончил разговор.

Стивен дал мне полное право распоряжаться от его имени, и пока это не изменилось, я воспользуюсь шансом. Я должны вернуть Майка, я ему нужна. Только я могу ему помочь!

Лэнс.

Чтобы не вызывать подозрения у сотрудников, отвечающих за долю Крофорда, мне нужно было дождаться утра и делать вид, что всё протекает как раньше. Секунды превратились в года, каждое движение стрелки, казалось вечностью. Незаметно для себя, смогла уснуть.

Сон прервал телефон, который бесконечно трезвонил. Звонили с клиники, Мэри пришла в себя. Медсестра сообщила мне, что я могу её навестить.

Дорога до клиники заняла немного времени, раннем утром шоссе практически пустое.

Медперсонал сообщил мне, что полиции ещё не было, и по правилам, посетителей раньше правоохранительных органов они не могут пускать, но деньги и сострадание к моей ситуации творят чудеса.

— Привет, — я появилась в палате без фруктов и цветов, уверена, вид мой был ничуть не лучше, чем у Мэри.

— Здравствуйте, мисс Лэнс, — продолжала сохранять официальность няня. — Извините меня, — она опустила голову. — Я пыталась ему помешать. Но не смогла.

— Расскажи, что ты помнишь. Может, ты видела его раньше, или знаешь его, — я взяла её за руку, заставив посмотреть на меня. — Это очень важно. Любая деталь, — цвет глаз, волос, кожи, комплекция. Что угодно.

Она закрыла глаза и провалилась в воспоминания. А после закричала.

— Это мужчина, представившийся вашим отцом! — Мэри побледнела.

Мэри продолжала описывать мужчину в подробностях. И каждое её слово наносило мне новый порез на сердце.

Вчера мой отец приходил не утешить меня, а удостовериться, что я получила его послание.

Раз за разом я наступила на те же грабли, предательство за предательством, словно кадры в киноленте всплывают в моей жизни. Чувство, неугасающее столько лет, вспыхнуло с новой силой. От ненависти и злости ладони сжались в кулаки, оставляю на коже вмятины от собственных ногтей.

Мне противен собственный отец, но с помощью него я могу найти своего сына.

Мне с трудом удалось уговорить Мэри умолчать о том, что она видела, пришлось умолять её.

Покинув палату няни и поддавшись наплыва чувств, достала мобильный, несколько секунд непрерывно смотрела в не подающий признаков жизни экран. С громким выдохом набрала номер наизусть. Уже и не надеялась, что он ответит, но…

— Здравствуй, — ошеломил любимый голос, от неожиданности ноги ослабли, и лишь стена больничного коридора отделяла меня от падения.

Крофорд.

— С чего бы начать, мистер Крофорд, — перебирал пальцами по рулю автомобиля Алекс.

— Последнее, что я помню — это сделка в Вашингтоне, с чертовски привлекательной и до ужаса знакомой женщиной. Помню самолёт, но для чего я летел туда и что было дальше, — голова гудела, словно перегруженная компьютерная система.

— Это было три месяца назад, — его сочувствующий взгляд заставлял чувствовать себя некомфортно. — С тех пор многое поменялось.

— Начинай с этого момента, — я потянулся к бару в машине, но вспомнил наставления врача о запрете на выпивку, и вместо любимого виски, взял минеральную воду без газа. Сделал сначала маленький глоток, потом несколько больших, в горле пересохло, то ли от волнения, то ли от препаратов.

— Мисс Лэнс — девушка, с которой вы были в самолёте, — прочитав, непонимание в моём взгляде разъяснил. — Оказалась вашей старой знакомой, а если точнее, то возлюбленной — Эбигейл Росс.

Дальше всё как в тумане, сердце пропустило несколько ударов, мозг, который и так справлялся с трудом, отказывался работать совсем, тело окаменело и перестало слушаться, по коже пробежали мурашки, оголяя холодом все нервные окончания.

— Что? — единственное, что смог я выдавить из себя.

— Но это не всё, мистер Крофорд, — его руки изрядно вспотели, это было заметно по кожаному рулю. — У вас есть общий пятилетний сын — Майк.

Алекс что-то говорил ещё, но в голове звучала только последняя новость. У меня есть сын. Пять лет. Чёрт! Как я мог такое забыть?

В мыслях, будто трансляция маячила запись: сын, мой сын.

Я нужен ей? Почему она не рядом, что случилось?