– Маэстро Алазар да Винчи, – представил молодого мужчину Борсо. – С прошлой недели он наш новый начальник охраны этой резиденции.

Маэстро смерил меня настороженным взглядом серых как сталь глаз. Безопасник.

– А что стало с прошлым начальником охраны?

– Он предал императора. И теперь вы в его теле. Алазар, уверяю тебя это уже не маэстро Демоини, теперь у этого тела новый хозяин. И он будет нашим командующим флотом.

– Очень надеюсь как можно реже видеть это тело и это лицо, – холодно произнес маэстро новый начальник охраны. – Ничего личного к вам не имею, синьор, просто хорошая память.

– Смею вас заверить, что я ничего не знаю о прежнем хозяине тела. И вообще я ко всему этому пока не привык.

Безопасник нехотя кивнул.

– Алазар, ты не мог бы проводить нашего Адмирала до той комнаты, где находятся вещи его предшественника? Полагаю там большой выбор всякой одежды, включая скафандры для работы в космосе. Это решило бы массу проблем.

– Хорошо.

– И выдели какого-нибудь из своих для сопровождения Адмиралу. На орбиту планеты. Пусть введет в курс дела.

– Жан подойдет? Мой лейтенант недавно упоминал, что хотел бы сменить обстановку. Думаю космос ему понравится.

– Маэстро Жан Буонапарте? – уточнил Борсо, и немного задумался. – Да, давайте направим его. Убрать с планеты, подальше от его потенциальных покровителей, это хорошая мысль. И он может еще быть полезным.

– Маэстро Жан был одним из друзей прежнего хозяина вашего тела, – подсказал мне Алазар да Винчи.

– Поэтому он не очень надежен? – предположил я.

– Сейчас такие времена, сложно быть в ком-то уверенным. В наше время люди чаще всего умирают от удара в спину.

– А можно узнать сколько у власти ваш, то есть извините, оговорился, наш император?

– Уже пять лет. Но сторонники бывшего верховного совета все не угомонятся.

– Великое Собрание Шестисот псионических семейств Данаира не может смириться с новым для них положением дел.

– Многие до сих пор почему-то считают Дагона Великого узурпатором, – пояснил Борсо. – Представляете какая наглость? Наш повелитель, не жалея себя, каждый день пытается улучшить жизнь подданных, а эти несознательные индивидуумы говорят о какой-то бессмысленной легитимности?

Я с важным видом кивнул, понятно местные политические игры, к счастью от них далек. Вроде бы… Апартаменты прежнего владельца тела занимали аж три комнаты, одна из них полностью выделена под гардероб. И от выбора глаза разбегались.

– Кстати все забыл спросить, а как далеко во времени я оказался?

– Понятия не имею, – признался Борсо. – Но если я правильно помню историю, экспансия человечества со Старой Земли началась примерно шесть тысяч лет назад.

Информация меня не порадовала, это же настоящая пропасть времени.

– А где конкретно находится планета Данаир? Место в галактике? Далеко от Земли?

– Южная часть рукава Персея, – подсказал Алазар, видимо он лучше Борсо разбирался в этих вещах. Тот лишь неопределенно пожал плечами. – Примерно четыре тысячи пятьсот парсек от Старой Земли.

– Ясненько, – лучше бы не знал. Хотя знания это сила. Это получается тысяч пятнадцать световых лет, если я правильно помню в парсеке их три целых и сколько там еще сотых, сорок три вроде. В общем и пропасть пространства тоже.

Скафандры нашлись в ближнем от двери шкафу, целых три. Два военных и один гражданский. Все производства Торгового Союза, как сообщил Алазар. Он судя по всему тоже неплохо знал прежнего хозяина моего нового тела.

– А вот и Жан. Входи. И нет, это уже не Адольфо Демоини. Это наш новый командующий флотом, – передал как эстафетную палочку информацию новый начальник службы охраны.

Я обернулся, чтобы встретить еще один взгляд настороженных глаз. В этот раз карих. Если у Борсо первым что приходит на ум элегантный, а у Алазара хладнокровный, то тут сразу бросался в глаза огромный носище. Он доминировал на лице мужчины делая его грубым и даже немного уродливым.

– Жан, согласно распоряжению императора вы откомандировываетесь в качестве сопровождения нашего командующего флотом. Я скину вам все данные на комм. Как можно быстрее отправляйтесь на орбиту. Борсо?

– Мне нечего добавить. Это важная миссия маэстро Буонапарте, император в вас верит.

– Если это не маэстро Демоини, то тогда как мне его звать?

– Имя? – спросил Борсо. – Ах да имя, Адмирал, можете выбирать любое, какое нравится. Но только не Дагон, император у нас только один.

Ну да он первый, единственный и уже великий. Хм, я задумался. Имя? Называться своим именем из прошлого категорически не хотелось. Хотелось чего-то героического и звучащего. Вот например…

– Адмирал Драгомиров.

– Неплохо, – одобрил Борсо. – Но это фамилия, русская как я понимаю. А имя?

А вот не помню как звали этого царского генерала, пусть будет…

– Петр.

– Пьетро, – переиначил на итальянский лад Борсо.

– Пьер, – произнес в ответ маэстро Буонапарте, этот кажется предпочитает французский.

– Ну да. Это как говорится, как вы яхту назовете так она и поплывет. Петр Драгомиров.

– Я не совсем понял, что там про яхту… – повернулся к Борсо Жан.

Тот напряженно смотрел на меня и я чувствовал как он шарит у меня в мозгу, пытаясь уловить смысл. Я же мысленно проклинал свою любовь к сомнительным изречением из советской классики.

– У нас была такая забавная история в мое время. Про яхту которую назвали «Победа». Но у нее при старте отвалились первые две буквы. И на этом как бы построена история.

И тут я понял, что говорю отнюдь не по-русски, а на каком-то языке будущего имевшего отдаленное родство с английским или испанским. Борсо кивнул и стал коротко объяснять своим современникам непереводимую игру слов.

– А понял. У моего главы семьи есть яхта, я даже плавал на ней по нашему внутреннему пресноводному морю. По молодости, – признался Алазар.

– А можно узнать как яхта называлась? – спросил я.

– «Виктория». – Коротко ответил безопасник.

Я не удержался от смешка. Вскоре после этого Борсо и Алазар удалились оставив меня на попечение Жана.

– Знаете, синьор, теперь я верю что вы не маэстро Демоини.

– Почему? – удивился я.

– Тот не шутил никогда, был на редкость угрюмый молчаливый ублюдок.

– Я думал он был вашим другом?

– Я тоже так думал, – произнес Жан.

Глава 2. Гибель эскадры

Звездная система Сурат

Маэстро Адмирал бросил взгляд на хронометр, бой с момента первого запуска беспилотников продолжался уже почти восемь часов. Вражеская эскадра завершила свой маневр с поворотом и сейчас сменила курс примерно на перпендикулярный от своего первоначального, идя почти параллельно плоскости эклиптики. А его эскадра фактически вышла им в хвост. И у него все еще имеется преимущество в скорости, сейчас противник отступает имея скорость в двадцать пять тысяч километров в минуту, а его эскадра их догоняет. Со скоростью в тридцать шесть тысяч, дистанция сокращается примерно на десять тысяч километров за каждую минуту, однако она все еще три миллиона двести тысяч километров. И до нужных ему восьмисот тысяч часа четыре. Снова. Это какая-то заколдованная цифра, которую никак не удается уменьшить. Бой затягивался, а его экипажи уставали, маэстрина Уна только что отразила очередную атаку. Вроде уже пятую... После неудачной второй волны, противник действовал осторожнее, рассредотачивая атаки и предпочитая покусывать издали. Что уменьшало их потери беспилотников, правда и повреждения на его кораблях оставались относительно небольшими. В последнюю волну главной целью неожиданно оказался линкор «Марко Поло» получивший еще восемь попаданий.

– «Марко Поло» на связи, – объявил дежурный офицер. Адмирал увидел на большом экране лицо командующего пятым дивизионом линкоров. Черноволосый весельчак, с шикарными усами и аккуратной бородкой. Маэстро Эдуардо Гарсиа Альваро ди Санти.