— Не знаю! Человек в чёрной маске, а голос что-то изменяло. Я даже не уверен мужчина это или женщина.

Я присела на плот и стала обдумывать его слова. Воспоминания того времени сидели в голове, показывая последствия тех событий. Покушение, а это точно было оно, изменило отца. Если раньше он ничего не боялся, то теперь в нём проснулся страх за дочерей, особенно за меня. Я стала бриллиантом, единственной надеждой на внуков, потерять которую было выше его сил. У меня даже извлекли яйцеклетки для последующей заморозки.

Следующие полгода фактически прошли в заточении. Поездки из поместья были запрещены, а слабые попытки противиться резко пресекались. Мишель снова отправили на другой край страны, окончательно разделив нас.

Из-за работы Сергея я почти с ним не общалась, наши редкие встречи превратились в пытку, ведь рядом всегда присутствовала охрана.

Отец говорил, это временно, нужно подождать, пока найдут убийцу, а я просто изнывала от тоски. Но поиски затянулись, ничего не происходило, и мне пришлось пойти на отчаянный шаг. Я украла у служанки снотворное, которое ухитрилась подмешать охраннику в кофе.

Перед глазами всплыло удивлённое лицо Сергея, когда тот вырубился у него на глазах. А дальше два любящих человека оказались наедине.

Я засмеялась истерическим смехом, вспоминая всё случившееся, да так сильно, что Диана выпучила глаза.

— С тобой всё в порядке?

— Да, — повернула я к ней радостное лицо, а из глаз потекли слёзы счастья. — Память, она вернулась. Я беременна!

— Сейчас?! — аж подпрыгнула Диана, и я засмеялась.

— Нет конечно. Я вспомнила, как, нарушив запрет, усыпила охранника и уединилась с Сергеем. Мы просто не могли сдерживаться от страсти, полностью отдав себя ей!

— Ну ты даёшь! Представляю как разозлился твой отец.

Я подскочила и обняла её, а затем закружилась в танце.

— В том то и дело, что нет! Разумеется, ему это не понравилось, но он даже не наказал нас! Новость о внуке оживила его, и была назначена дата свадьбы. Я так счастлива!

Она обняла меня, а слёзы радости закапали по мокрым брёвнам. Страшная авария и покушение не перечеркнули жизнь, наоборот, я выхожу замуж за любимого человека. Отец смог смириться с моим выбором. Счастье оказалось так близко, просто протяни руку.

— Поздравляю, — улыбнулась Диана. — Хорошо, что в семье всё наладилось. Всё же твой отец не такая уж и сволочь. Хотя слухи про него ходили просто ужасные.

— Слухи?

— Ну да. Я сейчас вспомнила. Про Николая Медиссона много чего говорили. Что все его враги бесследно исчезали, партнёры по бизнесу безропотно принимали выдвинутые им условия и ещё кучу всего. Про это жёлтая пресса писала, пока главный редактор не попал под поезд. Об этом случае уже никто не писал.

— Мой отец не ангел, но такое — явный перебор, — помотала я головой. — Мать бы не позволила.

— Думаешь, она знала? Такие люди умеют скрывать своё истинное лицо…

— Твой отец приказал убить меня, — вклинился в наш разговор Питер. — Это он заплатил полицейским, чтобы меня перевели в камеру к тому психу.

— Ты не можешь знать наверняка… — начала я оправдываться, но замолчала.

Перед глазами пронёсся образ отца кричащий, что никто не смеет угрожать жизни его дочерям, и всё стало ясно. Убийство точно организовал он. К горлу подступил комок, я побледнела, но нашла в себе силы заговорить.

— Это ужасно, я не могу просить прощение вместо него, но мне очень жаль, что так получилось.

— Жизнь за жизнь, — вздохнул Питер. — Из-за меня погиб человек, и, наверное, я заслужил всё это.

— Но теперь обретёшь спасение! Ведь так? — обратилась я к до сих пор хранившему молчание Суоелия и тот повернулся.

Его костлявая рука провела по лицу Питера, а голос был тихим.

— Прощение есть, тебе позволено отправиться во тьму и пройти путь к свету. Если справишься, то обретёшь спасение. Стражи не будут возражать. Последним препятствием станет Варден. Он увидит действительно ли ты раскаялся. Только так можно обрести спасение.

— На большее и не рассчитываю, — мужчина сел на брёвна и с улыбкой огляделся. — А меня довезут до берега или самому плыть?

— Уверена — довезут, — сказала я. — А сейчас давай поедим.

Диана достала припасы, и мы приступили к трапезе.

Я медленно жевала жёсткое мясо, а мысли всё ещё были с Сергеем. Мой единственный, самый лучший из мужчин. Как же мне повезло. Наивысшее счастье любить и быть любимой. Свадьба и самый долгожданный ребёнок на свете.

Весь оставшийся путь я предавалась грёзам о будущем. В них рисовались самые радужные картины. Семья, дети, всё лучшее, о чём может мечтать женщина.

Я улыбнулась, а затем мой взгляд ушёл в сторону. Вокруг бурлящие воды шестого круга с мерзкими тварями, рвущими людей на куски.

По наивности совсем позабыла, где я. Это ад. О каком светлом будущем можно мечтать, находясь в аду? Если всё хорошо, меня бы здесь не было!

— Суоелия! — вскочила я, впиваясь в него глазами. — Ответь! Ты ведь знаешь! Обрету ли я счастье?

Страж посмотрел на меня безразличным взглядом. И я поняла. За сотни, нет — тысячи лет, он видел столько душ, что очередная грешница его абсолютно не волновала. Плюнуть, растереть и выкинуть. Я для него никто, а гордое звание Посланник Жизни — пустой звук. Его помощь мне — просто вынужденная подачка.

— Да чтоб ты провалился! Справлюсь как-нибудь!

— Что ты так взъелась? — спросила опешившая Диана.

— Достали все! Никто, ничего не объясняет! Вот ему что? Тяжело ответить? Знает ведь сто процентов! Объяснить какого хрена я здесь делаю? Куда иду и зачем? Устроили цирк с конями!

Со сжатыми кулаками я выкрикнула эти слова и без сил опустилась на плот. А в голове бушевал ураган эмоций, которым явно требовался выход.

Подбежала Диана. Она явно хотела меня утешить, и я вжалась в неё как котёнок жмётся к матери. Сейчас это именно то, что мне нужно — покой и умиротворение. Выплакаться, выплеснуть из себя все эмоции, забыть обо всём. Из глаз ручьём хлынули слёзы, а Диана заплакала вместе со мной.

Мы выли в унисон. Даже не знаю, сколько это продолжалось, секунду или час, но вот наступила тишина. Вокруг только шум волн, крики грешников и рычание монстров шестого круга.

— Бабы, чего с них взять, — раздался голос Питера и, проморгавшись, я увидела его возле медведицы.

Он спокойно кормил её с руки, и, похоже, Ате это нравилось. Вот же предательница! Стоило только хозяйке отвлечься, а она уже мужику глазки строит! Почему-то эти мысли вызывали очередной приступ, но на этот раз смеха. Я просто упала, держась за живот, ухахатываясь от увиденного.

Наконец, истерика закончилась. Я лежала на спине, вглядываясь в небо, а рядом Диана. Моя лучшая подруга. Немного суетливая, принципиальная, идущая к своей цели, несмотря ни на что. Чем-то она притягивала меня. Наверное, я видела в ней Мишель, мою любимую сестру. Как же повезло, что она тогда была рядом. Ведь только её реакция спасла меня. Лежала бы расплющенная под бетонной плитой, хоть лопатой соскребай.

Я помотала головой. Какие нехорошие мысли. На нас совершили покушение. Враги отца подобрались близко, как никогда. Сколько себя помнила, охрана в поместье всегда была на высшем уровне. Но после того случая она стала ещё сильнее. Только сейчас я осознала, что суровое отношение отца шло из страха нас потерять. Отгороженные от всего мира, запертые в золотую клетку пленницы. Или спасённые от зла, свободные от ненависти и агрессии любимые дочери?

Этот вопрос засел в моей голове, и я так и лежала, размышляя над ним.

Спустя несколько часов впереди показалась чёрная стена. Она вздымалась ввысь и полностью отгораживала седьмой круг от шестого, а её конец, казалось, расположился выше самого солнца. Невероятно странное зрелище. Раньше можно было сразу увидеть, что происходит в следующем круге, но сейчас его скрывал плотный дым.

Какая тайна за ним спрятана?

На узкой полоске земли стояли уже знакомые стражи, которые никак не отреагировали на наше появление. Их показное равнодушие даже немного напрягало. Неужели не надоело ничего не делать?