К счастью, следом за громилой внутрь почти без шума вошел еще один человек, и вот при виде него мне словно бальзамом капнули в душу: не слишком высокий, но крепкий, подтянутый, определенно с военной выправкой господин в дорогом костюме, который по определению не мог быть случайным прохожим. Морда у него оказалась не очень выразительной. Черты лица мелкие, невзрачные. Губы тонкие. Подбородок узкий. Аура обычная. Взгляд холодный. Но при этом от мужика пахло властью, силой и… равнодушием, что ли? Как будто ему было одинаково комфортно находиться и в окопе, и в роскошном отеле.

— Здравствуй, Беш, — тихим невыразительным голосом произнес он, остановившись точно под камерой, так, чтобы без звука было непонятно, есть рядом со мной посторонние или нет. — Как у тебя дела?

Я скривился.

— Дела вообще-то неважно. Но что-то мне подсказывает, что вы и так уже в курсе.

— Да, — непонятно отозвался гость. — Ты, наверное, удивлен и разочарован. Даже, может быть, зол и думаешь, что у тебя есть повод меня ненавидеть. Но так будет лучше. К твоему большому сожалению, твоя смерть намного больше отвечает нашим планам, нежели все остальное. Так что ничего личного. Это всего лишь бизнес. Тем более, если помнишь, сохранность жизни тебе никто не гарантировал.

Я быстро покосился в сторону камеры.

— Э-э… Вы сейчас о чем?

— Ты знаешь. Я, собственно, зашел сказать только это. А все остальное мы потом обсудим с твоим отцом. Предупреждение он, к сожалению, проигнорировал, но после того, как он просмотрит сегодняшнюю запись, ему придется принять наши условия. Ведь, помимо тебя, у него есть еще и дочь. И уж ее-то он точно не захочет однажды увидеть на этом столе. Прощай.

С этими словами мужик сделал небрежный знак оставшемуся у двери громиле. Тот спокойно кивнул, достал из кармана какую-то коробочку и, кивнув на зависшую надо мной лампу, спокойно бросил:

— Можешь кричать. Звук на камере я включил, так что теперь твой отец сможет насладиться зрелищем в полной мере. Пила настроена на поступенчатую работу. Стимуляторами тебя уже обкололи, поэтому сознания ты не потеряешь. Ну а когда все закончится, мы отправим тебя домой по частям. И к каждой части прикрепим то требование, которое твой отец отказался выполнять чуть раньше.

Я чуть не прифигел.

Какая, блин, еще пила⁈ Они что тут, совсем офонарели⁈

Громила тем временем нажал на коробке какую-то кнопку, и практически одновременно с этим «лампа» надо мной угрожающе загудела. Из ее боков выдвинулись две продолговатые панели ростом почти с меня, ну а мгновением позже между ними образовалось несколько поперечных красных, смутно напоминающих лазерные, нитей, при виде которых я изумленно моргнул и враз почувствовал себя героем старого американского кино. Ну знаете там гангстеры с револьверами, закатанные в асфальт трупы, зловеще визжащие циркулярные пилы и бедолаги, которым не повезло оказаться живыми на деревообрабатывающем станке…

Я, кстати, примерно так себя и ощутил. Особенно после того, как гигантская пила… а точнее, лазерный резак начал медленно опускаться, при этом раскачиваясь, словно примерялся, что бы ему хотелось от меня отпилить.

Для современного Таэрина все это выглядело диким и каким-то нереальным, даже с учетом того, что в нижней его части правили совсем другие законы, нежели наверху.

Но блин…

Кри, ты конкретно попал. Не знаю, что вы с тем мужиком не поделили, но ты, блин, по гроб жизни мне обязан за то, что на столе сейчас лежу я, а не Беш!

Само собой, дальше ждать я уже не стал, а вместо этого попросил Эмму вырубить обоих гостей, отключить видеокамеру на пару с дурацкой пилой и перерубил найниитом удерживающие меня зажимы.

Ишь, на стейки они меня покромсать собрались…

— Гэть! — пробормотал я, спрыгнув со стола и обнаружив под ногами не только слой мелкой пыли, но и влажные ошметки, а также металлическую стружку и даже, блин, осколки костей. — Они что тут, со времен Лимо не убирались? Или у них здесь конвейер по распилу неугодных работает, так что подметать просто не успевают?

Благоразумно вырубив эмоции и прошлепав босыми пятками по грязному полу, я наклонился над двумя «спящими красавцами» и для верности двинул каждого найниитовым кулаком в висок.

Пусть пока тут полежат. Кри наверняка захочет с ними побеседовать. Но поскольку тащить их на своем горбу я не собирался, надо было предварительно убедиться, что до появления подмоги мои пленники не очнутся.

Прикинув про себя время, прошедшее с момента отключения видеокамеры, я мельком глянул в сторону коридора, который виднелся за тяжелой стальной дверью. И почти не удивился, обнаружив, что по нему в мою сторону достаточно быстро приближаются две человеческие ауры. Достаточно блеклые — значит, скорее всего, неодаренные. Но в то же время принадлежащие физически развитым людям, так что, полагаю, это были братья-близнецы вырубленного мною громилы.

Ага. Значит, за трансляцией ребятки тоже следили и явно забеспокоились, обнаружив, что «кина не будет».

Тем временем дверь распахнулась и за ней действительно нарисовалось два незнакомых амбала в военных спецовках и при оружии. Увидев, что стол пустой, пила, которая уже должна была начать меня кромсать, застыла в неестественном положении, а у самого входа недвижимо лежат двое людей, они дернулись и…

Вжик!

Два найниитовых диска легонько чиркнули гостей по горлу аккурат на уровне голосовых связок. Мужики, даже не поняв, что мертвы, сдавленно булькнули. Их глаза сначала устрашающе выпучились, а потом закатились. После чего ноги громил закономерно подломились, обезглавленные тела, исторгнув из себя сразу два фонтана крови, тяжело осели и, конвульсивно дернувшись, завалились на пол.

Аккуратно обойдя еще теплые трупы и натекшую с них здоровенную лужу, я подошел к двери, еще раз просканировал доступное пространство, попросил Эмму последовательно вырубать все встреченные по дороге видеокамеры. Ну а когда она доложила, что таковых поблизости не обнаружено, наконец-то выбрался из камеры и тихо-тихо двинулся в ту сторону, откуда прибыла последняя парочка амбалов.

Ну? Есть еще желающие от меня что-нибудь отпилить?

Судя по тому, что показывал модуль, ближайшие помещения по левую руку от моей камеры пустовали, а за ними находился тупик. А вот в одной из комнат справа обнаружилось слабенькое магонорическое поле, плюс включенный телепроектор, который совсем недавно кто-то использовал.

Правда, когда я заглянул внутрь, то обнаружил, что экран был темным, да и звуков прибор не передавал. Но мне не надо было пояснять, что за «кино» буквально пару мэнов назад смотрели обезглавленные мною мужики и почему оно внезапно закончилось.

Оставив проектор в покое, я так же тихо двинулся дальше, без помех пройдя длиннющий коридор почти на треть. А вот потом нежданно-негаданно обнаружил еще четыре человеческих ауры. Причем незнакомые ауры, что вызвало мой неподдельный интерес.

Нет, само по себе это не бог весть какое открытие — людей в Норлаэне проживало до одурения, и далеко не со всеми я был знаком. Но самое важное заключалось в том, что они были незнакомы Эмме, которая каждый день и каждый мэн сканировала всех встречных-поперечных и скрупулезно, на протяжении нескольких лет, создавала свою собственную базу человеческих аур, в которой на данный момент находилась не одна тысяча человек. Все мои учителя в школе, преподы в академии, обслуживающий персонал, а также мои друзья, знакомые и незнакомые люди. Случайные попутчики в общественном транспорте. Студенты. Военные из крепости Ровная. Простые пешеходы на улицах и пассажиры встречных ардэ…

Эмма запоминала всех. И всех вносила в базу, включая компанию моих похитителей. Однако в комнате находились совсем другие люди. Причем, как подсказало второе зрение, вооруженные люди.

И вот это было уже интересно.

«Эмма, сколько народу ты насчитала в подземелье, когда нас сюда тащили?» — спросил я, прощупав комнату и ее обитателей найниитовым полем и убедившись, что не ошибся.