Мы со Светланой продолжали улыбаться, принимая поздравления, но лекарка уже нутром чувствовала изменение моего настроения. Я же напрягся ещё и потому, что ранее на наших землях с богами никто не общался. Проклятие убивало саму возможность. Теперь же… Что если лазейки появились не только в части связи?

Я попросил сестру устроить проверку:

«Обратись к Винограду, нужно проверить, услышит ли он тебя. Сам не проверю. У меня всегда работало».

Спустя пару секунд я заметил, как Виноград и Комаро направились в нашу сторону.

— Что за хрень происходит? — тихо спросил Виноград. — Я слышу твою сестру, а не должен бы. Что-то не так прошло с ритуалом?

Видя наше маленькое совещание, к нам подтянулись Майский и Мангустов.

— А я предупреждал, что ничем хорошим смешение сил не закончится, — тихо выругался Комаро. — Даже батарейка не смогла выровнять! Вдруг не только связь с богами осталась?

— Я своих в этот раз тоже слышу, хоть выбраться они так и не могут, — сообщил Мангустов, сообразив, что мы обсуждаем.

— А вы чего хотели? Они вообще-то вместо проклятия на эти земли благословение защитное наложили, — хмыкнул Майский. — А связь для защиты периметра — первейшее дело. Интуиты, мать их, силищи немеряно, а опыта — ноль! Радуйтесь, что хоть одна функция от проклятия осталась. Боги не пройдут, пока эти, — он кивнул на нас, — не пропустят.

— Кстати, а почему тогда зуб Фенрира сработал во время войны родов? Если ничего не должно было? — не знаю почему, но этот факт сразу же всплыл в памяти.

— Во-первых, он не был богом тогда, — принялся объяснять Виноград, — а, во-вторых, это же фактически была часть его тела. Он вроде бы как весь состоит из ядрёной ненависти. Так что это и не сила, а суть что ли…

— То есть серьга — это тоже какая-то оторванная часть твоей сути, раз она работает даже здесь? — на всякий случай попытался я уяснить особенности создания божественных артефактов.

Виноград только кивнул, подтверждая мои догадки.

«Михаил Юрьевич, у нас со стороны Земельно-Удавовых вдоль периметра отираются две нейтрально настроенные сущности, — отчитался Паук. — Отправил туда патруль. Визуальный контакт через три минуты».

«Покажи расположение на карте».

Картинка пришла спустя секунду, позволяя определить примерные координаты.

«Оля, контролируй нашего императора, чтобы глупостей не наделал. Если надо будет, рот ему заткни, чтоб в благородство не ударился. А я на границу, к нам ещё кто-то на огонёк пожаловал».

Предупредив Свету, что ненадолго покину её и встречу гостей на границе земель, я отошел к форту, чтобы тут же уйти порталом. С точкой выхода я слегка промахнулся, но немаленького Красного Дракона и Тайпана не заметить посреди развилки бетонной дороги было невозможно. Красный отчаянно ругался, возмущаясь:

— Вот Крыса, сука, соврала! А я, как идиот, повёлся.

— Что там вам Крыса рассказала? — на всякий случай уточнил я, открывая второй портал уже под размеры дракона и появляясь перед божественными гостями в обличье Эсфеса.

— Фух! Ты всё же здесь! — выдохнул с облегчением Красный. — Крыса сказала, что они сняли проклятие с земель.

— Конечно, здесь! — очаровательно улыбнулся я во всю пасть. — Мы же сами это проклятие заново и наложили пару часов назад по приглашению Комаро.

— Это, конечно, хорошо, но против циньцев это не поможет, — вставил Тайпан.

— А эти что здесь забыли? Для приграничной стычки далековато, для военной операции ещё дальше.

— Мстить придут за Ржавого.

И Красный Дракон принялся пересказывать события, произошедшие за нескольких предыдущих часов в божественном междумирье.

— Вот так и вышло, что ополчились против тебя, Комаро, иномирной магии и виновным во всем обозначили Комарина. Будто ты и граф — вообще одно лицо, а заодно и самозванное божество, получившее доступ к стихийному алтарю. В полночь здесь откроются порталы, настроенные на лиц императорской крови, и до пяти утра шальные циньцы будут вырезать род Комариных. И поверь, даже если боги решат не присоединяться к сабантую, местным хватит и мстителей.

— Так что если ты сейчас откланяешься, то местных уничтожат, — на всякий случай внёс ясность Тайпан.

— А что, Фенрир, Белка, Белый Медведь… здесь был ещё десяток богов. Что никто не возразил на вашем совете? Мы с Комаро были слишком заняты, чтобы отлучаться на убийство. Никого несовпадение временных рамок не смутило?

— Красного с драконидами обозвали предателями, остальных тоже. Якобы они продались за адамантий, — привёл основной довод местных обвинителей Тайпан, постукивая кончиком хвоста по земле на нервах.

— И где же бедному Комаро столько адамантия набрать? — сарказма в моём голосе было хоть отбавляй. — Сидел бы он здесь, имей гору божественного металла? Абсурд!

— Абсурд не абсурд, а Солнечная ухватилась за эту версию всеми руками, ногами и хвостом, лишь бы кровную месть перенести со своей территории на чужую, — Красный Дракон полыхнул огнём, упоминая богиню-полукошку.

— А ей какая разница? Ну уничтожили бы население парочки островов, дальше что? Заселила бы своими верующими и получила больше благодати. Она же хотела себе кормушку Инари, так в чём проблема?

— Циньцы не ходят сотнями, и тысячами не ходят, — немного скуксившись, ответил Красный Дракон, ведь Циньская империя входила в его зону интересов. — Здесь минимум несколько сотен тысяч человек появится. Из них магов примерно треть. Им суток хватит, чтоб Японскую империю зачистить, если боги не вмешаются.

— Ой-вей! Где же мы их хоронить-то будем? Займёшь потом некротического вашего дракона? Или может сам потом с телами подсобишь? — пошутил я.

— Ха-ха! — нервно отреагировал на мою шутку Красный Дракон. — А в вашем случае боги точно вмешаются! Кто-то чтобы списать свои грешки, кто-то за обещанную гору адамантия, кто-то из мести.

— Я, конечно, ожидал провокаций, но не такого масштаба, — честно признался я. — Одно дело — оболгать, и совсем другое — грохнуть кого-то из своих. Я понимаю, что Ржавому досталось от меня сильнее всех, как самому первому под крыло попавшемуся, но даже я его добивать не стал.

— Ах ты ж тварь пернатая! — зашипел глава фракции драконидов. — Я же ещё заметил следы на морде, словно от когтей… У тебя они толще, а там как лезвием… и удар между глаз… Ах ты ж сука!

Красный исчез, растворившись в огненном вихре. Только искры разлетелись во все стороны.

— Куда это он? — недоумевал Тайпан.

— На когти Кречета посмотреть, судя по всему, — пожал я плечами и с усмешкой наблюдал процесс озарения, отразившийся на змеиной морде. — С драконидами и рептилиями у нас уговор в силе, не вмешивайтесь, и никто не пострадает. Всем сомневающимся передайте тоже самое. Я разбираться не буду, кто случайно там окажется, а кто намеренно.

Тайпан кивнул и растворился в ночной тьме. Я же вернулся на торжество, уже примерно представляя, в какую позу поставил Кречет императора. И пусть всех условий мы не узнаем, но то, что ценой станет не только жизнь его семьи, но ещё и тысяч людей в империи, теперь стало понятно. Эта пернатая скотина умело взвинтила ставки для и без того едва пришедшего в себя императора. И мне сейчас искренне было его жаль. Один сын и так тайком был перенаправлен сперва в наш лазарет, а оттуда на поруки к Софье, наследник и дочки готовились последовать за ним в Эсферию, обвешавшись артефактами, как новогодние ёлки игрушками. Так ещё и с императрицами что-то не ладно, Ольга не просто так одну из них упоминала.

И во всей этой заднице ему даже пожаловаться некому. Нам предстояло провести экспресс-допрос для немых, пока Пётр Алексеевич глупостей сам не наделал. А уж как себя вести с многотысячными армиями у нас уже тактика отработана.

Я вернулся на свадьбу и попросил минуточку внимания. Когда все наши и без того немногочисленные гости умолкли, я принялся честно вводить всех в курс дела:

— Уважаемые гости, к сожалению, веселье на сегодня окончено, ибо в полночь к нам стараниями Кречета, не императора, явятся несколько тысяч незваных гостей из Циньской империи мстить за смерть своего покровителя. Если мы поступим невежливо и не встретим их, вся эта орава, жаждущая крови, отправится по городам и весям нашей распрекрасной империи и сутки будет утолять собственные порывы.