— Ты, получается, в лучшем случае через месяц от нас уйдешь, — Роман задумчиво взялся за подбородок.

— Надеюсь, дольше не затянут, — подтвердил я. — Иваныч пообещал поспособствовать.

— Да, он сказал, что единицу под тебя выбивает… — покивал тот. — Слушай, Егор, а может, на это время поработаешь мастером? Я назначил Серёгу старшим, и мне нужен мастер на твой участок.

А вот этого предложения я действительно ждал.

— Месяц?

— Месяц, да, — уверил тот. — Не переживай, я приказ не отзову, но толковый мастер мне нужен. Как минимум на старте. Да и сам понимаешь, я после сотрудничества с Климентом Санычем популярностью в трудовом коллективе не пользуюсь. И чтобы эффективно цехом управлять, мне надо, чтобы мои решения в среде рабочих не саботировали. Поэтому мне нужны люди, которые помогут изменить общее мнение обо мне.

Я оценил прямоту Ромы, который буквально признавался сейчас, что в одиночку не справится. Но и соглашаться не спешил. Всё-таки подумать было над чем. С одной стороны, мастер — это совершенно другая ответственность, совершенно иной тип нагрузки. Будучи мастером, я уже не смогу полноценно заниматься другими делами, тем более, в цеху сейчас аврал и придётся завал разгребать.

С другой стороны, должность соответствовала задачам, которые я перед собой ставил. Беда завода была не только в том, что произошла катастрофа, но и в том, что в начальстве сидело много дураков, или, может, вернее сказать — временщиков, подделывавших бумаги, завышавших показатели при фактическом невыполнении плана. Если я хотел по-настоящему спасти предприятие, следовало сделать больше, чем предотвратить само по себе возгорание. Под пеплом того пожара была похоронена вся гниль, а ведь сейчас, если копнуть чуточку глубже, то половину деятелей из заводоуправления надо будет гнать отсюда метлой — или чем похуже. Так что такое назначение, даже и на месяц, будет отличной инвестицией личного времени на перспективу.

— Согласен, — все обдумав, подтвердил я. — Месяц я в твоем полном распоряжении. Чем смогу — помогу.

Я уже собрался уходить, но ещё один вопрос Ромы меня задержал.

— Кстати, Егор, а ты рыбалку уважаешь?

— Уважаю, но рыбак из меня — как из Климента начальник.

По факту, мои последние потуги с удочкой были связаны с детством, когда я ловил на пруду бычков, красноперок и окуней (всё, что в том пруду водилось). Так, чтобы по-серьезному, рыбалкой я никогда не увлекался, времени что ли, не было, но сам процесс мне нравился. К чему про рыбок вспомнил Рома, стало понятно после его следующих слов.

— У нас на следующие выходные запланирована рыбалка с ночевкой, айда с нами?

— У нас — это у кого?

— У клуба рыбаков и охотников, считай, что ты приглашен, — объявил Рома.

— Спасибо за приглашение, но у меня и удочки-то нет.

— Я с тобой поделюсь, — Рома охотно снял моё возражение.

Надо же, какой энтузиазм!

— Договорились, — кивнул я, — а вопрос можно?

— Говори.

— Ром, а ты меня с какой целью на рыбалку зовёшь? — спросил я в лоб.

Я прекрасно понимал, что рыбалка намечается не простая, а, так сказать, золотая — та самая, где присутствуют шишки из заводоуправления.

Рома не сразу, но всё-таки признался, что один «уважаемый человек» со мной хочет познакомиться.

— Кто, и за какие заслуги я ему стал интересен?

— Узнаешь, кто же мне будет отчитываться по таким вопросам?Хотя самому любопытно… будешь первым работягой, который посетил этот клуб.

Необычный, конечно, интерес, почему бы этому незнакомцу попросту не вызвать меня в кабинет и не задать все интересующие вопросы? Понятно, что над ответом можно было только гадать, чего я делать не стал — такие вот версии от фонаря редко когда совпадали с реальностью.

— Ну, давай так — предварительно я согласен, а там по планам буду смотреть, — озвучил я свое решение.

Рома удивился ответу, потому что обычно на такие предложения соглашаются чуть ли не заранее, без всяких «если», но дополнительных вопросов не стал задавать. Только напоследок сказал, что сегодня же подпишет приказ о моем назначении мастером, и с завтрашнего дня я выйду на работу в новой роли.

Я спустился обратно в цех, где меня уже ждал Валентин. Он стоял возле моего верстака и нетерпеливо поглядывал по сторонам. Завидев меня, весь приободрился.

— Слушай, Егор, ты тут прямо местной звездой стал! Я, как твой сосед, даже и не в курсе, что у тебя происходит! — полушутливо он высказал мне претензию.

Пришлось вкратце рассказывать, что, где, когда и почему.

— Нифига ты даешь!

— Ну так, меньше бы по бабам шлялся и спал, гляди, и узнал об этом первым, — ответил я вполголоса и подмигнул ему.

— Ладно, в общаге я с тебя не слезу, пока ты мне во всех подробностях об этом не расскажешь! Так а зачем ты меня звал?

Я поведал Вальку об изменении, которое необходимо внести в технологию позиции 54/21. Валёк все записал, потом долго на меня смотрел, видимо, мысленно подбирая слова.

— Говори уже, я же вижу, что ты чего-то хочешь.

— Ты мне скажи, Егорыч, ты мне брат или не брат?

Вот так вопросы!

— Валь, давай без таких братских вступлений, случилось что?

— Случилось, у меня тут проблемы некоторые возникли, а обратиться, кроме тебя, не к кому, — признался Валёк.

— Что такое?

Сосед же всё никак не мог решиться и всё выложить.

— Да вот, как бы так сказать, Егор, чтобы, то есть, вокруг да около не ходить…

— Когда не знаешь, что сказать — говори как есть, — сказал я.

— Тут на полчаса рассказов, — сосед всплеснул руками.

— Так мы, вроде, никуда не спешим?

Я уж не стал говорить, что в попытках отцедить короткую версию мы потратим времени куда больше.

Валек ещё разок переступил с ноги на ногу и выдал мне всю подноготную. Выяснилось, что накануне сосед проводил время с какими-то местными девчонками, с которыми он, кстати, познакомился в той самой «стекляшку», где был и я. Там у него как мёдом было намазано, святая святых для дел амурных. Познакомившись, они выпили, туда-сюда, и знакомство продолжилось на квартире одной из этих мадам, в том же составе. Алкоголь делает с людьми разные, подчас любопытные вещи, и так вышло, что проснулся Валёк одновременно с двумя красавицами в постели. Все бы ничего, но оказалось, что у одной из них есть мужик, о наличии которого девка якобы Валька не предупредила. Ну а дальше пошло-поехало, мужик этот оказался жутко ревнивым и обо всём пронюхали. Откуда-то узнал, где Валёк живёт, нашел номер общаги и по телефону предложил моему соседу встретиться.

Для того, чтобы решить вопрос путём применения первобытного насилия где-нибудь в безлюдном месте.

— Ну а я че, хочет он в морду получить, так с этим у меня проблемы нет, — Валентин показал мне свой здоровенный кулак. — Я такие желания сразу исполняю.

— Так а я при чем, Валь? Не пойму, что от меня надо — подержать ревнивца, пока ты его мутузить будешь? — спросил я.

— Ну не-е-ет, — растянул сосед и с самым серьезным выражением лица выдал. — Скорее, ты мне нужен для того, чтобы я этих козлов не поубивал прям там, на месте. Ну а еще потом ты подтвердишь, что я не просто так морду им чистил, а за дело.

В том, что у Валентина на такое хватит дури, я не сомневался, и если он кого-то захочет убить, мне придётся постараться, чтобы остановить эту стокилограммовую махину из мышц. Однако услышал я и другое — ревнивец придет не один.

— Там с его стороны ещё кто-то будет? — уточнил я. — Ты сказал, что будешь не ему, а им морду бить.

— Ага, говорит, с братом придут. Мол, не думай, что ты такой здоровый лось, мы тебя в тесто замесим, — подтвердил Валя и пояснил свою позицию. — Потому, если что вдруг, мне надо будет иметь свидетеля, что они первые начали мордобой.

— Без мордобоя нельзя обойтись? — уточнил я. — Ты извини, Валёк, но у тебя тоже рыльце в пушку, на какой хрен ты на занятую полез? Свободных мало?