Тетя Клава проводила меня взглядом с хитринкой, а я заверил вахтершу, что проблем с ночевкой у меня не возникло.

— А где ночевал-то?

— У друзей, — туманно ответил я. — Валентин пришел?

— Я не видела, ты как ушел, я тоже спать легла, — сообщила тетя Клава. — Так что если он и приходил, то меня в известность не поставил.

Уже в дверях нашего корпуса меня встретил Серёга, весь светящийся от своей новой роли старшего мастера. На нём по такому случаю была одета новая роба взамен старой, в которой он ходил несколько лет подряд.

— Егор, ну ты как, готов к труду и обороне? — поприветствовал он меня.

— Ага, и к труду готов, и к обороне. Ты, кстати, отлично выглядишь, Серег.

— Того же о тебе сказать не могу, вид у тебя немного помятый, — он окинул меня критическим взглядом. — Отмечал назначение?

— Просто толком не выспался, ночка выдалась неспокойная, — я не стал вдаваться в подробности.

— Мы с Тамарой ходим парой? — подмигнул Серёга.

— Ты о чем?

— Наш технолог, Валентин, пришел на работу в 5 утра, вроде как, и видок у него такой, как будто ночевал в галтовочном барабане! Я думал, ты с ним гулял в одной компании.

Я заверил, что проводил ночь не с Валентином. Но то, что сосед объявился — здорово, надо будет с ним серьёзно поговорить. На этом мы закончили общаться на отвлечённые темы и перешли к рабочим вопросам.

— Так, Егор, я мужиков с участка вызвал, самое время тебя представить в новой роли. Через десять минут в комнате мастеров будет собрание участка. Я тебя сначала представлю, а потом что-нибудь мужикам сам скажешь.

— Не вопрос, собрание — дело хорошее, — согласился я.

— А пока предлагаю не терять время, пойдём я тебя вкратце введу в курс дела по твоей новой работе, — Серёга кивком позвал меня следовать за собой.

Мы пошли в комнату мастеров. Я принял короткие поздравления от контролёров, от мастеров других участков, те жали мне руку и всячески подбадривали, искренне желая, чтобы новая работа мне приносила удовольствие. Новая кровь в коллективе — всегда вызывает интерес, и старички, естественно, ещё попробуют подмять меня под себя и научить работать так, чтобы им в первую очередь это было удобно.

Аня тоже была на рабочем месте и действительно возилась с огромной горой каких-то шайбочек — на маршрутной карте, лежавшей на столе, крупными буквами было написано: СРОЧНО! Она тоже меня поздравила, хотя и удивилась, почему я не сказал ей о своем новом назначении вчера.

Я пожал плечами — наверно, просто не придавал своему назначению какого-то особенного значения, да и времени на задушевные разговоры у нас как-то не было.

— Егор, иди сюда, — подозвал меня новый старший мастер.

Серёга поведал мне прописные истины. Объяснил мой общий функционал, показал моё рабочее место, в общих чертах обрисовал механику работы.

Я слушал, кивал, показывал большой палец, хотя всё, о чем говорил мне Сергей, знал и так. Мастером я, конечно, сорок лет не проработал, но суть работы на этой должности знал очень хорошо. Даже получше, чем большинство действующих мастеров. Работенка у мастера была пыльная, нервная и неблагодарная. Я это хорошо понимал, поэтому каких-то особых иллюзий не питал.

— Егор, короче, долго можно рассказывать, да всё равно всего не учтешь, что-то упустишь, — подвёл итог Серёга. — Давай так поступим, если тебе что-то будет непонятно, то не стесняйся, хотя кому я говорю, ты не из стеснительных… в общем, подходи и спрашивай по любому вопросу. Сам знаю, как бывает — лучше лишний раз спросить, чем не спросить и сделать неправильно.

— Буду иметь в виду, — заверил я.

— Ну тогда сразу после собрания участка, будь готов — к восьми утра пойдём на планёрку к Роману. Начальник хочет обсудить с нами стратегию и тактику на ближайший квартал. Хотя мне сдаётся, единственная работающая тактика — пахать, пока не упадёшь без задних ног.

В комнату мастеров уже начали потихонечку заходить мужики, сыпя своими привычными плоскими шутками. Я про себя подметил, что состав моего участка довольно-таки сильный — все до одного работяги опытные, работают не первый год и понюхали пороху. Это хорошо, задачи с ними можно решать любой сложности. А с другой стороны, именно опытные работяги более капризны и как огня боятся нововведений. Сам был такой одно время, но это — лечится.

— Шо-то у нас теперь, что ни день, то собрание начинается, — бросил Андрей Андреич, который, кстати, тоже был на моем участке.

— Ба, не говори! — хохотнул мой наставник. — Слышь, Серёга, а кто же теперь у нас будет мастером вместо тебя?

— Так ты и иди, — хмыкнул фрезеровщик.

— Это ты меня так на хер завуалировано посылаешь? — старый слесарь вскинул бровь. — Я лучше, блин, механикам помогу листву убирать по заводской территории, чем в мастера пойду!

О том, что я назначен мастером, никто, по всей видимости, не знал. Вот будет для работяг сюрприз! В остальном, устами фрезеровщика и слесаря глаголила истина. Работа мастером была крайне неблагодарная — на тебя летели все шишки. Есть в быту такая хорошая поговорка, кто усрался — тот невестка. Так вот, если эту поговорку применить к производству, то крайним выходит все время мастер. Эта должность выступала связующим звеном между начальством и работягами. Чуть что где произойдёт, и побегут к мастеру, а у него должен быть заготовлен ответ. Не зря работяги, когда сталкивались с непростой ситуацией, пожимали плечами и восклицали — я че, мастер?

— Так, вроде, все собрались, — окинул взглядом присутствующих Серёга. — Мужики, я собрал вас здесь для того, чтобы сделать объявление!

И Серёга объявил, что начальник цеха Роман Викторович выдвинул на роль мастера нашего участка меня. А он, Сергей, как старший мастер, мою кандидатуру одобрил.

Мужики удивились, похлопали, а потом посыпались очередные шуточки:

— Ха, Егор, так ты у нас ты ещё на одну поляну встрял!

— А как тебя теперь величать — на «вы» и Егор Батькович?

Я отшутился, поулыбался приличия ради, а затем, когда минутка юмора закончилась, мужики уже серьёзно меня заверили:

— Удачи тебе, Егор, мы на участке единогласно поддерживаем твою кандидатуру! И возлагаем на на сотрудничество надежду, — набрав воздуху в грудь, выдал Палыч.

— Ага, чтобы талончики не жилил, инструмент нужный доставал и не забывал, какие у рабочего проблемы бывают. Хотя ты сам всего ничего работягой проработал! Ещё молоко на губах обсохло, как у слесаря.

— Андреич, хорош вещать, ты не радио «Маяк», а если хочешь сказать тост, то я лишний раз напомню Егору, что мы ждём от него новую поляну, — подмигнул старый слесарь.

— Поляна — это святое, мужики, — наконец, я взял слово. — По всем остальным пунктам, я думаю, что мы обязательно найдём общий язык. Я сейчас более-менее освоюсь, с завалами разгребусь — и мы попрем.

Мужики разошлись по рабочим местам. Серёга ещё раз напомнил, что по всем интересующим вопросам я могу обращаться к нему, и напоследок подарил блокнот, в который я мог бы записывать текущие задачи.

— Очень удобно, чтобы в голове не держать, — сказал он и взглянул на часы. — Так, через пятнадцать минут собрание у начальника, пропускать нельзя, даже в первый день.

Я поблагодарил мастера, заверил, что не буду опаздывать на совещание, а пока сел за рабочий стол и огляделся — работы было непочатый край. Нет, Серёга вёл свои дела как следует, сроки старался не срывать, просто не имел никакой системы в работе. Как большинство других мастеров, он целыми днями бегал по цеху и тушил «пожары». Для того, чтобы изменить ситуацию в корне, требовался другой подход — системный.

— Товарищ начальник, уделите технологу одну минуточку, — послышалось со стороны открывшейся двери.

Я обернулся и увидел в дверном проеме в Валентина. Сосед, как и говорил Серёга, выглядел помятым и невыспавшимся. Зато в руках он держал технологию, пройдя к моему столу, он вручил её мне.

— Пожалуйста, возвращаю в лучшем виде и со всеми изменениями!