[1] В Норлаэне адвокатов называют законниками.

[2] Тэрнийская служба безопасности.

— Гурто! Эй, Гурто!

Я остановился в дверях столовой и покрутил головой.

В первый учебный день нового года занятия у второкурсников начались в разных аудиториях, поэтому друзей, за исключением Тэри, мне этим утром увидеть не удалось. На переменах мы тоже пересечься не смогли, да и на обед я явился позже обычного. Так что столовая к тому времени оказалась заполнена до отказа. Причем народ беспрестанно галдел, шумел, громко смеялся, активно двигал столы и громыхал стульями. И я на мгновение даже замешкался, пытаясь понять, где искать своих.

— Гурто! Ау! — снова крикнули откуда-то сбоку, заставив меня перейти на второй спектр в поисках знакомых аур.

А, вот где они устроились.

Обычно мы старались занять столик подальше от раздатки, у окна, где было потише и поспокойнее. Но сегодня, по-видимому, на обед опоздал не только я, так что места нам достались у противоположной стены. Да еще и не самые удачные.

— Ну наконец-то, — усмехнулся Нолэн, когда я протолкался сквозь шумно гомонящую толпу и с облегчением выдохнул. — Мы уж думали, что не дождемся.

Я быстро оглядел ребят: походу, Сархэ успел за ардэль еще немного подрасти и прилично загореть; и без того смуглый Тэри вообще стал коричневым, словно индеец. А вот Лархэ, несмотря на жаркое лето, все равно остался бледным, как поганка, да и по комплекции не изменился от слова совсем.

— Опаздываешь, Гурто, — проворчала наша огненная королева, испытующе глянув на меня из-под длинной челки.

Выглядела она, как всегда, роскошно. Забранные в хвост длинные волосы, строгое лицо, отличная фигура, которая за лето, кажется, стала еще аппетитнее… Да и аура у нее сегодня была на редкость широкой, мощной, но при этом и спокойной как никогда. Судя по всему, Босхо по-прежнему продолжала незаметно считывать эмоции окружающих, но теперь делала это по желанию, а не потому, что была обязана. Ну и для того, чтобы не останавливаться в развитии по второстепенной ветви своего дара, конечно.

Маньячка.

Я махнул рукой.

— Привет, народ! Как жизнь?

— Где ты был? — вместо ответа проворчал Тэри, когда я подошел и занял последний свободный стул, перед которым стоял кем-то заботливо собранный, полный всякой снеди поднос. — Почти четверть рэйна ждем. Тебя что, на практике задержали?

— Нет, — качнул головой я. — Просто дела внезапно образовались. Но я уже все уладил.

— Ур-р-р, — радостно проурчал Ши и, спрыгнув с моего плеча, по очереди оббежал ребят, чтобы каждого поприветствовать.

Друзья при виде йорка явственно встрепенулись, отвлеклись, загомонили. Мелкого мгновенно затискали и загладили, да так, что йорк от счастья пустил слюни. Тэри, естественно, не удержался, чтобы не сунуть Ши прихваченную с раздатки плюшку. А Кэвин с Нолэном и вовсе принесли из дома по горсти вкусных орешков специально для малыша.

Когда же Ши наелся и расплылся безвольной лужицей на коленях у Босхо, ребята наконец успокоились, вспомнили, что время обеда не бесконечно, и принялись дружно налегать на еду, попутно делясь впечатлениями от прошедших каникул.

Я тоже от них не отстал, хотя в разговорах почти не участвовал, да и мои мысли бродили в этот момент достаточно далеко.

Собственно, меня вот уже три недели не на шутку занимал вопрос, что же находилось в заветной коробочке, которую лэн Кайра Остэн вручил мне весной от лица коменданта крепости Ровная. Лэн Даорн в свое время намекнул, что там находится что-то важное, но что именно, из вредности не сказал. И я, как ни старался, так и не смог заставить его признаться.

Вчера же, когда я вернулся в академию, в общаге меня уже с нетерпением поджидал Тэри. Как водится, до ночи донимал расспросами, много рассказывал сам, шутил, смеялся, упорно крутился поблизости, поэтому ни вчера, ни сегодня утром добраться до подарка лэна Нардэ Хатхэ мне не удалось. А вот после третьей пары, когда оголодавшие студенты дружненько ринулись в столовую, я все-таки метнулся в общагу, после чего втихаря добыл из пространственного кармана заветную коробочку и наконец-то засунул в нее нос.

Признаться, лэн Даорн, когда о ней говорил, настолько меня заинтриговал, что, открывая крышку, я был готов увидеть внутри что угодно. Вплоть до того, что благодарственное письмо лэна Нардэ Хатхэ начнется со слов: «Все, что сделал предъявитель сего…»

Но все оказалось намного проще — в коробке, помимо обещанной и совершенно официальной благодарности за помощь в отражении атаки дайнов в крепости Ровная, обнаружился именной сертификат, позволяющий в любой день прийти в службу транспортного контроля и сдать экзамен на водительские права, включая вождение и наземного, и воздушного гражданского транспорта, вплоть до аэротакси. А еще там лежал жетон-удостоверение о прохождении учебы в столичной школе водительского мастерства «Таорос», которая, как подсказала Эмма, находилась под патронажем рода Хатхэ и ручалась за меня, как за прошедшего полный курс обучения выпускника.

— С ума сойти, — пробормотал я, когда сообразил, что за бумага попала мне в руки. — Это что же, лэн Нардэ подарил мне право на досрочную сдачу экзамена без предшествующей учебы⁈

Офигеть! В обычных условиях мне пришлось бы учиться не меньше полугода, прежде чем я получил бы возможность сдать экзамен на право управления наземным транспортным средством. А для воздушного и вовсе год. Но лэн комендант избавил меня от формальностей, поэтому при желании я мог отправиться на экзамен прямо в свой день рождения и уже следующей осенью, как сказал когда-то лэн Даорн, самостоятельно сесть за руль «Фурии», причем на совершенно законных основаниях!

Более того, лэн Нардэ не только сэкономил мне кучу времени, но и, поставив на сертификате свою подпись, проявил неслыханное доверие. Он, можно сказать, гарантировал, что на экзамене я не опозорюсь, не провалюсь и не подведу поручившуюся за меня школу. А для человека его статуса и происхождения это означало…

— Дайн! — с досадой проговорил я, сообразив, насколько же сильно лажанулся. — Наверное, это наставник подсказал лэну коменданту, что было бы мне интересно получить в подарок, а я лэна Нардэ даже не поблагодарил!

«Ничего страшного, — мягко отозвалась Эмма. — Когда я взламывала базу данных школы Харрантао, то контакты субъекта „Нардэ Хатхэ“ там тоже были. Я скинула их тебе на браслет».

«Спасибо», — вздохнул я, убирая коробку и сертификат обратно в пространственный карман. После чего залез в идентификатор и, отыскав в списке контактов нужный номер, решительно нажал на кнопку «Вызов»…

— Гурто! — вдруг пихнул меня локтем Тэри, некстати выдернув из воспоминаний. — Да что с тобой такое? Как приехал из дома, так тебя словно подменили. Вчера чудил, сегодня чудишь… по-моему, тебе пора сходить к целителям.

— Зачем ему к целителям? — немедленно заинтересовалась Босхо, на мгновение даже прекратив почесывать разомлевшего йорка. — Гурто, ты разве болеешь?

— Что, правда? — с нескрываемым беспокойством переспросил Нолэн.

— Надеюсь, это не очень серьезно? — нахмурился следом за ним и Кэвин.

Тэри снова пихнул меня локтем в бок.

— Еще как серьезно. Он совсем больной! Представляете, мы вчера расписание на первое полугодие составляли, так этот придурок выкинул из своей программы единственный оставшийся факультатив по боевой магии и заменил его знаете чем⁈ Факультативом по современному искусству и литературе!

— Ч-что⁈ — чуть не подавилась Ания.

— Гурто, ты сдурел⁈ — в шоке воззрились на меня парни. — Какая к дайнам литература⁈

Я в ответ пнул Дэрса ногой.

— Литературу и искусство я поставил в шан-рэ, вместо химерологии. Все равно окно пустое было. Тэри, как обычно, преувеличил.

— Фу-у-у, — дружно выдохнули ребята, успокоившись за мое душевное здравие. — Дэрс, зараза, нельзя же нас так пугать!

— А вот боевую магию и факультативы по прикладной магии мне действительно пришлось заменить, — добавил я, когда они перевели дух. — У меня программа в этом году расширенная. Добавились рэйны по магическому конструированию, программированию и големостроению. А для маготехников, как ни крути, боевка — непрофильный предмет, поэтому поневоле пришлось ужиматься.