Что ж, вариантов развития событий напрашивается два. Первый — старик замаскировался и явился на причал под иллюзией. Все же он артефактор, и я думаю у него наверняка есть пара штучек меняющих внешность. Второй — это то, что артефактор, просто не доехал до причала. И с ним что-то случилось. Возможно, даже находится в опасности.

Оба варианта меня не устраивали, так как наталкивали на мысль, что украденный артефакт и артефактор связаны. Жаль только, что все зацепки ведут в тупик.

Ха-а...

Размышляя над этим, я шла вдоль причала, смотря на морскую гладь. Ровно до тех пор, пока не наткнулась взглядом на мальчугана лет десяти-двенадцати, выбежавшего из кибитки “Морское бюро”. В руке он держал скомканный лист бумаги, а выражение его лица было нахмуренным.

Хм-м. Неужели сын той женщины? И куда он так спешит?

Внутреннее чутье советовало проследить за ним, и я решила ему не сопротивляться. Весь путь, мальчишка, постоянно оборачивался, словно боясь, кого-то встретить и старался идти там, где большое скопление людей. Я же, старалась идти, напротив, где было малолюдно и держать достаточное расстояние с мальчиком. Нельзя, чтобы он догадался о слежке. Всё же я не знаю, куда он так спешит, вдруг к какому-нибудь пекарю, а тут я со своей слежкой. Ещё не хватало психологическую травму ребенку создать.

Стоило мальчугану свернуть за очередной угол и я поняла — с психологической травмой я погорячилась. Ну не может она образоваться у того, кто общается с бандитами. А судя по виду двух амбалов это именно они.

Пока я их осматривала на предмет оружия, пристроившись за большого размера пивной бочкой, мальчишка передал скомканный лист одному из амбалов.

— Не читал? — уточнил один из громил у мальчишки, сделав к нему шаг, и тот, быстро замотал головой. — Молодец. А теперь вали отсюда, нечего уши греть!

Получив один медяк, мальчуган скрылся в подворотнях. Я же, так и осталась следить, выглядывая из-за бочки пива. Причин для того, чтобы следовать дальше за ребенком, не видела.

— Она хочет, чтобы мы нашли эту деваху?! Мы похожи на ищеек?! — раздалось недовольное от одного громилы.

— Что там? — спросил его второй.

— Ничего хорошего! Эта противная грымза, просит, чтобы мы схватили и прирезали одну особу. Пишет, что та, приходила разнюхивать об артефакторе. Племяшкой представилась.

О как! Так той тётке, всё же было известно об артефакторе! Вот почему она так не хотела предоставлять мне список…

— И где нам её искать?!

— Нигде, — я показалась им, не собираясь и дальше скрываться. Появился шанс выйти на след артефактора, и я не собиралась его упускать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А ты ещё кто? — они осмотрели меня с удивлением. На их лицах читалось непонимание.

Что? Эта тётка им не написала как я выгляжу?

— Я та, кого вы должны прирезать, — спокойно произнесла, и захлопала ресницами, словно мы тут не об убийстве говорим, а о милых вещах.

Громилы переглянулись и посмотрели в листочек. Там, по всей видимости, все же была указана информация о моем внешнем виде, так как в их глазах отразилось узнавание.

— А-а-а… — протянул один, почесав макушку. — А ты это… чего сама пришла? Хоть бы спряталась где-то… А то, как-то это неправильно.

— Эй, Бен, ты чего?! — толкнул его в плечо второй. — Думай башкой, что говоришь! Нам же лучше, что она сама пришла к нам. Считай быстрая работёнка.

— Хех, ну так-то да… — он усмехнулся на слова “коллеги” и обратился уже ко мне: — Слушай, без обид, но это наша работа.

— Тогда и вы без обид, это тоже моя работа, — я пожала плечами.

“Везет” мне, конечно, в последние дни на этих крупных бандюганов. Что в таверне двое, что тут. Ещё чуть-чуть и войдет в привычку. Сама, в итоге, буду выискивать их по городу. Уже вижу, эти утренние заголовки газет: “В очередной раз, неизвестный, избил двух мужчин бандитской наружности. Будьте предельно осторожны!”

Хах!

— Чего лыбишься? — на меня посмотрели, как на сумасшедшую.

— Думала сегодня неудачный день, а оказался все же удачный.

— Совсем с головой не дружишь, — бандит достал из-за пазухи нож и покрутил его демонстративно в руке. Мне же стало смешно.

Это он таким хочет мне шею перерезать? Ну-ну…

— Вы такой большой, а ножичек маленький. Или у вас всё такое? — весело хмыкнула, а вот мужик покраснел. От злости. Второй же амбал, мою шутку(или не шутку) оценил хохотом, чем ещё больше разозлил первого.

Он сделал решительный шаг в мою сторону и… его ноги примерзли к земле?!

— Вонючий зад гоблина! — выругался он, смотря на свои ноги, которыми невозможно было пошевелить. Они буквально были в глыбе льда. — Расколдуй меня немедленно, магичка!

— Это не я, — с удивлением ответила и посмотрела по сторонам, в поисках того, кто это сделал. Найти его мне не дали, так как второй бандит, вынул уже своё оружие и я была вынуждена на него отвлечься.

— Говорят, после смерти мага, всё его колдовство рассеивается. Вот и проверим, — он пырнул кинжалом, рассчитывая ранить меня в бок, но я увернулась. Мысленно обратилась к своим клинкам для призыва и… меня в очередной раз отвлекли!

Да что ж это такое?!

На этот раз, моё внимание захватила незнакомая фигура, возникшая между мной и бандитом. Черный костюм, подобный тому, какой я ношу на ночных вылазках, плащ с капюшоном и маска, не давали определить личность. Но, если судить по комплекции, это был мужчина. Да, однозначно он.

— Т-ты ещё кто такой? — с небольшой запинкой, уточнил амбал у незнакомца. Мне тоже было интересно узнать это, но вместо ответа, мужчина в черном плаще, взмахнул рукой и уже через мгновение, бандит отлетел к стене. Его руки и ноги, обвились ледяными оковами.

“Вот это да…” — протянула мысленно, всё ещё пребывая в небольшом удивлении, но тут, моё удивление переросло в шок.

Незнакомец резко схватил меня за плечи, развернув к себе и покрутил в разные стороны, словно рассматривая на предмет повреждений. После того как повреждений обнаружено не было, меня… обняли?! Даже послышался вздох облегчения.

Что. Сейчас. Происходит?

— Эй! Живо освободили нас! — раздался крик одного из бандитов. Он то и привел меня в чувство, напомнив, где я нахожусь.

Выскользнув из чужих объятий, попыталась сорвать маску с его лица, но мне не дали, перехватив руку. Ударив по чужой конечности, вновь попыталась, и вновь её перехватили. Раз десять так пробовала. Бесполезно. Все попытки блокировались.

Хм-м, а он не так прост… Хороший боец.

— Ну и кто ты? — уточнила, надеясь хоть так получить ответ и он, указал пальцем в сторону. Я тут же посмотрела в том направлении, и услышала шелест крыльев со стороны незнакомца. Снова повернувшись к незнакомцу, с немым потрясением, увидела, как он взлетел на крыльях на крышу дома и скрылся с моего поля зрения.

“Яр! Проследи за фигурой в чёрном плаще!” — отдала мысленный приказ фамильяру, надеясь, что он где-нибудь поблизости.

Это так необычно, увидеть кого-то настолько схожего со мной… Неужели тоже императорская тень? Хм-м. Нужно будет узнать у его Величества.

А как он меня обвел вокруг пальца с помощью детского отвлекающего трюка?! Хах! Даже забавно!

— Позови обратно своего дружка! Пусть нас размораживает! — в очередной раз напомнили о себе бандиты, и я была вынуждена переключить всё своё внимание на них.

— Вы, видимо, ещё не поняли в какой ситуации находитесь, — призвала один из своих клинков и медленной походкой, направилась к амбалу, который был прикован к стене. Он попытался плюнуть в меня, но у него ничего не получилось. Я вовремя увернулась. Хотя было близко…

— Агр! — вскрикнул он от боли, так как я быстрым взмахом руки, сделала ему кровавый порез на щеке.

— Ещё раз так сделаешь — лишишься уха, — я улыбнулась, после чего перешла сразу к делу. — Говори всё, что знаешь и слышал об артефакторе.