Мда. Ноги держали меня еще не слишком уверенно. Тело было словно одеревеневшим, гнулось с трудом, суставы при движении разве что не скрипели. Да и в руках я прежней силы не ощущал, поэтому меня едва хватало, чтобы удерживать на весу сладко сопящего йорка.

Беглый осмотр также показал, что по сравнению со своими обычными габаритами я за время пребывания в капсуле здорово исхудал, потеряв приличную часть своей прежней массы. Причем в первую очередь мышечной массы, что прямо-таки бросалось в глаза.

— Одежду мне дайте, — произнес я непривычно хриплым голосом. — И обувь, если можно. А если вы и поесть еще принесете, то будет совсем замечательно.

Лэн Орни растерянно уставился сначала на меня, потом — на укатившийся под стену баллон с пищевым концентратом. После чего торопливо попятился и буквально выскочил за дверь. Тогда как я пожал плечами, бросил в сторону баллона целый пук найниитовых нитей. Благополучно сожрал и сам баллон, и все его содержимое, благо уличить меня было некому. А затем облизнулся и последовал за доктором в соседнее помещение, где тощий эскулап вместо того, чтобы обеспечить меня самым необходимым, кинулся к единственному уцелевшему столу, торопливо активировал лежащий там переговорный артефакт и дрожащим от волнения голосом прокричал:

— Босс! Он очнулся!

Что уж там ему ответил Кри, я не расслышал. Доктор слишком быстро сбросил звонок, да так, что я даже слух усилить не успел. А потом целитель, видимо, услышал мои шаги, суматошно обернулся и при виде меня снова испуганно замер.

Да ладно. Не такой уж я и страшный. Да, тощий. Да, ребра наружу торчат, как у Кощея Бессмертного, да и черепушка, хоть и не лысая, тоже ему под стать. Но не до такой же степени, чтобы шарахаться прочь, а потом и вовсе с криком сбегать в коридор?

Глянув в сторону захлопнувшейся двери, за которой стремительно исчезала аура трусливого доктора, я краем глаза… точнее, какой-то частью своих новых рецепторов… вовремя заметил сиротливо стоящую в углу вешалку, на которой висел одинокий белый халат. Накинул его на плечи. Отыскав в кармане невесть откуда взявшийся чистый платок, на всякий случай повязал на морду, чтобы на камерах лишний раз не светиться. Затем подошел к единственному уцелевшему столу, забрал оттуда прекрасно сохранившийся амулет мастера Даэ, после чего, шлепая босыми пятками, снова отправился на поиски живых, но довольно скоро обнаружил, что в одном из смежных помещений находится большая тележка, битком набитая ампулами со стимуляторами и здоровенными синими баллонами вроде того, что я только что уничтожил.

«Качество пищевого концентрата удовлетворяет потребностям нашего тела, — немедленно сообщила Эмма. — Качество содержащихся в ампулах стимулятора также приемлемое. Поглотить?»

Я угукнул.

«Давай. Его же для нас сюда привезли, правда? К тому же одним тарном золтов больше, одним меньше… я и так уже должен Кри столько, что на такие мелочи можно не обращать внимания».

Спустя еще четверть рэйна я стал немного похож на человека. Пугающая худоба не выглядела уже такой жуткой, как раньше, на голых костях наросло немного мяса, сил у меня в связи с этим тоже прибавилось. Ну а в процессе поглощения я успел просканировать доступное пространство, которое теперь составляло не четыре с половиной, а целых десять майнов. И как только определился с направлением, целеустремленно порысил к ближайшей лестнице, пока подруга взламывала систему видеонаблюдения и выстраивала маршрут по выходу из многоуровневых катакомб.

К счастью, самостоятельно выбираться нам не пришлось, поскольку по дороге на нас наткнулась вызванная доктором охрана.

Поначалу, правда, между нами случилось недоразумение, так как ребят, похоже, никто не предупредил, что болтающийся по коридорам скелет в халате — это всего лишь я. Ну они там малость погорячились. Руки мне пытались заломить, нагрубили, нахамили, кто-то даже выстрелить в меня собирался…

Я для острастки шарахнул в ответ молниями, но неожиданно не рассчитал, поэтому вместо того, чтобы просто остановить некстати наехавших на меня ребят, я их чуть не убил. После чего совершенно искренне озадачился. Поскреб лохматый затылок, на котором за двадцать дней пребывания во временном кармане наросло порядочно волос. Непонимающе оглядел заваленный телами коридор. И только потом Эмма соизволила сообщить, что перед тем, как я вырубился в машине Норми, у меня не просто дестабилизировался дар — мои молнии отчего-то решили перейти на следующий уровень.

Расщепление, правда, уберегло меня от беды, а последующая стабилизация избавила от угрозы перегореть. Так что я теперь, как и Ания Босхо, мог гордиться законной третьей ступенью по основной ветви магического развития. Хотя охрану это, конечно, вряд ли утешит.

Самое досадное заключалось в том, что когда я случайно уложил первую команду, на шум тут же примчалась другая, которая, естественно, встретила полуголого меня в штыки. Стоит тут, понимаешь, тощий тип халате и с замотанным лицом, репу чешет, чужие ботинки на ногу примеряет…

Хорошо еще, что командир оказался мужиком толковым, поэтому, попав в нестандартную ситуацию, догадался-таки связаться с начальством. После чего за оглушенных коллег я честно перед ним извинился. Но ботинки все равно забрал и вот так, под конвоем, выбрался сначала на улицу, потом залез в специально пригнанный ко входу ардэ. Уже будучи внутри, все-таки обулся. А спустя четверть мэна вполне уверенно вошел в кабинет к Кри, который при виде меня отложил какие-то бумаги и, изучив мой внешний вид, негромко уронил:

— Да уж. Удивил так удивил.

Я только руками развел.

— Виноват. Больно у вас охрана невоспитанная. И людей раз-два и обчелся. Даже дорогу спросить оказалось не у кого.

Угу. Народу в здешних катакомбах вообще, как ни странно, не оказалось. Ни в коридорах, которыми мы шли из лазарета, ни в доме. Даже эффектная секретарша из приемной куда-то исчезла, так что, можно сказать, меня никто не видел.

Кри бросил мимолетный взор на замершего в дверях мужика, и тот бесшумно испарился из кабинета.

— А ботинки-то зачем забрал?

— Дак целитель сбежал, — посетовал я, стаскивая с лица платок и усаживаясь в первое попавшееся кресло. — Я его всего-то попросил, чтобы тряпок каких-нибудь принес — наготу прикрыть, так он, дуралей, решил, что его убивать будут.

— Он, вообще-то, кибэ, — насмешливо покосился на меня Кри. — Причем хороший кибэ, очень чуткий и исполнительный. А ты его так напугал, что бедняга до сих пор трясется в операторской и ждет, когда его сожрут.

Я фыркнул.

— Нужен он мне. К слову, я был бы благодарен, если бы мне нашли, во что одеться и чего пожевать.

— А больше тебе ничего не нужно? — хмыкнул Кри.

Я с готовностью кивнул.

— Нужно. Возможность сделать один звонок и бесплатная доставка в указанное место и к указанному времени.

— И только?

— А что? У меня запросы маленькие, скромные…

— Ну и наглец же ты, Гурто, — наконец рассмеялся столичный криминальный авторитет, попутно набирая что-то на личном идентификаторе. Как потом оказалось, заказывал затребованные мною опции. — Ничего, что мы снова на «ты»?

Я только отмахнулся. А заодно приготовился к долгому, обстоятельному разговору, по итогам которого станет окончательно ясно, в каком ключе вести дела с Кри дальше и кто из нас кому и чем именно сможет быть полезен.

Нижний город я покинул только через два с половиной рэйна, когда немного пришел в себя, плотно перекусил и решил насущные проблемы. А заодно обеднел на два с небольшим ляма золтов и остался должен еще восемь с половиной, поскольку именно в такую сумму Кри оценил свои потери, не считая самого того факта, что он мне крупно помог.

Естественно, после этого на мне повисло сразу два новых магических контракта. Плюс пришлось косвенно подтвердить наличие у меня еще одного «грязного» умения. Но с учетом обстоятельств это было ожидаемо, так что по данному поводу я не переживал.