– Что мы знаем об их главнокомандующем?

– Сир Жоффрей дю Ри, генерал-фельдмаршал паладинов ордена святого Эльма. Сто шестьдесят четыре года, неизменно занимает пост генерал-фельдмаршала почти девяносто лет. Это объясняется тем, что именно он создал многосистемную державу примерно в то время. До него Орсус не был какой-то выдающейся колонией, хотя и считался лидером сектора Лидо. Предположительно средства на создание очередного буферного государства выделил Протекторат, так как примерно в тоже время также быстро возникли владение Сиань и Великое Герцогство Дамбедор. Скорее всего предполагалось дальнейшее продвижение к границам Фоморианского Королевства, но в ответ наемники Гернике и фомориане вложились в создание своего буфера, то есть в Герфанский альянс. И тогдашний Капитул Протектората видимо отменил продвижение дальше на юго-восток. В ранней карьере Жоффрея дю Ри достаточно много побед в сражениях, но последние пятьдесят лет Договор святого Эльма не занимался расширением.

– Значит это опытный флотоводец.

– Но его опыт полувековой давности, – в ответ заметил маэстро Жан. – И сомневаюсь, что сейчас под его командой много офицеров имеющих реальный боевой опыт.

– И все же не стоит их недооценивать. Готовьте схемы отражения атак марк-45 и марк-48, Валентино.

Система Обри, 39 день после битвы у Сурат

Командующий эскадрой Договора святого Эльма смотрел на появляющиеся точки у маяка внизу системы. Их было много, а это значит час пробил. В секретных инструкциях ему было указано в этом случае, высылать курьер домой и отступать в соседнюю незаселенную звездную систему, где выставить маяк и ждать подхода основного флота. Все это он в точности исполнит в ближайшие часы.

– Они отступают, – произнесла Уна, комментируя происходящее. Союзный флот уверенно выдвигался к орбите Обри. Противник уверенно отступал.

– Было бы странно, если бы они это не сделали. – Ответил Первез-шад. – Но они уходили не торопясь успев забрать всех своих карателей с планеты. Теперь нам надо расследовать все это дело и вывести святош на чистую воду. Уверен с этим внезапным убийством все не так просто как кажется.

– Теперь вопрос сколько времени им понадобиться, чтобы сюда со всем флотом вернуться? Почему то мне кажется там уже все готово к ответному ходу.

– Я тоже в этом уверен, сначала их курьер должен добраться туда где сейчас их флот. И затем они выдвинутся сюда. Если их флот в системе Орсус, то они будут здесь дней через семь. А вот если они где-то совсем рядом, то тогда все будет несколько быстрее. Но я бы поставил на Орсус.

– Скажите, а у вас был план если бы я тут мимо не подвернулась?

– Конечно был, даже несколько. Но с таким козырем как дагонский флот все будет заметно интересней.

Маэстрина Уна кивнула, она примерно час назад посредством катера перебралась на дредноут «Алтын» и тут ее сразу ждал сюрприз. Ника войдя в систему управления союзного дредноута сразу обнаружила там чужой искин, и тоже способный к саморазвитию и очень мощный. И о котором его хозяева совершенно не знали. Виртуальная схватка двух искинов продлилась девятнадцать миллисекунд, после чего оба признали друг друга равными и согласились сотрудничать. Ника приняла в виртуальной реальности облик нахальной девятихвостой саблезубой белки и стала обхаживать чужака. Искин «Алтына» предпочитал представляться в виде аватарки с розовым слоненком, очень лопоухим и с забавным раздвоенным хоботом. Он был создан в Сегунате Ямато, давнем партнере Содружества Айё. Сегунат занимал пространство примерно раз в восемь меньше Содружества, но отличался бойцовским самурайским духом. Основным языком там был диалект японского. И собственная концепция войны в космосе и совершенно неизвестные Уне технологические решения. Её белка смогла выпросить у слоника эти наработки, взамен поделившись полными схемами квазаров. Так что Уна сидела погрузившись по самые ушки в изучение новой неожиданной информации. Тем же самым занимался и ее тайный штаб на яхте, мирно стоявшей около станции врат Фоморианского Королевства.

– Понятно, следующий ход за нашим противником. А мы пока ждем.

Система Орсус, основной флот Договора св Эльма, 42 дня после боя у Сурат

Появившийся около маяка курьер из Обри резко заставил собравшиеся эскадры двигаться. Герфанский флот все-таки пришел в систему Обри. Известие об этом застало вице-адмирала Шу на военной базе союзников. Он немедленно связался с главнокомандующим Жоффреем дю Ри, и тот подключил его к уже ведущейся беседе со своими младшими флагманами и епископом Баффейским. Последний почти не скрывал ликования.

– Главнокомандующий вы должны немедленно выдвигаться к Обри!

– Я так понимаю, мы должны действовать по плану «А»? – уточнил Жоффрей дю Ри.

– Конечно. Выбейте их с Обри, а после того как эти крысы разбегутся пройдитесь по их ближайшим системам. Агадир, Кисуму, Аль-Табук, Зуар, ну и так далее. После успешного завершения рейдов, собирайтесь снова на Обри. К этому моменту я вероятно тоже буду там и мы решим, что делать дальше. Вероятнее всего мы отправим на Саргадайканд ультиматум. Условия выдвинем не слишком жесткие, они просто должны будут отказаться от своих притязаний на Обри и обязаться не вступать в альянс с проклятой Дагонской Империей. Большего нам, то есть мне, сиру Нейлу и кардиналу Бумынь, от них и не нужно. Можно конечно потребовать участия их боевых кораблей в войне против еретиков, но в принципе такие сомнительные союзники нам без надобности.

После этих слов епископ вскоре прервал связь. Вице-адмирал Шу еще некоторое время слушал указания которые главнокомандующий выдавал своим младшим флагманам. После чего на связи остались только они двое.

– Вам понятны задачи вице-адмирал?

– Сопровождать ваш флот и оказывать содействие, – ответил Тогрул Шу. – Можно все же узнать, а зачем нам это Обри?

– А оно нам в общем-то не нужно, – не моргнув глазом признался главнокомандующий союзного флота. – Куда бы вы хотели полететь с вашей эскадрой после Обри? Могу предложить систему Виго-де-Миньора или Тайхэ. Во второй оборона покрепче, но особой разницы нет. Главное пошуметь у них дома. И в общем-то особо сильно шуметь не нужно, просто пусть их гражданские испугаются.

– А какой был план «Б»?

– Он не понадобился, и да, он был бы грязнее.

– И все же.

– Агадир. Если бы они не пришли в Обри, нам пришлось бы идти туда. И так было бы куда хуже для пиара. Не очень обольщайтесь, вице-адмирал Шу, герфанцы крепкий серьезный противник, без вашей эскадры я бы вообще отказался начинать эту операцию.

От автора: уфф... осталась финальная глава, полностью состоящая из большого сражения... ;)

Интерлюдия 1.7

Сорока годами ранее

Развалившийся на части после попадания двух торпед крейсер был самым прекрасным зрелищем в моей жизни. То есть умом я понимал, там тоже есть люди и они сейчас погибают, но почему-то куда важнее то, что эти люди не смогут теперь стрелять в меня.

– Мы попали обоими торпедами, адмирал. – Доложил уверенным тоном лейтенант Капеллари. Очень правильный офицер, решил я, далеко пойдет. Согласно моему плану его катер должен был атаковать первым. Карло слегка смутил меня своим заявлением, что шансы торпеды попасть пятьдесят на пятьдесят. Мне от таких слов сразу вспоминался анекдот про Красную площадь и динозавров. Либо встретишь, либо нет. Этот конкретный крейсер встретил сразу двоих динозавров. И это порадовало.

– Лейтенант Галеаццо, ваша очередь атаковать второго, – распорядился я.

– Пока он не вспомнил, что у него есть пушки, – в пол голоса проговорил Жан. – До сих пор не могу поверить, что они нас не расстреляли.

– Жан, вы мыслите как воин, а эти люди пираты. Они занимаются не войной, а грабежом, желательно безоружных. Когда Карло сломал нам пушку, они решили, что мы безоружные, которые прекрасно подходят на роль добычи. Этот старый корабль тоже куда больше стоит целым, чем в виде обломков.