— Я… я хотела оплатить сама — растерянно я оглядывала платье и остальные вещи, которые Виктория подобрала для меня.

— Ну, извини, дорогая, — улыбнулся Дариан, — я привык ухаживать за девушками, которые мне нравятся, а теперь отправимся в то место, которое нас так яро ждет.

После головокружительного шопинга у леди Виктории, мы с Дарианом отправились ко мне, чтобы оставить покупки. Я еще не решила, что на себя надеть — легкомысленное платье от Виктории или кожаные брюки и свитер, решила в итоге надеть джинсы и новую курточку с красной футболкой. Дариан, терпеливо ждал меня внизу, прислонившись к своей машине, на нем была почти такая же куртка как на мне и потертые джинсы, но от него исходила аура уверенности и силы, которая делала его неотразимым.

— Готова? — улыбнулся он, когда я, наконец, вышла из дома. — Тимар звонил, говорит, что «огненный змей» ждет.

— «Огненный змей»? — Я вопросительно посмотрела на него.

— Так Тимар называет свой мотоцикл, — усмехнулся Дариан. — Говорит, грех такую красоту в гараже держать, предложил прокатиться, только поставил мне одно условие, пара минут с тобой на фестивале, ему надо рассказать тебе какую-то информацию о деле.

— Мы, правда, поедем на мотоцикле? — переспросила я, чувствуя, как в жилах заиграло волнение.

— А ты боишься? — насмешливо прищурился Дариан.

— Конечно, нет, — сразу же ответила я, хотя сердце уже колотилось где-то в горле.

— Тогда поехали, — Дариан широко улыбнулся и протянул мне руку.

Его ладонь была теплой и сильной. Я нерешительно вложила в нее свою руку, и в этот момент поняла, что меня ждет что-то незабываемое…

Дариан завел мотор, и мощный рокот мотоцикла, словно рык проснувшегося зверя, разнесся по дворам. Я крепче обняла его, чувствуя, как адреналин начинает просыпаться в крови.

— Держись! — крикнул Дариан, и мотоцикл сорвался с места, оставляя за собой лишь облачко выхлопных газов.

Мы неслись по вечернему городу, обгоняя лениво ползущие машины. Ветер трепал волосы, мир вокруг превратился в разноцветные пятна, я никогда не чувствовала себя настолько живой, настолько свободной! Дариан гнал всё сильнее, но скоростью меня было не напугать, у лучшего друга когда-то был мотоцикл, мы в школьное время часто катались, а потом взрослая жизнь нас развела, а ведь мы так и не сходили на рок концерт. А сейчас меня ждал фестиваль музыки, орки и новые сведения от Тимара, интересно, что он откопал нового, вдруг ему принесли новое дело.

Мы свернули с трассы и оказались на пыльной дороге, ведущей прочь от города. По обе стороны тянулись густые леса, в воздухе витал запах хвои и свободы. Дорога становилась все хуже, мотоцикл подпрыгивал на ухабах, но я не чувствовала ни капли страха — только восторг и предвкушение. Наконец, лес расступился, открывая вид на огромную поляну, освещенную огнями и прожекторами. Воздух содрогался от тяжелых гитарных рифов и восторженных криков.

— Добро пожаловать на орчий рок-фестиваль! — крикнул Дариан, останавливая мотоцикл.

Я огляделась по сторонам. Поляна представляла собой настоящий хаос, и в то же время царил дух абсолютной свободы: сцена, сплошь увешанная динамиками, вокруг которой собралась огромная толпа — орки, гоблины, тролли, и даже парочка гномов затесалась в этой пестрой компании. От костров, разведенных по периметру поляны, поднимался дым, смешиваясь с запахом жареного мяса и еще чего-то терпкого, пряного. На сцене в этот момент выступала оркская рок-группа — громилы с раскрашенными лицами и инструментами, увешанными черепами. Музыка была оглушительной, ритмичной, заставляющей двигаться в такт, она проникала под кожу и зажигала в крови огонь.

— Пойдем, — Дариан взял меня за руку, и я почувствовала, как его пальцы крепко сжали мою ладонь. — Я покажу тебе всё самое интересное! Мы протиснулись сквозь ликующую толпу поближе к сцене. Дариан двигался уверенно, словно рыба в воде, он явно чувствовал себя здесь как дома.

— Ты уже бывал здесь? — спросила я, с любопытством оглядываясь по сторонам.

— Конечно, в своё время часто был тут, потом поступил в военную академию, и времени было не так много, а потом работа, как-то не до этого, да и обязанности никто не отменял. Это твой оборотень послал всё к Моране и пошел работать туда куда захотел, а я единственный сын, так что пришлось пойти работать в управление — словно кого-то, передразнивая, произнес он.

— Подожди а сколько тебе лет? — задала я вопрос, уже прикидывая в голове примерный возраст.

И вот надо бы мне, наверное, привыкнуть что драконы живут дольше людей, да не могу и, услышав, что ему тридцать пять присвистнула, да он меня на девять лет старше. Хотя сейчас это вроде не особо большая разница, интересно а сколько лет Тимару. Впрочем если они дружат чуть ли не с пеленок то ему примерно столько же. Зато можно дразнить дракона возрастом и сейчас у меня появится прекрасная возможность, ведь мы как раз идем к бару у сцены.

— Дариан, я думаю, что это плохая идея подходить близко к сцене — произнесла я, стараясь вложить в голос нотки беспокойства.

— Это ещё почему? — он начал оглядываться, ища источник угрозы

— Ну, Дар, ты такой старенький у меня, ещё слух пострадает, как же ты меня слышать будешь?

— Старый? — он наигранно оскорбленно вскинул бровь, и в его глазах заплясали озорные искорки. — Дорогая, да я просто в самом расцвете сил! А слух — Дариан наклонился ко мне поближе, обдавая жаром своего дыхания, — у меня такой острый слух, что я услышу шепот твоих мыслей даже сквозь рев этого оркского хора.

Он на секунду задержал на мне взгляд, а затем его губы тронула лукавая улыбка.

— Кстати, о шепоте ты, кажется, кое-что обещала мне, если я тебя догоню, — промурлыкал он мне на ухо. — Или ты думаешь, я забыл про наш маленький спор?

Дариан нежно провел большим пальцем по моей щеке, словно невзначай стирая невидимую пылинку. В его глазах плясали смешинки, но в голосе слышалась нескрываемая нежность, а я дернулась, готовясь убежать.

— Алёна, стой, я серьезно! — донеслось до меня сквозь рев музыки и гул голосов. — Думаешь, не догоню?

— Ну, уж нет! — я, подхваченная азартом, быстро чмокнула его в щеку — специально не в губы! — и, хохоча, бросилась наутек в хаотичный поток танцующих орков.

Маневрируя между громилами, расталкивая локтями зевак, я неслась вперед, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь по венам. За спиной слышался смех Дариана — он не отставал.

Внезапно, налетев на чью-то широкую грудь, я едва удержалась на ногах.

— Ой, простите! — выдохнула я, пытаясь отдышаться.

— Ничего себе, напарник, — раздался надо мной удивленный голос Тимара. — Мне прям, везет на тебя сегодня!

Я подняла голову и увидела, что врезалась прямо в напарника, который с недоумением смотрел на меня, держа в руках два дымящихся стакана, один из них он услужливо протянул мне.

— Вот, держи, — сказал он. — Это тебе за ловкость.

— Спасибо, Тимар! В самый раз! — смеясь, ответила я, принимая стакан.

И тут я почувствовала, как чьи-то сильные руки обнимают меня сзади, а знакомый голос шепчет на ухо:

— Попалась!

— Отпусти, — прошептала я, чувствуя, как под его горячим взглядом у меня начинают гореть щеки.

— А как же наш уговор? — промурлыкал Дариан мне на ухо, игнорируя просьбу. — Поцелуй если догоню, я догнал, тем более ты обещала, что сама поцелуешь.

Он был прав, уговор есть уговор, поэтому встав на носочки я потянулась к губам дракона, собираясь его просто чмокнуть, как вдруг Дариан подхватил поцелуй. Нежно почти неощутимо он целовал, обнимая меня за талию, а я чувствовала, как у меня впервые дрожат коленки. Тимар, наблюдавший за нами со смесью удивления и веселья, не выдержал:

— Фу! Драконьи нежности! — пробасил он, морщась. — Тут и орки скоро плакать начнут от такой слащавости, так что прекращайте, тем более дело не терпит отлагательств, тут огромная проблема.

Разорвав поцелуй, я посмотрела на Тимара и услышала недовольный вздох дракона, кажется, он тоже не хотел прерывать это мгновение. Но капитан прав, работу никто не отменял, поэтому попытавшись подойти к Тимару поближе, я заметила маленькую преграду в виде дракона который продолжал обнимать меня. А я в этот момент почему-то чувствовала себя самой счастливой, вот бывает, встречаешься с человеком годами, а не ощущаешь этого чувства умиротворения, а бывает, обнимаешь в первый раз и сразу такое чувство, словно оказался дома.