— Я найду её. Это ещё не конец.

Мы с Даниилом молчали, пока мужчина не скрылся из виду. Затем Даниил повернулся ко мне.

— Ты уверена, что он больше не вернётся? — спросил он.

Я покачала головой.

— Нет, но он не сможет найти Лизу. Она уезжает в другой город. Сегодня была ее последняя смена в кафе.

Даниил кивнул, но его лицо оставалось серьезным.

— Этот парень опасен, Алиса. Тебе стоит быть осторожнее.

— Я знаю, — вздохнула я. — Но он не успеет ничего сделать. Мы предупредили его, и теперь у нас есть доказательства его угроз. Если он ещё раз появится, мы сразу идем в полицию.

Даниил сжал мое плечо, давая понять, что я могу на него рассчитывать.

— Если что-то пойдёт не так, сразу звони. И не пытайся справляться с этим одна, хорошо?

Я слабо улыбнулась.

— Хорошо. Спасибо, Даниил.

Его присутствие вернуло мне чувство уверенности, и, несмотря на угрозы, слежку, я знала: я всегда могу на него положиться.

Весна пришла незаметно, как приходит всегда, — неожиданно и с внезапной щедростью. Ещё вчера тонкий ледок дрожал на поверхности луж, а сегодня на солнце уже светились капли, стекающие по темной коре деревьев. Небо было лазурным, как новая мечта, а воздух — наполнен щемящей сладостью пробуждения.

Я, сидевшая у окна с чашкой почти остывшего чая, вздрогнула, когда телефон завибрировал. Я потянулась к нему, медленно скользя пальцами по гладкому экрану, и прочитала сообщение: короткое, но полное смысла.

“У меня новости. Жду тебя сегодня к 6 вечера в моем кабинете. Виктор”.

Сердце пропустило удар, а затем зачастило, словно подгоняя меня.

Мои ноги, будто сами собой, встали с дивана. Я огляделась, словно в поисках подтверждения того, что это действительно происходит.

Пока я одевалась, мои мысли бежали вперёд: как он съездил? Что он нашел? Легкая дрожь пробежала по телу, но я тут же одернула себя.

Затем я встала перед зеркалом, собрала волосы в небрежный пучок. Лёгкий макияж — немного туши, румян и помада приглушенного оттенка. Накидывая пальто, я посмотрела на себя в зеркало в последний раз. Глубокий вдох. Я взяла сумку, ключи и телефон, и, открыв дверь, шагнула в вечерний город.

Смотря в окно, Виктор задумчиво прикусил кончик ручки, а затем перевел взгляд на меня.

— Жаль, что ты не поехала, ты знаешь, это было невероятно. Маленькая деревня на границе, почти заброшенная. Местные её почти не помнят, будто и не было её вовсе, хотя в документах она значится как важное место, но все следы ее давно стерты временем. Не скажу, что я был уверен, что найду что-то стоящее. Но если бы ты видела тот уголок, куда меня привела надпись…

Я с интересом наклонилась немного вперед, чувствуя, как мое внимание привлекает его необычный тон.

— Надпись? Ты нашел ее там? Так что это было за место?

Он отложил ручку и потер подбородок, обдумывая, как лучше начать.

— Церковь. Или, точнее, то, что от неё осталось. Полностью разрушенная, но кое-что сохранилось. Я сначала подумал, что это просто старая постройка, но когда начал рассматривать ее более внимательно… ты знаешь, как это бывает — что-то притягивает внимание. Вот и я заметил старую фреску на стене. Там был странный символ, почти стертый временем. И, рядом с ним, текст, который почти невозможно было прочесть, но я разобрал.

Я слегка приподняла брови, видя, что это не просто очередная случайная находка.

— Ты разобрал текст? Значит, это не было просто… случайностью?

Он кивнул, но лицо его оставалось серьезным, как всегда, когда он говорил о чем-то важном.

— Нет. Там было написано: “Где тени падают на камни, ищи дверь.” Мы ведь так и не поняли с тобой, что это может значить. Но потом, я подумал: это ведь явный намек, не просто слова. Я начал изучать, где в церкви свет падает по-разному, в зависимости от времени дня. Знаешь, я даже чуть не прошел мимо, но как только наступил вечер, когда солнце стало низким, я заметил, что на одном камне, прямо у входа, появляется тень, которая не была видна раньше. И вот тогда я решил действовать.

Мой голос стал мягче, я, кажется, тоже почувствовала, как в его рассказе начала проявляться загадка.

— Ты действительно пошел по следу? И что дальше? Ты нашел это “место”?

Он немного улыбнулся, но в его глазах была какая-то искренняя увлеченность.

— Да. Я заметил небольшую трещину на этом камне, и когда на него нажал, он буквально сдвинулся. И что ты думаешь? Передо мной открылся проход.

Глаза мои расширились от удивления.

— Так ты действительно нашел проход?

— Ну, я, конечно, первым делом засомневался — кто в здравом уме поставит скрытую дверь прямо в храме? Но в этот момент я уже не мог повернуть назад. В конце концов, я спустился в темный коридор.

Я сжала чашку с кофе, мои глаза не отрывались от его лица.

— И что ты нашел там? Что было дальше?

Виктор помолчал, давая себе время вернуться мыслями в тот момент.

— Когда я спустился, первое, что меня поразило — это полное отсутствие времени. Тишина. Слишком мертвая, если честно. Я включил фонарик и огляделся, но сразу заметил, что стенки коридора не были обычными. Они как будто были вырезаны с необычной точностью. И вот в самом конце, в маленькой нише, я увидел этот предмет. Он был спрятан за каменной плитой. Сначала я не понял, что это, но потом вспомнил твое видение. Помнишь, ты рассказывала про странный амулет, который был у Вильгельма?

Я, казалось, полностью поглотила его рассказ, мои руки опустились, а глаза широко распахнулись.

— Я помню, что видела какой-то амулет, что лежал на его столе. Ты его имеешь в виду?

Он слегка покачал головой, как бы не в силах объяснить то, что произошло.

— Да, но я не уверен. Это был амулет, но с каким-то символом, которого я раньше не видел. Я хорошо знаю древние символы, но это… Это было нечто иное.

Я сидела в полном молчании, стараясь осмыслить сказанное.

— Что сейчас с этим амулетом? Ты оставил его там?

— Конечно, нет. Я не смог, — возмущенно ответил Виктор.

Он тихо вздохнул, переведя взгляд на коробку в углу. Виктор бережно положил коробку на стол, и медленно, даже слегка торжественно, достал амулет. Его поверхность, несмотря на годы, сохранила удивительный блеск, и едва заметное свечение исходило из его центра. Виктор оглядел меня, внимательно следя за моей реакцией.

Голос его стал мягким, но полным решимости.

— Это он? Его ты видела в своем видении? Я не могу не думать о том, что твой дар поможет разгадать, что скрывает этот амулет. Я прошу тебя… прикоснись к нему.

Я сидела напротив, молчала несколько мгновений, собираясь с мыслями.

— Да, это он.

Он кивнул, голос его был тихим, почти умоляющим.

— Этот амулет… он был спрятан так долго, что может быть, только ты сможешь раскрыть его тайну. Ты чувствуешь это, не так ли?

Мои пальцы дрожали, но я всё равно потянулась к амулету. Я прикоснулась к его поверхности, едва касаясь, и сразу почувствовала, как энергия, исходящая от него, будто пронизывает меня, проникает внутрь. Закрыв глаза, я погрузилась в это ощущение.

В тускло освещенном зале, где вокруг царил запах воска и пыли, три фигуры стояли, окруженные древними книгами и символами. На столе перед ними лежали амулеты, похожие на тот, что держала я. Окружающий их мир казался затемненным, словно они были отделены от всего остального времени и пространства. Погруженные в эту атмосферу, они начинали ритуал.

Глубокий и уверенный голос разрезал тишину, когда мужчина поднял руку, держа амулет в ладони. Он произнёс слова, полные силы и решимости.

— Я, Игорь фон Лейтер, клянусь перед вами, перед этим священным знамением, что отныне я буду служить только науке и знаниям. Я клянусь, что буду искать истину в каждом открытии, в каждом шаге, и что сила знания будет нашей властью. Мы, избранные, будем хранителями этих знаний. Мы будем решать, кому и когда позволено познать истину. Мы — те, кто будет управлять миром через силу науки, не отдавая её в руки простых смертных.