Отец, после моих слов, сразу же растерял всё веселье.

— Она с пяти лет до момента прибытия в академию жила у эльфов.

С пяти лет? Это значит мне было всего шесть, когда она туда уехала… Что ж, теперь неудивительно, что я её ни разу не видел во дворце. Но… Что отец сказал? Эльфы?!

— Иссаэль… — произнес я совсем тихо имя, которым её назвал эльф, но отец меня услышал.

— Её так называли в эльфийской империи.

Урдалаки раздерите этого эльфа! Нужно было всё же ему сжечь и кольцо вместе с руками… Что между ними было, что он ей сделал предложение?!

— Возможно ли ускорить процесс отбытия из нашей империи бывшего советника императора эльфов без разжигания конфликта? — на полном серьёзе задал вопрос.

— Без серьёзного повода — нет.

Я досадливо поморщился. Видимо, всё же придётся прибегнуть к мужскому разговору один на один, если он и дальше продолжит к ней липнуть. Интересно, а если он вдруг исчезнет по… определённым причинам, долго ли его будут искать? Долго. Значит всё же придётся сдерживаться и обойтись малой кровью.

— Ты собираешься всю жизнь отгонять от неё мужчин? — неожиданно спросил отец, прервав молчаливую паузу.

— Только потенциальных женихов.

— Кхм… — родитель о чём-то задумался, после чего на его лице мелькнула коварная усмешка, и он уточнил: — А как же она, по твоему, тогда найдёт себе мужа?

— Ей не нужно его искать, так как им буду я, — ответил не задумываясь, а в голосе зазвучала сталь. Настолько я был уверен в том, что говорю. Приготовился уже к спору с отцом, чтобы отстоять раз и навсегда свою позицию, но он, вместо злости ещё больше расплылся в улыбке, напомнив:

— Ты же сказал, что не женишься на ней.

— О чём ты?

— О том, как ты мне утром заявил, что против жениться на девушке, которую я тебе выбрал, — отец открыл ящик стола и достав оттуда несколько листов бумаги, подтолкнул в мою сторону.

Листы проскользили по лакированному деревянному столу и оказались возле меня. Взяв их в руки, быстро пролистал, не веря своим глазам. На последнем листе был прикреплён портрет Иссы.

— Так ты её выбрал мне в жёны? — в моём голосе слышалось недоверие.

— У вас идеальная совместимость магии, для рождения сильных наследников, — он утвердительно кивнул. — Ты же знаешь, что силу империи, в первую очередь, определяют по могуществу правящей семьи, а ваши дети лучше всего её покажут. Враги не дремлют.

— Ты уверен насчёт нашей с ней идеальной совместимости? — переспросил с удивлением, так как это была большая редкость.

— Да. Её подтверждают ваши фамильяры и артефакт, установленный в родовом особняке. Сегодня ночью он загорелся золотым светом. И, опережая твой вопрос — да, мне уже донесли, с кем ты там был.

Новость о том, что у нас с Иссой даже магия идеально совместима порадовала. Вот только…

— Тогда в чём был смысл держать её на расстоянии от меня всё это время, если ты уже по фамильярам догадался о нашей совместимости? Мне иногда кажется, что для тебя важнее политика нежели счастье сына, — сказал, не до конца понимая логику отца.

— Я тогда ещё не был в этом уверен. Всё же ты своего фамильяра – Ясу, выбрал только после того, как увидел фамильяра Иссы. И твоё счастье для меня важно, что бы ты там себе не надумывал. Будь это не так, то Иссу я бы никогда не вызвал и она осталась бы в Эльсарионе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Причём тут Яса? — уцепился за интересный факт. Остальную речь отца я решил проигнорировать, так как сама мысль о том, что Исса могла никогда не появится в моей жизни злила меня ещё сильней.

— Не помнишь? Хотя о чем это я? Конечно, ты не помнишь. Тебе было всего шесть, когда встретился впервые с Иссой. У тебя тогда ещё была первая тренировка на деревянных мечах. Вот на ней ты и увидел маленькую девочку на поляне, которая училась летать с помощью фамильяра.

— Кхм, — я недоверчиво посмотрел на отца, так как ничего такого действительно не помнил. — И что было дальше?

— А дальше ты прибежал ко мне, с просьбой подарить тебе такого же. Но я отказал, сообщив, что так это не делается, и фамильяр должен тебя сам выбрать. В результате ты несколько дней подряд ходил в сад фамильяров, гоняясь там за Ясой.

— Это я помню, — улыбнулся, вспомнив, как познакомился со своим фамильяром. Я тогда действительно гонялся целыми днями по саду за птичкой, в попытке её схватить. Разумеется, после нескольких провалов, я понял, что таким способом ничего не добьюсь и решил сменить тактику, начав её подкармливать.

Воспоминания, пусть немного и размытые, вызывали улыбку.

— А не помнишь, как ты сразу же побежал знакомиться с Иссой, после объединения со своим фамильяром? — вновь спросил отец.

— Нет… — я покачал головой, так как действительно этого не помнил. У меня, вообще, после того, как на меня в детстве совершили покушение, многие воспоминания того времени стали вот такими — смазанными, частичными или вообще отсутствовали. Даже жаль…

— Как ни странно, Исса тоже не помнит о вашей дружбе ничего. Возможно, потому что это было совсем недолго и она вскоре отправилась к эльфам…

— Если мы с ней поладили, для чего тогда её отослал к эльфам? — повторил свой вопрос, на который так и не получил ответ.

— Всё просто. Ты слишком много на неё отвлекался. Непозволительно много с ущербом для себя и тренировок. При этом Исса свои тренировки не пропускала. А какие ты истерики закатывал, когда учителя запрещали тебе с ней видеться… — отец усмехнулся. — Впрочем, сейчас не особо что-то изменилось.

— Я сейчас не закатываю истерики, отец…

— Конечно нет! У тебя сейчас другие способы, — он мне подмигнул, на что я лишь закатил глаза.

— Неужели из-за этого, пришлось отослать Иссу к эльфам? — пусть я старался этого не показывать, но стало неприятно от мысли, что в её отъезде виноват могу быть я. Пусть и шестилетний.

— Не только. Это всего одна из причин. А так, там требовались свои люди, и Исса была идеальной кандидаткой на роль шпионки. Ребенку всегда легче адаптироваться в чужих условиях.

— И всё же мне не понятно, для чего нужно было её подсылать в академию, если можно было нас познакомить друг с другом во дворце?

— Кхм… а в академии она не для знакомства с тобой.

— Объясни. — насторожился и даже поддался немного вперёд.

— Я не хотел тебе говорить, но… из сокровищницы пропал артефакт Силаса.

— Что?! Как давно?! — древний артефакт рода был не только самым ценным в сокровищнице, но и мог в руках отца и моих превращаться в настоящее оружие, истощая мага досуха.

— Уже несколько месяцев. Все следы ведут в академию.

— И ты мне только сейчас об этом говоришь, отец?! — спросил возмущенно, а в голове начал складываться пазл из нескольких событий. Правда, оставались еще вопросы: — Но почему ты отправил именно Иссу?

— Другие тоже были, — отец ответил после небольшой паузы, поэтому я с плохим предчувствием уточнил:

— И где они сейчас?

— Мертвы…

— О Боги, отец… О чем ты только думал, отправляя Иссу в академию?! — стол начал покрываться корочкой льда.

— У меня не было выбора, сын. Остальных теней могли видеть во дворце, а Иссу никто не знает, кроме меня, Корфа и её учителя. Риск того, что она будет в опасности низок. К тому же я ей велел не рисковать и действовать осторожно.

— Да какая разница! Её жизнь под угрозой!

— Успокойся, сын.

— Я спокоен! — на этот раз вспыхнули огнем мои руки. Отец скептически на меня посмотрел, поэтому пришлось прикрыть глаза и сделать медленный вдох. Сила постепенно начала утихать. Стоило ей успокоиться окончательно, как я вновь посмотрел на отца, спросив: — Что удалось ей выяснить об артефакте?

— То, что главный подозреваемый Дэбо. У него в кабинете она нашла пробирку с твоей кровью. Также у него есть влиятельная сообщница, и скорее всего это она проникла в сокровищницу.

Дэбо? Неожиданно. Но теперь стало ясно, почему она была в его кабинете.