– Ну? Я молодец? – обернулась к Адмиралу маэстрина Уна.

– Ты чудо, как молодец! – отозвался командующий флотом империи.

Красотка расцвела в самодовольной улыбке. На мостике же царило подлинное ликование, еще бы отразить настолько мощную атаку и такими малыми потерями.

– Так-так-так, всем успокоится! – резко повысила голос маэстрина да Винчи, прерывая бурную радость экипажа флагмана. – Всем спасибо, превосходная работа, но мальчики и девочки это еще конец. Да мы их хорошенько наказали за самоуверенность, но бой еще далеко не закончен. Всем оставаться предельно собранными.

Адмирал кивнул маэстрине, признавая ее талант в организации безупречной обороны, и повернулся к Жану. Все-таки восемнадцать попаданий в дредноут довольно много, хотя новейший прекрасно защищенный корабль второго ранга обязан выдержать втрое и даже при удаче впятеро больше.

– Каковы наши повреждения?

– Потеряли одну из башен главного калибра и примерно восемь процентов периферийных систем. В трех местах есть существенные пробоины броневого корпуса. Есть повреждения около шлюзов верхнего правого ангара, разрушен один из узлов связи. В общем ремонтным бригадам будет чем заняться в ближайшие пару часов. Потери в людях около сотни убитыми и раненными. Но в целом поразительно легко отделались при учете того что в нас летело почти тысяча семьсот птичек.

– Я на финальном участке взорвала разом около трех тысяч импульсных зарядов, – призналась Уна. – В довольно ограниченном объеме пространства, потеряла восемьдесят пять Редутов и сорок три Икса. Сами понимаете целиться только по чужим времени не было.

– Ты молодчинка! – повторил Адмирал.

– Я помню! Ты уже говорил!

– Адмирал, мы в десяти с половиной миллионах километров от противника, может стоит отправить к ним наши Кометы? – предложил Жан.

Адмирал быстро прикинул текущую ситуацию. Вражеская волна возвращалась на свои корабли для перезарядки, отправить вслед за ними свои птички было прекрасным, проверенным во многих боях, ходом. Старые атакующие беспилотники БА-9 Комета имелись на борту линкоров восьмого дивизиона, а также на линейном крейсере «Команданте Че Гевара». Сто двадцать Комет на «Андреа Контарини», девяносто шесть на «Франциско Писарро» и семьдесят две на линейном крейсере.

– Хорошо, – согласился Адмирал. И выдал запрос связи к трем своим капитанам. – «Контарини» ваша цель вот эти два линкора, второй и четвертый, по шестьдесят птичек. «Писарро» на вас крейсера, распределите всем поровну. «Че Гевара», а вы порадуйте нашим вниманием самый дальний дредноут.

БА-9 Комета были практически точным аналогом вражеских марк-45. Чуть большая масса, примерно одинаковая дальность действия, но несколько иная конфигурация вооружения. Флот Дагонской империи предпочитал делать ставку на противокорабельные лазеры. И основное оружие Кометы было на двадцать процентов мощнее того что стояло на марк-45, примерно равно лазеру марк-48. Зато масса выделенная на кинетические орудия и контактные боеголовки была у Комет соответственно меньше. Несколько лучшая система наведения позволяла вполне комфортно работать лазеру с двенадцати тысяч километров и именно такую дистанцию для начала атаки выбрал Адмирал.

– Они запустили вслед нашей волне свои атакующие беспилотники, – отметил свежую информацию от разведдрона сир Хьюз.

– Сколько?

– С трех кораблей… ага двести шестьдесят восемь, опознаны как БА-9.

– Полагаю это их ответная пробная атака. Если мы ничего не будем делать, она придет к нам как раз тогда как у нас будут открыты шлюзы для возвращающихся наших.

Сир Грегори какое-то время с гневом смотрел на капитана своего флагмана.

– Так что вы предлагаете, сир Дональд?

– Самое очевидное решение дать команду нашим беспилотникам уменьшить скорость, они пропустят вражескую атаку вперед, мы ее отобьем и затем примем своих. Да это задержит нашу следующую атаку примерно на пятнадцать минут.

– Что вполне оправдано, – поддержал коллегу сир Хьюз. – Я все равно пока не представляю как нам пробить их оборону. Более того я уже не уверен, что этот бой мы сможем выиграть. Думаю стоит продолжить наш маневр, чтобы по итогу выйти на курс в сторону от противника.

– Отступать?? – взбешенным рыком отозвался сир Грегори.

– Если они будут нас догонять мы сможем удерживать комфортную нам дистанцию дольше, – осторожно пояснил старший тактик.

– Как и предполагалось они пропустили вперед наши Кометы, – оценила текущую ситуацию маэстрина Уна. – И продолжают свой разворот, снижая скорость. Сейчас она уже ниже пятнадцати тысяч километров в минуту, а мы на оптимальных тридцати тысячах. Если так продолжится где-то через полтора часа они закончат разворот на обратный курс и будут иметь скорость десять тысяч. Дистанция сократится примерно до шести миллионов километров. После чего они станут ускорятся, а мы будем их догонять.

– Предлагаешь увеличить нашу скорость? – спросил Адмирал.

– Да, пока новой волны нет можно ускоряться, когда птички снова полетят будем тормозить. Выиграем немного времени.

– На сорока тысячах Редуты работают еще более менее уверенно…

– А на сорока пяти уже не очень, а на пятидесяти нам либо придется смирится с ухудшением работы Редутов вдвое, либо смыкать строй эскадры, чтобы вдвое уменьшить оборонительную сферу. Что тоже имеет нежелательные эффекты.

– Хорошо. Посмотрим чего добьются наши Кометы.

– Я бы не ожидал более двух процентов попаданий, – произнес маэстро Жан.

– Это будет зависеть от того что они предъявят нам в обороне.

– Сир Барка? – обернулся командующий к рыцарю отвечающему за оборону эскадры.

– Анализ их траектории показывает, что они будут атаковать семь наших кораблей. Два линкора, четыре крейсера, и вероятно «Кент». В нашем распоряжении тысяча семьсот двадцать оборонительных беспилотников марк-44. Таким образом с отражением атаки проблем возникнуть не должно. Единственная проблема, что как вам известно на наших крейсерах нет марк-44 и их придется прикрывать беспилотниками с флагмана. И я не думаю что необходимо развертывать все марк-44, половины вполне хватит.

– Итак? – повернулся Адмирал к Жану.

– Семь попаданий, равномерно распределенных по целям, несколько больше, чем я ожидал. Хотя они явно показали нам не все.

– Главное что мы видим их стандартные марк-44, и заодно проанализируем их оборонительные алгоритмы, этого нам пока достаточно. Сколько мы потеряли?

– Немного, двадцать семь птичек.

Адмирал посмотрел на Уну, девушка была погружена в какие-то свои расчеты. Перед ней из ниоткуда возникали голографические образы. Обновленные данные о второй атаке противника, построения сферы. Ее персональный и сверхмощный суперкомпьютер справа на виске выдавал новые данные с головокружительной скоростью. Идеальное оружие для войны, само совершенство, маэстро Адмирал уже не сомневался. Эта доведет его флот куда угодно и обязательно сражение выиграет. Впрочем противник серьезен и способен преподнести сюрпризы. И он внезапно понял чем его типа подчиненная занимается. Видимо маэстрина всерьез озаботилась составлением идеальной сферы обороны, когда скорость эскадры окажется далекой от желаемого. Что судя по всему представляется недалеким будущим. Реальный бой как обычно вносил свои коррективы в планы. А сражение обещало стать куда более долгим, чем предполагалось.

продолжение завтра

Интерлюдия 1.1

Сорока годами ранее

Новое тело оказалось по всем параметрам куда круче предыдущего, начать с того что ничего не болело, а в здоровом теле как известно здоровый дух. Хотелось начать совершать великие дела. Ну типа создавать этому императору похожему на Бендера этот его флот. Ну или по крайней мере посмотреть, что уже имеется. Поэтому я проследовал за маэстро Борсо Гонзалло. Как выяснилось маэстро или маэстрина здесь правильное обращение к любому псионику достигшему мастерства в какой-либо пусть самой хилой пси-способности. А моего нового тела эти пси-способности вроде как были, в теории. На практике ничего обещанного Борсо я пока сделать не смог. Он уже успел сообщить что прежний владелец тела был мастером аж в трех дисциплинах и владел целыми четырьмя пси-способностями. А именно «каменная кожа» и «стальной кулак» из трансформации или иначе контроля тела, «толчок» из психокинетики и «аура страха» из ментального воздействия. Мы прошли ряд богато украшенных комнат императорской резиденции и вышли в большой зал. Здесь нас встретил еще один местный маэстро.