— Ну и что с этого? Или ты именно поэтому меня утащил в портал, чтобы устроить разборки касательно моей личности? — с сарказмом уточнила, стараясь сохранить внешнюю невозмутимость.

— Конечно же нет, Исса. Твоя личность, а если ещё точнее, должность при дворце, меня хоть и волнует, но в меньшей степени. Хотя не буду спорить, мне очень не нравится, что ты являешься тенью.

Не нравится ему? Хах! Мне тоже многое, что не нравится, к примеру, тот факт, что ты женишься. Но я-то молчу.

— А утащил я тебя в портал, по одной простой причине — не хотел, чтобы моя невеста вновь от меня сбежала. А тут… — он обвел взглядом комнату, — бежать особо и некуда. Да и как ты могла уже убедиться, я легко тебя могу остановить.

Просто прекрасно. Иными словами, мне только что сообщили, что я слабачка. Вот уж спасибо. Только не пойму одного… он сказал невеста?

— А я тут каким боком к твоей невесте? И что ты делаешь?! — прошипела последнее, растеряв всю свою напускную невозмутимость, так как Теон начал медленно расшнуровывать мой кожаный корсет.

— Раздеваю. А каким боком… — он сделал паузу, и, посмотрев мне в глаза, произнёс: — Просто ты и есть моя невеста, Исса.

Что?! Я вытаращила на него глаза.

— На самом деле, я не хотел так поздно тебе об этом сообщать. Хотел на балу тебя немного подразнить, но всё пошло как-то не по плану, — скулы на его лице напряглись, а температура в комнате резко снизилась.

Злится? Хотя это сейчас не столь важно. Важно другое…

— Ты же шутишь? — уточнила, затаив дыхание. Слова Теона казались каким-то абсурдом. Ну какая я невеста наследного принца? Это же невозможно!

— Нет, не шучу. Почему ты, вообще, так решила?

— Да потому что я тень, Теон! — озвучила очевидное.

— А я будущий правитель. Что в этом такого?

Он серьезно не понимает?

— У нас с тобой слишком разные статусы во дворце, а значит, я не могу претендовать на роль жены наследного принца. Да и твой отец никогда бы не одобрил этот союз.

— Ты ошибаешься, Исса, он уже его одобрил. И сам объявил о моей скорой женитьбе на балу. Ты это должна была слышать своими собственными ушками.

Я то слышать — слышала, но, кто подтвердит, что речь была обо мне? Теон? Так он всё что угодно скажет, чтобы переспать со мной.

— Не веришь, всё же… — протянул он, и, с тяжелым вздохом под мой скептический взгляд, поднялся окончательно с кровати, направившись к тумбочке. Открыл верхний ящик, достал оттуда черную бархатную коробочку и направился с ней обратно ко мне.

Кровать прогнулась под тяжестью мужского тела, а мне продемонстрировали… родовое кольцо?!

Не успела я до конца осмыслить то, что увидела, как Теон освободил мои руки и надел это самое кольцо мне на палец.

— Теперь веришь? — посмотрел на меня в ожидании.

“Верю” — ответила мысленно, рассматривая украшение на своём пальце.

Вот только есть один нюанс, о котором я и поспешила сообщить ему:

— Я не давала своего согласия! — и попыталась стянуть кольцо.

Сделать этого не получилось, так как поверх моей руки, легла рука Теона, а сам он, тяжелым тоном проговорил:

— А мне оно и не нужно, Исса.

— О чём это ты?! — я посмотрела на него во все глаза.

— О том, любимая, что зная твой характер, я могу ещё долго от тебя согласия не дождаться. Поэтому хочешь или нет, но тебе стоит смириться с тем, что отныне ты моя невеста, и совсем скоро станешь женой!

То, как он меня назвал, вызвало во мне табун мурашек, а сердце громко забилось. И, тем не менее, вместо того, чтобы покорно согласиться с его словами, я взревела:

— Совсем уже с катушек слетел?! Я не выйду за тебя!

Лицо Теона от услышанного потемнело, а взгляд стал колючим.

— Исса… я вроде бы ясно выразился. Я уже всё решил за тебя. Твоё согласие и не требуется. А будешь упорствовать…

— То что? — приподняла брови, усмехнувшись, хотя внутренне вся напряглась. Угрожать станет?

— То я сделаю так, что ты сама будешь умолять меня о том, чтобы стать моей женой.

— Ха! — с моих губ непроизвольно слетел смешок, и я тут же об этом пожалела, так как глаза Теона прищурились, а сам он весь подобрался, как перед прыжком.

— Что ж ты сама напросилась, — он в одно мгновение оказался сверху, повалив меня полностью на кровать. Я попыталась оттолкнуть его руками, но Теон перехватил их, завел вверх… и они во второй раз за день оказались в ледяных оковах! Странно было то, что оковы не причиняли дискомфорт, но подумать почему так, я полноценно не успела, так как Теон ещё приморозил их к изголовью кровати, а сам потянулся к моей одежде.

— Ты собираешься взять меня силой?! — прямо спросила и брови наследника поползли вверх.

— О нет, любимая, у нас будет всё по обоюдному согласию.

— Ага, как же! Все насильники так говорят!

На мою фразу Теон лишь хмыкнул и начались… мучения! Не успели меня лишить одежды, а уже заколотило от внутренней дрожи и желания. Принц, словно понимая и чувствуя мою реакцию на него, намеренно не спешил переходить к каким-то серьёзным действиям. Медлил. Я же держалась, стараясь сохранять невозмутимость, и лежала бревном. Надеялась, что так отобью у него всё желание, но что-то не срабатывали мои надежды.

— Исса… любимая… — Теон наклонился к моей шее, и горячие губы коснулись кожи.

На этом моменте я начала представлять ненавистных ушастых, чтобы не поддаваться соблазну. Вот только стоило чужим рукам оказаться под одеждой, как посторонние сразу же выветрились из моей головы.

— Не делай этого, — прошептала осипшим голосом.

— Почему, Исса, ты так противишься мне? Я же знаю, что ты ко мне чувствуешь, иначе бы и пальцем тебя никогда не тронул.

— Я… я ничего к тебе не чувствую, — отрицательно покачала головой и отвернула лицо, чтобы не смотреть в его глаза. Мысленно завыла от того, что голос звучит так неубедительно.

— Врунишка, — он хмыкнул, и, взяв мой подбородок, повернул к себе обратно моё лицо, чтобы впиться в губы в поцелуе. Стоило нашим губам соприкоснуться, как внутри меня разрушились всевозможные преграды и я просто не смогла больше сопротивляться. Поцелуй был жадным, страстным, горячим. Каждый из нас, словно с помощью него, хотел доказать что-то другому. В какой-то момент, когда воздух в легких стал заканчиваться, а челюсть побаливать, Теон оторвался от меня, и проговорил:

— Если… — начал он с потемневшими от возбуждения глазами, — если ты сейчас меня остановишь, то я тебя отпущу. Не буду к тебе прикасаться…

Я почувствовала, как мои руки освободились от ледяных оков. Значит даёт мне всё же выбор? И что делать? Оттолкнуть? Нет, не хочу. Больше не хочу противиться ни ему, ни самой себе.

— Не остановлю… — я обхватила его шею руками и притянула к себе.

Открыв глаза и повернув голову в сторону окна, подметила, что сейчас глубокая ночь. Поморщилась от того, что я умудрилась уснуть, да ещё и в объятиях Теона. Нет, мне не было неприятно с ним лежать. Напротив. Я нежилась в его объятиях, но… все его слова и признания, для меня были, словно снег посреди лета. Я невеста Теона. Будущего императора. Ха-а… Ну вот какая из меня императрица? Правильно, никакая. И Теон это скоро поймет, когда чувства ко мне угаснут.

Что ж, думаю настало время вернуться в академии и, заодно, осмыслить хорошенько всё происходящее в моей жизни. Сейчас никаких поспешных решений точно принимать не буду, но однозначно стоит взять перерыв.

Я аккуратно выбралась из мужских рук, которые до последнего меня не хотели отпускать. Порадовалась тому, что Теон крепко спит. Хотя моё сердце ёкнуло, когда он простонал моё имя и следом обхватил одеяло и зарылся в него лицом. По всей видимости, думая, что оно это я…

Мне очень хотелось остаться рядом с ним, но я не могла. Нужно было действительно всё обдумать, взвесить и принять для себя окончательное решение, как мне быть. И сделать я это могла только в одиночестве.