— Но зачем им артефакт? Он всё равно работать будет только в твоих руках или моих.

— Вот и мне это непонятно. Но Исса ещё сообщила, что пропал артефактор. А это может быть связано. В опытных руках артефактора, можно сотворить из невозможного возможное.

— Я бы хотел сам заняться этим делом, — сообщил, глядя на отца непроницаемым взглядом.

— Об этом не может быть и речи! — властный категоричный отказ меня не расстроил. Для себя я уже всё решил и если до этого за Иссой присматривал лишь из любопытства, то теперь мои намерения немного изменятся. Не хватало ещё, чтобы моя будущая жена пострадала во имя спасения империи, которой будет править вместе со мной.

— Когда артефакт вернётся в сокровищницу, — специально сделал акцент на первом слове, чтобы император понял этого не избежать и не изменить, — во дворце должно быть всё готово к свадьбе.

— О-о-о, не переживай, сынок. Про помолвку наследного принца я сообщу на ближайшем бале в честь основания Таругона. С того момента и начнется активная подготовка, — сообщил отец.

— И у меня есть ещё одна маленькая просьба, — заговорчески начал я, опираясь на стол ладонями.

— М? — император заинтересовался. Знаю я его натуру, любящую всякие каверзы и заговоры.

— Имя невесты на балу ты сообщать не будешь. — на мои слова отец лишь понимающе улыбнулся и как-то странно посмотрел будто говоря: “Мой сын! Весь в меня!”.

Да, кажется, я начинаю понимать как это, знать больше остальных, и наблюдать за их метаниями. Интересно, что почувствует Исса, когда узнает что тот мужчина, с которым она провела ночь и всячески пытается притвориться, что этого не было, окажется помолвлен? А если не увидит в моих глазах и намёка на протест этому браку? Хмм… Ревность иногда заставляет творить странные вещи и открывает глаза на собственные чувства! По себе сужу.

Исса Вестейн

Вернулась я в академию с полным списком нравоучений от главы теней. А ещё злая и взвинченная из-за разговора с Теоном. Где он вообще там взялся? Я думала, принц будет занят до самого вечера в связи с соревнованиями. А эти претензии… Он что решил приписать мне роман с Корфом? Ха! Совсем уже поехал со своей ревностью! На фоне всего этого, моё решение забыть всё и увеличить дистанцию кажется мне очень даже разумным.

Мысли об этом самоуверенном нахале слишком отвлекали. Настолько, что я не сразу заметила преграду на своём пути и едва с ней, а точнее с ним, не столкнулась.

— Иссаэль? — придержал меня за плечи эльф, буквально прожигая зеленью своих глаз.

— Исса, — поправила я, отступив на шаг, дабы и с этим мужчиной держать расстояние. — А ещё лучше — магесса Вестейн, — так и вижу как расстояние между нами увеличивается. Эльф прищурился, но как-то по доброму и произнёс:

— Хорошо, магесса Вестейн, как вам будет угодно. Я надеялся на ещё одну встречу перед отбытием…

— Если вы…

— Ты. — поправил меня.

Ладно, я тоже пойду ему навстречу и перейду на привычную форму общения. Тут и так уже всё понятно, что мы всё друг про друга поняли. Он знает, что той девушкой-эльфийкой была я и что не менее удивительно, не держит зла, а как-то даже наоборот воспылал. Боюсь, у него какие-то странные наклонности, а значит мне с ним точно не по пути. Да и после случившегося с принцем я поняла для себя, что в эльфийскую империю точно не вернусь. И это будет даже не моим решением — меня просто не отпустят.

— Если ты хочешь снова попытаться всучить мне цветок или…

— Нет, Исса. Я пусть и был понижен в должности, но власть полностью не потерял, — сообщил эльф. Мне было интересно к чему он ведёт, поэтому решила молчать и слушать. — Я узнал кем является тот адепт, — я как-то против воли дернулась и потянулась к игле со снотворным на поясе. Эльф проследил за моей рукой и улыбнулся. — Я не собираюсь никому говорить или что-либо предпринимать. Скорей придется признать, что ты в надёжных руках и пожелать счастья.

ЧТО?

— Ты всё не так понял, — попыталась я оправдаться, но меня перебили.

— Если нам суждено ещё когда-нибудь встретиться я буду очень рад. Мой дом тоже будет рад такой гостье и двери всегда открыты. Думаю, нам удастся сохранить дружеские отношения.

Ага! Как же! Я даже хмыкнула не в состоянии принять абсурдность этой ситуации. Он точно с ума сошел!

— Если ты сомневаешься из-за тех дел и документов, — сказал он тихо немного склонившись и даже руку тыльной стороной к губам приставил, — можешь не переживать. После исчезновения документов, наш правитель решил избавиться от пыльцы, и больше не заниматься делами, которые опорочили бы нас как расу.

Ага! Покивала я мысленно головой. Кто же откажется от столь огромных доходов? Никто! Скорей, всё просто будет скрываться более тщательно. Вот и всё. А вот слова бывшего советника, можно назвать признанием. И он это отлично понимает. Эх, жаль, что я этим делом больше не занимаюсь. Поэтому приму это как акт полного мне доверия. Можно сказать эльф вручил мне свою судьбу в руки. Стоит мне только захотеть, и его сейчас же утащат в подземелья дворца, но… Я приму его “дружбу” в этот раз.

— Хорошо, Фиорнэль. Рада, что мы всё решили и желаю тебе спокойного пути домой, — сказала и уже хотела пойти по своим делам, но эльф меня остановил следующими словами:

— Я тоже рад, что смог найти для себя ответы на множество вопросов. А ещё обязательно доложу правителю, что с империей… нужно дружить, потому что их будущий правитель ещё сильнее нынешнего, — от моей приподнятой удивлением брови на губах эльфа появилась улыбка и он решил пояснить: — Капитан вашей команды разнёс не только нашу команду, но и команду драконов, в победу которых верили все. Огонь пылал такой, что большая часть участников всё ещё находится в целительском крыле.

Что я могла на это сказать? Стояла, хлопая глазами и, боялась признать, что причиной этой злости мог быть мой утренний побег. Может оно и к лучшему, что я помчалась во дворец, а не в академию. Теон выплеснул эмоции и немного успокоился. Если вспомнить каким он был в саду и это уже остывший, то мне очень повезло, что не встретила его раньше...

Распрощавшись с эльфом, я двинулась в деканат. По пути имя Теона Дантли было у всех на слуху. По разговорам адептов удалось узнать, что эльф ещё приуменьшил происходящее. Принц показал не только силу своей огненной магии, но и зол был на столько, что его команда даже не участвовала в бою. Всё просто боялись к нему подходить. Можно сказать он сам всех победил и ушёл не дожидаясь награждения. Таким Теона Дантли не видели ещё никогда.

В деканате боевого факультета обстановка была практически такой же, как и в коридорах академии. Все обсуждали прошедшие соревнования и восхваляли адепта Дантли. Мне, кстати, тоже перепали хвалебные слова, стоило только переступить через порог. Громче всех, естественно, была Эдит, но это и неудивительно. Я уже привыкла к её характеру. А вот, если бы на её месте была наша целительница, вечно летающая в своих мыслях, то я бы удивилась сильно. Но и она повела себя привычно — невнятно буркнула поздравления и вновь уткнулась в свою записную книжку. До чего же странная женщина…

Надолго задерживаться в деканате я не стала. Всё равно важного ничего в такой обстановке не узнать, да и главной моей цели — Дэбо, видно не было. А сидеть просто так за компанию и слушать о том, какой Теон молодец, я не собиралась. Мне бы, наоборот, поскорее забыть о нём и о прошедшей ночи…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Очередные воспоминания вызвали определённого рода запретные желания и мне пришлось до боли прикусить губу. Ха-а… Так дело не пойдёт. Я-то думала, после того, как утолю свои… потребности, меня отпустит. Но нет. Стало только хуже. Мне теперь даже при одном взгляде на принца, хочется к нему прикоснуться. Сегодня даже пришлось смотреть в пол, во время разговора с ним, чтобы он ни о чём не догадался. Благо Теон, помимо определенного рода желаний, ещё и неплохо выводит меня из себя своим поведением. Пожалуй только это меня и спасло от разоблачения. Осложняет ситуацию ещё и то, что принц, судя по его последним словам, не собирается так просто от меня отстать. А жаль. Будь всё по-другому, это бы гораздо улучшило мою жизнь. Радует только одно — расследование артефакта не стоит на месте и я, вот-вот, доберусь до истины.