— Теть Клава, я думал, что вы спите, поэтому не стал вас беспокоить, — сказал я, надеясь отделаться малой кровью.

Не получилось.

— А вот не пущу в общежитие! — заявила она. — Говорила же: приходи как все нормальные люди, до десяти часов вечера!

— Теть Клав, виноват, но не мы такие, а жизнь такая. Да и сейчас почти десять, ну, там какие-то восемьдесят минут.

— Да сейчас вообще-то двадцать минут двенадцатого! — она всплеснула руками.

— Я и говорю, почти десять, — дружелюбно улыбнулся я.

Повисла немая сцена — несмотря на всю напускную строгость, вахтёрша была очень добрым человеком. Гнев у неё обычно быстро сменялся на милость, так и произошло сейчас.

— Эх, егоза ты, Егор! Я вообще с вас, молодых, поражаюсь, когда вы только со своими делами спать успеваете? — забурчала она, но уже не так грозно.

— Теть Клав, вынесите мне последнее чукотское предупреждение, — предложил я. — В следующий раз таких оплошностей постараюсь не допускать.

— Да все так говорите, пользуетесь моей добротой, вот как Николай Михайлович выйдет из больницы, так он вам покажет, что значит армейская дисциплина!

Я сразу вспомнил, кто такой Николай Михайлович. Ну конечно, сменщик тети Клавы, а я ещё думал, почему это у нас вахтёрша работает без выходных. Михалыч носил звание прапорщика и был в преклонном возрасте, вот с ним по части дисциплины действительно не забалуешь. Старик много болел и, помню, уволился через несколько месяцев после того, как я переехал в общагу в прошлой жизни.

— Иди уже с глаз моих долой, — отмахнулась вахтёрша.

— Теть Клава, доброй ночи!

— Как же, с вами о доброй ночи и речи быть не может…

Я поднялся на свой этаж и постучал в запертую дверь. Валёк обычно спал крайне крепко, поэтому когда через минуту дверь не открылась, а в комнате не послышались шаркающие шаги Валентина, я просто постучал ещё раз — сильнее, но Валек не открывал. Ладно, ударим ещё сильнее. стукнул пару раз, больше не стал.

Так-то уже половина двенадцатого ночи, и шуметь в такое время действительно нельзя. Дверь мне никто так и не открыл, соседа, похоже, не было дома. Видимо, он всё-таки не отказался поесть раков и попить пива, просто нашел себе другую компанию взамен моей.

Ничего не оставалось, как снова спускаться к тете Клаве.

— Не поняла, ты куда это намылился? — строго спросила она.

— Теть Клав, а Валентина нет? — сразу уточнил я.

— Нет, он сказал, что к тёте пошёл, а чего стряслось?

Я вздохнул. Проблема лишь в том, что никакой тёти у моего соседа в этом городе не было. Как и дяди, и остальных родственников тоже. Ну отчего-то у Валентина была скверная привычка говорить вахтёрше, что идёт он не по бабам, а к родственникам разной степени дальности.

— У тебя что, ключей нет, милок? — догадалась вахтёрша. — Оставил тебя Валентин у закрытой двери?

— Не оставил, конечно, но просто я свои ключи как раз Вальку отдал, думал, что он будет дома, — подтвердил я.

— Ну и что теперь делать будешь? На коврике под дверью спать? — нахмурилась тетя Клава. — Чего же вы все такие неорганизованные?

— Лучше у вас попрошу запасной ключ, — улыбнулся я. — Вы не будете против?

— Запасной ключ, больно ты грамотный. Я уже хотела тебя проверить, на твою морду бесстыжую посмотреть, как выкручиваться собрался! — призналась вахтерша. — Ладно, вижу, что у тебя лицо сонное, ты, наверно, с ног валишься уже. Ключи сейчас дам!

Теть Клава поднялась со стула, пошла за ключом. Ключи висели на крючках на специальном стенде, пронумерованные по комнатам. Но, открыв стенд, вахтерша увидела, что никакого запасного ключа под нужной циферкой нет.

— Приехали, а ключа-то нет! — развела она руками.

— А где же он? — уточнил я.

— Секундочку, сейчас выясним, куда он делся.

Тетя Клава с самым серьезным выражением лица открыла свой настольный журнал, провела пальцем по строкам. На второй странице журнала нашла запись и покосилась на меня.

— Ключи забрал Валентин!

Вот дает, ключи забрал, знал, что у меня запасных нет — и не вернулся, паршивец.

— Погоди, Егор, я, кажется, вспомнила, мне Валентин еще говорил, что ты ключи потерял, а он тебе свои дал! Точно, позавчера мне рассказывал, — вспомнила вахтёрша.

— Потерял, значит? Ну допустим… — теперь уж понятно, что я остался без ключей, наверняка до утра.

Валентин, как всегда, был в своем репертуаре. Скорее всего, он с успехом потерял ключи на одной из ночных гулянок. И вместо них взял запасные, но, судя по тому, что сегодня он просил у меня ключи, запасные он посеял тоже. Я полагал, что сосед немножко перевоспитался — но нет, снова онрешил все свалить на меня, чтобы не заморачиваться в моменте. Сказал бы хоть, что так получилось, так я отправил бы его ключи делать. Самое забавное, что Валёк никогда не делал такие вещи специально. И когда он вернётся, то найдёт тысячу и одно оправдание, почему в тот момент поступил именно так. Маша-растеряша, блин.

— Ты будто Валентина не знаешь, Егор, он ещё тот партизан, вечно у него что-то случается, — пожала плечами вахтёрша.

Как есть, так и есть, тут даже не поспоришь. С её выводом о соседе я был полностью согласен.

— В том-то и дело, что Валю я знаю очень хорошо… — я отмахнулся.

— Ну, извини, Егор, но я тебе ничем помочь уже не смогу. Ещё одних ключей у меня нет.

— Ладно, я что-нибудь придумаю.

Выходит, мне негде провести наступающую ночь. Нет, конечно, есть вариант попытаться вскрыть замок от комнаты, но его ведь потом надо обратно устанавливать. Так что ночевать в своей комнате мне сегодня не придётся. Если только чудесным образом не появится Валентин.

— И что делать собираешься? — спросила тетя Клава.

— Пойду скитаться, ну, в смысле — попрошусь переночевать у друзей.

— Это если они тебя еще впустят, все уже дрыхнут, небось. Сходи, конечно, попросись, но если некуда будет идти, то можешь у меня здесь на кушетке вздремнуть. Видел, какой я связала красивый плед? — вахтёрша показала мне плед, действительно шикарный, с узором. — Если что, будешь им накрываться вместо одеяла и тетю Клаву благодарить.

Я прямо сейчас поблагодарил тетю Клаву за гостеприимство, однако спать на кушетке вместо кровати все же не собирался. Такой опыт у меня по прошлой жизни уже был, наутро после сна не разогнешься, спина колом. После этой кушетки дорога прямиком в массажный салон, только его ещё найти попробуй… а завтра с утра надо быть огурчиком, всё-таки первый рабочий день в должности мастера. И я не собирался падать в грязь лицом.

Я пошёл к лестнице. Скорее всего, мои корешки уже действительно спали, но ничего страшного — придётся их поднимать, чего только не бывает по холостяцкой жизни. В подобной ситуации оказывался каждый, по крайней мере, в моей компании. Многие не единожды, и каждый раз мы друг друга выручали.

Поднявшись на второй этаж, я остановился и посмотрел на дверь комнаты Ани. Вот черт, из головы ведь совсем вылетело, что я обещал девчонке зайти. Желание наведаться к контролерше у меня никуда не делось, но время было неприлично позднее, и, скорее всего, Аня уже спала. Вообще правильно сказала тётя Клава, что в полночь все нормальные люди уже спят. Ненормальные же наутро выходят на работу с мешками под глазами и так и жужжат весь день сонными мухами. Но любопытство взяло вверх, что если Аня тоже ненормальная? Я медленно подошел к двери её комнаты, прислушался: есть ли по ту сторону звуки? И услышал, что в комнате девчонки играет радио. Спит или не спит? Чего гадать — сейчас проверю, я занёс руку на дверным полотном и тихонечко постучал. Откроет — значит, не спит, а не откроет — значит, зайду к ней в следующий раз.

— Никого дома нет, — послышался голос Ани из-за спины.

Я обернулся и увидел девчонку, которая возвращалась с кухни, держа в руках тарелку с нарезанным сыром в дырочку. На ней был домашний халат, выгодно подчёркивающий фигуру.

— Извини, совсем замотался, получилось прийти только сейчас, — я решил объясниться. — Но если не поздно, то готов напроситься тебе в гости.