— Говорил же — убить! Ты чего убогих жалеешь? — произнес Араэдан, его голос был холоден, как лед.

— Так нельзя! — возразила я, чувствуя, как дрожат руки. — Не я дарила жизнь, не мне ее забирать.

— Его всё равно убьют, — отрезал кронпринц. — Но раз ты хочешь обречь его на эти мучения, то пожалуйста. Только учти, ТАКОЕ жалеть нельзя, надо сразу убивать. Никогда не жалей мужчину, он примет это за слабость, и тогда ты проиграешь не начав сражение.

Он щелкнул пальцами, и с нас слетели оковы.

— Наручники были почти все антимагические, кроме твоих, Ален. Это и стало его ошибкой. Он не учел, что предмет его безумия может обладать магией, — пояснил Араэдан, и в его голосе слышалась горькая ирония.

Дариан, освободившись от пут, тут же подхватил меня, крепко прижал к себе, словно пытаясь защитить от всех бед мира.

— Почему ты не рассказала о том, от чего бежала? — спросил он, его голос был тихим, и он глубоко вдохнул аромат моих волос.

— Потому что это было моё прошлое, — прошептала я, уткнувшись лицом в его грудь. — Я не хотела его вспоминать, так старалась забыть, сбежать, но оно всё равно нашло меня.

— От прошлого, Ален, особенно такого, надо избавляться сразу, расставляя все точки над «и», — сказал Дариан, прижимая меня еще сильнее. — А, не оставляя недомолвок. Тебя могут не так понять решить, что ты хочешь, чтобы за тобой побегали.

— Но я не хотела этого. Я просто хотела, чтобы он забыл обо мне, чтобы ничего этого не было. Прошлое должно оставаться в прошлом. — пробормотала я, оглядывая мрачные стены темницы. — Мы можем отсюда уйти?

— Конечно, — усмехнулся Араэдан. — Только маркизу расскажу, как мне прекрасно было в наручниках.

Он с силой выбил дверь, и мы вышли в коридор. Следующее, что мы услышали, были взрывы и крики. Кронпринц, видимо, мог не только миловать, но и казнить, причем довольно-таки ощутимо, судя по воплям. Я даже услышала писклявый голос маркиза, который уверял, что его заставили, и он расскажет имена всех, кто ему заплатил. В этот момент послышались тяжелые шаги. Араэдан снова появился перед нами, держа за шкирку перепуганного маркиза. Разноцветные глаза кронпринца сияли праведным гневом, мне на секунду показалось, что сейчас зеленый глаз станет таким же темным, как проклятый глаз. Открыв портал, Араэдан с презрением выкинул маркиза туда и отдал приказ задержать и применить пытки, вплоть до вытаскивания воспоминаний из памяти.

Дальше всё завертелось как в сумасшедшем сне.

— Алена, держись крепче! — крикнул Араэдан, хватая меня за руку перед очередным прыжком сквозь портал. — Сейчас будет немного экстремально, нам надо пробежаться по парочке мест.

Мгновение — и мы в управлении. Араэдан, не теряя ни секунды, отдавал приказы, его голос звенел от напряжения:

— Двойной патруль по всему периметру! Немедленно! — распорядился он. — И доложите мне лично о любых подозрительных активностях. Найти и арестовать, всех тех кого назовёт маркиз, проверьте их и их воспоминания. Выясните, кто мешал развиваться прогрессу и кто стоит за этим. Сомневаюсь, что у Эдингрейда хватило бы мозгов на это.

Дариан, бледный, но собранный, отходил от кронпринца и отдавал распоряжения стражникам, канцелярам и работникам магического департамента.

— Проверьте все входы и выходы! — скомандовал он. — Никто не должен проникнуть внутрь без моего разрешения. Всех пускать строго по допускам, кто без допуска тому вход заказан.

Ещё один рывок — и мы в пыточной. Меня едва не вывернуло от тошнотворного запаха крови и страха. Араэдан, казалось, не обращал на это никакого внимания, я же смотрела на темницу и пленника. Маркиз Эдингрейд, некогда прекрасный внешностью сейчас обладал внушительными синяками, а с его губы стекала кровь. Начальник дознавателей, лорд Сартон стоящий рядом, увидев кронпринца вышел к нему из пыточной.

— Имена, — холодно потребовал кронпринц у лорда Сартона.

Начальник дознавателей, заикаясь от страха, начал перечислять имена заговорщиков.

— Барон фон Ригнер, граф Элрик, маркиз де Сад, графиня Эллерейт… — каждое имя отдавалось эхом в мрачных стенах пыточной.

— Высокопоставленные, как я и предполагал! — процедил Араэдан сквозь зубы. — Продолжай!

Когда список был закончен, Араэдан снова схватил меня за руку и потащил к порталу, скомандовав остальным, следовать за нами, а сам сделал пас рукой и меня перестало тошнить от запаха крови.

— Константин, Маргарита, Кайр — прошептала я. — Нужно убедиться, что с ними всё в порядке, пожалуйста давай узнаем, как они.

— Уже идем, — коротко ответил Араэдан.

В доме Константина царила непривычная тишина и покой. Стены уже не казались такими мрачными, как в первый наш приход, а в доме словно стало светлее. Поднявшись на второй этаж вместе с сыном Кощея, мы увидели что Маргарита мирно спала в своей постели. Кайр же был в соседней комнате и так же мирно спал, я тут же подумала о том, как сейчас беспокоится и не находит себе места Весенья Крельская.

— Стазис, — пояснил Дариан. — Маркиз хотел замести следы. Они скоро проснуться и тогда можно будет с ними поговорить.

— Мы их вытащим, с ними всё будет хорошо — сказал Араэдан, и в его голосе впервые за долгое время послышались нотки тепла.

И снова портал. Эйтхаль. Меня уже мутило от этих бесконечных перемещений. Оказавшись во дворце, я заметила что обстановка здесь стала мрачнее в противовес дома князя Эморталиса.

— Слава Создателю, ты жив! — воскликнул император, обнимая Араэдана. — А где Райан?

— Он в больнице в лечебном сне, отец, — ответил кронпринц. — Скоро очнется.

— Отбор невест закрыт, — вмешалась королева, ее голос был полон сочувствия. — Мы объяснили все. Сказали, что у Райана уже есть избранница, чтобы не показывать народу, что оба наследника империи находятся на грани жизни и смерти. Надеюсь, девушки не слишком расстроились, что никто не победил.

Я оглядела короля и королеву, чувствуя себя неловко, и вдруг услышала тихий зов, доносящийся откуда-то издалека. Это был мой голос, но как?

— Тимар, ты это тоже слышишь? — спросила я, чувствуя, как мороз пробежал по коже.

— Да, — ответил он, нахмурившись. — Что это?

Зов повторился, и я, словно завороженная, сделала шаг в сторону звука. Тимар последовал за мной, его лицо выражало беспокойство.

Араэдан, закончив отдавать распоряжения, обернулся, чтобы обратиться ко мне, но меня уже не было на месте.

— Алена? — удивленно произнес он, осматриваясь по сторонам. — Куда она? Тимар?!

Он заметил наше отсутствие только сейчас. Слишком поздно. Мы уже шли по длинному коридору, следуя за таинственным зовом, который становился всё громче. И оказались на краю обрыва, под бездонным, темным небом. Ветер яростно трепал мои волосы, а внизу, с грохотом разбиваясь о скалы, ревел океан.

— Ну вот, и попались, птенчики мои — раздался за нашей спиной насмешливый голос.

Всегда думала, что конец моей истории завершиться именно потому что я влезла туда куда не следует, сейчас можно было это с уверенностью подтвердить. Морской воздух, пропитанный солью и йодом, хлестал по лицам, вырывая из легких остатки тепла. Портал выбросил нас с Тимаром на край обрыва, откуда открывался захватывающий вид на мраморную гладь моря. В другое время я бы любовалась этим пейзажем, мечтала о свадьбе на берегу или же планировала тут отпраздновать день рождение, а что? Мне кажется классное место, если не считать сегодняшнюю компанию, я бы согласилась тут погулять, однако боюсь те кто нас сюда притащил откажутся уйти чтобы мы насладились видами.

— Ты, мерзкая девчонка! — визгливо кричала Альгира, смотря мне в лицо, ее голос срывался от ярости. — Ты и этот мальчишка вы всё испортили!

Радом с бывшей королевой Итриэля стояла незнакомая статная женщина в летах чем-то схожая чертами с королевой Ралией и принцем Райаном, и вдруг во мне мелькнуло осознание двоюродная сестра матери Альгиры, мать Ралии, это значит что перед нами сейчас Альгира и леди Карилия Реймас. Сейчас понимая, кто перед нами, я посмотрела на седую женщину другим взглядом, её обманчиво спокойные красные глаза, та старушка в храме предупреждала держаться дальше, но я не послушала её.