Я бросилась дальше, забыв о том, как сложно дышать на бегу. С каждым шагом мне казалось, что тень за моей спиной становится всё ближе. Я не слышала шагов, но чувствовала взгляд, прожигающий мою спину. Казалось, в каждом окне горел свет, в каждом стояла чья-то фигура, наблюдая за моими движениями. Это было невозможно, но реальность меня больше не слушалась.

Добравшись до подъезда, я судорожно нащупала ключи в кармане. Замок не поддавался. Пальцы дрожали, а звук собственного дыхания заглушал всё остальное. Когда, наконец, замок щелкнул, я почти рухнула внутрь, захлопнув дверь так быстро, что больно ударила себя по руке.

Внутри была тишина. Но не спокойная, а гнетущая. Я включила свет, заперла дверь квартиры на все замки, прислонилась к стене и зажмурилась. В темноте я слышала только свой пульс, но мне все еще казалось, что за дверью кто-то стоит.

Я сидела на полу у стены, обхватив колени руками. Мое дыхание постепенно выравнивалось, но руки всё ещё дрожали, а в голове пульсировала одна мысль: “Это паранойя или новая реальность?”

Вдруг раздался звонок телефона. Я вздрогнула так, будто меня окатили ледяной водой. Мой мобильник лежал на столе, экран мерцал именем: “Виктор”.

— Только не сейчас… — прошептала я, но трубку всё-таки взяла.

— Алиса? — голос мужчины звучал напряженно, почти взволнованно. — Я совсем забыл сказать тебе… о своей находке. Это важно. Очень важно.

Мои плечи сжались, как будто голос из трубки был физически тяжёлым.

— Я не могу сейчас, — сказала я, глядя на свои ноги, которые все еще казались будто чужими. — Мне нужно время, чтобы прийти в себя. — Я сглотнула, пытаясь справиться с комом в горле. — Я перенервничала, дай мне время, чтобы успокоиться.

— Но я… — настаивал он.

— Нет! — перебила я, неожиданно громко даже для себя. — Я… не могу это слышать. Пожалуйста. Дай мне день. Или два. Я не могу думать сейчас.

На том конце повисло молчание, но я чувствовала, что он сдерживается, готов продолжить убеждать меня.

— Хорошо, — наконец произнес он сдержанно. — Позвони, когда будешь готова.

— Спасибо, — сказала я, надеясь, что мой голос звучит увереннее, чем я себя чувствовала. — Я позвоню.

Я отключила вызов, прежде чем он успел что-то сказать. Телефон опустился на пол рядом со мной, экран погас, оставив меня в полумраке.

Два дня прошли, но для меня это время растянулось в целую вечность. Я не могла сосредоточиться, не могла позволить себе расслабиться. Каждый час казался чужим, как будто я наблюдала за собственной жизнью со стороны, и даже самые привычные дела превращались в мучение.

На третий день тревога сменилась каким-то странным оцепенением. Утро началось с того, что я несколько часов подряд пересматривала старые фотографии на телефоне. Это была попытка вернуться к прошлой, спокойной жизни, которая теперь казалась далеким сном.

Позже я попыталась отвлечься уборкой. Разобрала шкаф, вымыла полы, переставила книги на полке. И это занятие приносило мне немного покоя.

Вечер же был тихим, слишком тихим для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Я сидела у окна с чашкой чая в руках, глядя на темные силуэты деревьев за стеклом. Телефон, лежавший рядом, вдруг завибрировал. На экране высветилось имя: “Даниил”.

Я улыбнулась, несмотря на свою нервозность. Даниил был единственным человеком, с кем я могла говорить откровенно — хотя бы частично. Да, я впервые в жизни решила ему что-то не рассказывать. Не хочу его волновать.

— Привет, — я подняла трубку, стараясь звучать бодро.

— Привет, Алиса, — голос Даниила был мягким, чуть насмешливым, как всегда. — Ты пропала. Всё нормально?

— Сложно сказать, — ответила я, потирая лоб. — У меня тут… э-э… некоторые проблемы.

— Какие ещё проблемы? — он мгновенно стал серьёзнее. — Ты же знаешь, что можешь мне все рассказать.

Я замолчала, собираясь с мыслями. Мне хотелось сказать всё, сбросить этот груз, но я понимала, что втягивать его в это было бы неправильно.

И я стала рассказывать обо всем — о Викторе, видении, всю информацию, что мне известна о тайном обществе. Обо всем, кроме преследований и записки.

На другом конце повисло молчание.

— Ты серьёзно? — наконец спросил Даниил. — Тайное общество?

— Серьёзнее некуда, — я тяжело вздохнула.

— Алиса, ты уверена, что не перегреваешься? Может, ты просто устала или…

— Я не выдумываю, — перебила я. — Всё это реально. Просто поверь мне.

— Ладно, — он выдохнул. — Верю. Пока верю. Но ты точно справляешься?

— Пока да. Но, честно, сейчас мне просто нужно немного времени. Я разберусь.

— Ты уверена? — спросил он мягче. — Если что, ты знаешь, что я рядом.

— Знаю, — ответила я с благодарностью.

— Ну что ж, тогда надеюсь, наша встреча в силе? — спросил он, меняя тему.

— Конечно, — я кивнула, даже если он этого не видел. — Как обычно?

— Да, завтра вечером. Но у меня будет одна просьба.

— Какая?

— При встрече расскажу, — он ухмыльнулся, это было слышно по голосу. — Не переживай, ничего сложного.

— Даниил… — начала я, подозрительно прищурившись, но он перебил меня.

— Алиса, расслабься. Это просто… маленькое дело. До завтра?

— До завтра, — тихо ответила я, отключая звонок.

Я положила телефон на стол и вдруг поняла, что мои ладони вспотели. Даниил всегда был для меня опорой, и его просьба заставила меня отвлечься от своих страхов.

На следующий день, как и договаривались, мы встретились с Даниилом в нашей уютной кафешке. Он сидел за угловым столиком, как всегда, с легкой улыбкой на лице и чашкой кофе перед собой.

— Привет, — я присела напротив, стараясь не выдать своей нервозности.

— Привет, Алиса, — Даниил окинул меня внимательным взглядом. — Ты выглядишь, как будто не спала неделю.

— Забудь. Лучше скажи, что скрываешь. Я это вижу, — я посмотрела на Даниила подозрительно.

— Не скрываю, а жду подходящего момента, чтобы рассказать, — улыбнулся он, откидываясь на спинку стула.

— Ну же, выкладывай, — прищурилась я. — Ты слишком самодоволен, чтобы это было что-то обычное.

— Помнишь ту историю со шкатулкой? — Даниил наклонился ближе, понижая голос.

— Конечно, — напряглась я, ставя чашку на стол. — Я все думала, что можно сделать.

— Ну так вот. И мне это не давало покоя.

— Ты что-то сделал? Без меня? — удивилась я.

— Ага, в этот раз я решил, что могу попробовать решить проблему по своим каналам.

— Даниил, что ты сделал? — нахмурилась я.

— Я нашёл человека, который съездил в поместье Лидии. Заплатил ему, чтобы он покопался и нашел тайник. И знаешь что? Он нашел документы, которые подтверждают ее невиновность и аферу отца.

— Ты серьёзно? — в шоке спросила я.

— Более чем. Эти документы опубликованы. Теперь её имя очищено.

— Ты так просто взял и сделал это? — осмотрела его внимательно.

— Не так уж и просто, если честно, — засмеялся Даниил. — Но знаешь, иногда нужно действовать. Мне было важно, чтобы правда вышла наружу.

— Даниил… — я накрыла его руку своей. — Это невероятно. Ты даже не представляешь, как много это значит для меня.

— Для тебя и для правды — всё, что угодно, — пожал он плечами.

— Знаешь, иногда ты меня просто поражаешь.

— Только иногда, Алиса? — подмигнул Даниил.

— Ты такой скромный, — засмеялась я.

Даниил усмехнулся и неожиданно смутился.

— Ладно, — я вздохнула, подперев подбородок рукой. — Ты говорил что-то про просьбу?

Он задумчиво помешал ложечкой свой кофе, избегая моего взгляда.

— Помнишь мою секретаршу?

— Конечно, — я усмехнулась.

— Я все узнал насчет ее диагноза. У нее рак груди на ранней стадии. Ей нужно лечение, причем дорогостоящее.

— И чем я смогу помочь… — я нахмурилась. — Я же не врач. И денег у меня совсем немного…

— Дай я объясню, — он поднял руку, чтобы меня остановить. — Я всё устроил. Нашёл специалиста, оплатил курс лечения. Ей только нужно согласиться.