— Ничего не говори ей! — попытался вмешаться второй бандит.

— Лучше не слушай своего друга. Иначе…

— Иначе? — он сглотнул, смотря на меня с опаской.

— Иначе лишишься своего наследия, — я метнула клинок между его ног, практически попав в то самое место. Намеренно промазала, чтобы было чем угрожать. Угроза подействовала. В глазах амбала отразилось уже не опасение, а ужас.

— Я практически ничего не знаю! — он затряс головой. — Честно!

— Говори то, что знаешь, — я вернула свой клинок, и, сделала вид, словно прицеливаюсь.

— Я… я только слышал, что приходил мужчина к Эльме, заплатил три мешочка золотых и дал указания. Если, кто-то будет расспрашивать об артефакторе и третьем числе этого месяца, этого человека следует устранить.

— Эльма это та тётка из “морского бюро”? — уточнила на всякий случай.

— Да-да это она.

— Как выглядел мужчина?

— Не знаю. Я с Беном его не видел. Мы всего лишь исполнители.

Хм-м. Нужно проверить, всё ли он мне рассказал…

— А мне кажется ты всё знаешь, — я поднесла клинок к его горлу, и на нём даже проступило несколько капель крови. Клинок с благодарностью их впитал.

— Нет! Нет! Нет! — он весь затрясся. — Я правда ничего больше не знаю! Правда!

— Что ж, спасибо, — я хлопнула его по плечу и спрятав клинки в подпространственный карман, направилась прочь из этой подворотни.

Заметив неподалеку стражу, сообщила им об этих двух, не забыв показать императорский жетон. Приказала стражникам, чтобы доставили амбалов в императорскую темницу, а там с ними уже будут разбираться. Спорить со мной, естественно никто не стал.

С Эльмой ситуация повторилась. Её я также сдала стражникам, после того, как вытянула из неё всё, что она знала. Жаль только, что сведений было мало. Помимо того, что мне и так было известно от бандитов, добавилось то, что мужчина, который ей заплатил, явился не представившись, а лицо и фигура были скрыты под плащом.

Прям, как мой сегодняшний спаситель. Если его можно так величать… Хотя думаю, это всё же две разные личности. Не стал бы, мой несостоявшийся наниматель-убийца, меня же и защищать. И обнимать. Кстати, на его след, Яр так и не смог выйти. Слишком поздно отреагировал, на мою просьбу и тот, успел скрыться.

Ха-а… сплошное разочарование. Только вот думаешь, что появилась зацепка, и тут на тебе, Исса, шиш!

Вернувшись в академию под самый вечер, я связалась с императором, пересказав сегодняшний день и всё, что мне довелось выяснить. Не забыла также спросить, нет ли среди теней тех, кто имеет крылатых фамильяров.

— Почему спрашиваешь? — император приподнял брови.

— Потому что этот неизвестный, вмешался в драку, заморозив моих противников, а потом улетел.

— Обладатель ледяной стихии говоришь?

— Да. Владеет на достаточно высоком уровне, — сообщила, припомнив, как он с легкостью создал оковы, для второго бандита и приковал его к стене.

— Интересно… — он задумался. — А почему ты решила, что он принадлежит к теням?

— Это, пока что, предположение, но он хорош в сражении. А ещё, мне показалось он меня знает.

— Что-то сказал тебе?

— Нет, — покачала головой. — Он меня обнял.

— Ох! Как всё интересно! — повторился император.

— Так вы знаете, кто это может быть?

— Даже не догадываюсь, — он пожал плечами, после чего добавил: — Исса, будь более осторожна. Сегодня всё обошлось, но в другой раз не стоит быть столь самонадеянной. Всё же ты не бессмертна.

— Я постараюсь, — склонила голову, размышляя над тем, “Намеренно ли его Величество перевел тему или нет?”.

— Ха! Постарается она! — он улыбнулся. — Что это ещё за ответ такой? Императору следует отвечать: “Как прикажите!”

— Не могу ответить вам так, иначе, если в следующий раз, попаду в схожую ситуацию, как сегодня, получится, что я нарушила ваш приказ.

На меня с минуту смотрели молча, после чего махнули рукой.

— Нет в тебе должного воспитания, как у других теней, Исса, — он по-отечески пожурил меня пальцем, и, не боясь, вызвать его гнев, я, с легкой улыбкой, уточнила:

— Может быть, поэтому я и являюсь вашей любимицей?

— Это только одна из причин, — император хмыкнул и послышался стук в дверь. Посмотрев в сторону, приказным тоном, он велел: — Ждите! — и уже мне, более мягко. — Жду от тебя отчет.

— Как прикажите, — я склонила вновь голову, заметив, как в его глазах отразились смешинки.

— Всегда бы так, Исса.

— Да благословят вас, высшие силы, император, — проговорила прощание, игнорируя его фразу. И только, когда проекция его Величества исчезла, я уже выровнялась полностью.

Посмотрев в окно, подметила, что за время разговора, на улице сгустилась тьма. Что ж, значит пришло время для ночных вылазок. А если поточнее, то пора наведаться к стражникам и преподнести им… небольшую месть.

Достав из запасов чесоточный порошок, я спрятала его во внутреннем кармане плаща, и, надев на лицо маску, покинула комнату. До необходимого места добралась быстро и без проблем. Практически вся академия уже спала, поэтому трудностей для этого не возникло.

Кстати о сне… Стражники тоже дрыхли. Да-да. Именно дрыхли. Я их храп услышала ещё на расстоянии. Ну, а когда пробралась внутрь через окно, ещё имела честь лицезреть, как они пускают слюни.

Работники года!

Натянув на руки перчатки, взяла щепотку порошка и насыпала в ботинки. Далее очередь дошла до одежды. Подумав, что этого недостаточно для мести, сыпанула ещё порошка на постель и добавила слабительное в кружки. И, только после этого, со спокойной душой вернулась в комнату, погрузившись в объятия сна.

Утром, умывшись, отправилась на пробежку. Вот только на улице, вместо обычного спокойствия, происходила какая-то суета и мне, пришлось сменить маршрут. Пока бежала, в голове продумала план мести для выпускников. Они же не думали, что их приключения в таверне останутся безнаказанными, даже если ректор и наградил их лично от себя отработками? Мне хотелось лично с ними поквитаться за всё, что пришлось пережить в тот вечер. Да и походы к целителям, за восстанавливающими зельями, не стоит оставлять безнаказанно.

Вернувшись в комнату я приняла душ и оделась, выбрав куртку с наибольшим количеством металлических пряжек, чтобы добавить себе вес. Это пригодится мне для мести. Но, для начала, нужно было свериться с расписанием, которое висело возле деканата.

— Немедленно выясните, кто это сделал и приведите лично в мой кабинет! — ректор буквально прорычал, выходя из деканата и чуть не пришиб меня дверью. Спасибо инстинктам — успела увернуться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Доброе утро, ректор Бернт! Что-то случилось? — я приветливо улыбнулась, подмечая, что он сегодня, как никогда взвинчен.

Эх, так и в отпуск убежать может! Если не в лечебницу, где не только физические, но и душевные травмы лечат!

— Ох, Исса! Доброе утро! — выдохнул он, смахнув ладонью капельки пота с висков. — Да. Эти несносные, мелкие… — на несколько секунд прикрыл глаза, чтобы немного успокоится и продолжи: — Кто-то из адептов решил подшутить и подсыпал стражникам чесоточный порошок, и не только его. У одного оказалась ещё и аллергия на проно… Кхм… Ну в общем, не удивляйся, что несколько дней четвёртый курс будет не в полном составе на занятиях. Они будут дежурить по двое, пока стражу, наша целительница, не поставит на ноги.

Упс! Про аллергию я и не подумала… Но радует, что подозрения пали на каких-то неизвестных адептов. Пусть их ищут. Всё равно не найдут!

— Хорошо. Благодарю, что предупредили!

Я скользнула взглядом по нескольким листам, которыми он всё время размахивал при разговоре и, заметила надпись “Отчёт”. В голове что-то щелкнуло и вспомнилась давняя фраза учителя:

“Зацепок не может не быть! Может быть такое, что ты плохо ищешь или ищешь не там!”