Кстати, хорошо, что в принудительной блокировке дар уже не нуждался, так как за время пребывания в медицинском модуле Эмма успела его стабилизировать. А вот пространственно-временную ветвь она, несмотря на запредельную нагрузку, все-таки сумела удержать от преждевременного развития. И это было хорошо, потому что если усиление по молниям, которые в последний раз шагнули на ступеньку вверх целых два года назад, еще можно было как-то объяснить, то усиление второй ветви, которая выдала бурный рост буквально этой весной, объяснить точно будет непросто.

«Ладно, — подумал я, когда в животе громко забурчало, а организм недвусмысленно намекнул, что на адаптацию к новым способностям ему потребуется не только время, но и калории. — Остальное позже».

«Мудрое решение, — отозвалась Эмма, когда я поднялся с земли и повернул к дому. — Первое время потребность в питательных веществах будет у тебя повышенной, поэтому в дальнейшем советую приемами пищи не пренебрегать».

«Да я уже понял», — хмыкнул я в ответ и ускорил шаг в надежде, что лаира Лумна к этому времени уже закончила с готовкой-уборкой, и дома меня будет ждать сытный если не завтрак, то хотя бы обед, потребность в котором и впрямь была уже ощутимой.

К тому времени, как я добрался до дома, то проголодался до такой степени, что не утерпел и все-таки проредил окружающий лес, чтобы не помереть от истощения.

Жрать хотелось просто неимоверно, поэтому кустам, местами — траве, а также мелким грызунам и пичугам, которые на свою беду попались мне на пути, не повезло, тогда как мелкая мошкара и вовсе временно исчезла из этой части леса.

Самое же непонятное заключалось в том, что когда я подошел к калитке и уже обученный кое-каким приемам модуль послушно просканировал электронный замок, то оказалось, что за время моего отсутствия в дом никто не входил и не выходил. А когда я добрался до кухни, то обнаружил, что никакой обед меня там не ждет, из чего следовало заключить, что с лаирой Лумной или что-то случилось, или она забыла о своих обязанностях, или же внезапно отказалась помогать нам по дому, наплевав на немаленький гонорар.

— Что? — удивился лэн Даорн, когда я позвонил ему и спросил, не знает ли он, в чем дело. — Как это не пришла? Подожди, я сейчас выясню.

Я, конечно, не стал ждать и, пока наставник звонил домработнице, тут же полез скрести по сусекам и в том числе сунул нос в холодильник, где нашлись яйца, молоко, масло и немного мяса в морозилке.

— Извини, — буквально через десять мэнов перезвонил наставник. — У лаиры заболела мать, поэтому утром она сорвалась в Нарк и в спешке забыла меня предупредить. К сожалению, в ближайшие две-три недели она не сможет нам помогать по дому, так что я постараюсь найти другого работника.

Я разжег огонь и, сунув в рот найденный в шкафу кусок хлеба, поставил на плиту сковородку.

— Не надо. Что я, мясо не пожарю? Или пол не подмету? Правда, в магазин сходить все равно придется. У нас в деревне какая-нибудь продуктовая лавка есть?

Честно говоря, раньше этот вопрос передо мной не вставал, так что нужной информацией я своевременно не озаботился.

— Нет, — с досадой отозвался лэн Даорн. — За продуктами надо в Нарк ехать. Доставку на такое расстояние они не оформляют. А мобильная лавка приезжает только по выходным.

— Ну, значит, съезжу в Нарк, — угукнул я, разбивая в сковородку сразу пять яиц. Больше в холодильнике просто не было. — Не переживайте. Да и для дома стоит кое-что прикупить. У вас тут система видеонаблюдения совсем древняя, антенна на крыше покосилась, да и Сеть ловит слабо. Надо бы перенастроить, не то скоро без новостей останемся.

— Делай, что считаешь нужным, — с облегчением отозвался лэн Даорн. — Ты теперь лучше меня в этом разбираешься. А если тебе что-то не продадут, то скинь накладную по браслету, я оплачу́.

— Договорились, — резко повеселел и я, после чего сбросил звонок, наскоро то ли позавтракал, то ли пообедал. А затем переоделся в цивильное, свистнул Ши и, уточнив у Эммы расписание, бодрым шагом направился в деревню, куда буквально через четверть рэйна должен был прийти нужный мне аэробус.

Ровно в три пополудни мы с йорком уже стояли на единственном в Нарке аэровокзале и с любопытством озирались по сторонам.

В этом городе мне раньше доводилось бывать дважды, но, во-первых, за прошедший год он успел несколько измениться. А во-вторых, после огромного, шумного и яркого Таэрина с его небоскребами, парящими в небе рекламными щитами и сплошным потоком летающих машин разница буквально бросалась в глаза.

Сам город считался по меркам окраины достаточно крупным и являлся третьим по величине населенным пунктом в провинции Босхо. Районный, так сказать, центр с населением почти в двести пятьдесят тарнов человек, неплохо развитой инфраструктурой, вполне себе современными зданиями, оживленными улицами, густым озеленением и несколькими промышленными пригородами, в которых народу проживало не меньше, а то и больше, чем в самом Нарке.

Главная разница со столицей заключалась в том, что Нарке, в отличие от Таэрина, не имелось ни одного здания высотой более чем в десять этажей. А еще здесь почти не использовались воздушные магистрали. Зато на наземных дорогах царило редкое оживление. И я порядком утомился, пока добрался на автобусе до центра города и вышел на остановке близ Центрального парка, вокруг которого располагались деловые и бизнес-кварталы, а также громоздились торговые центры, в один из которых мне и понадобилось заглянуть.

Когда я зашел в крупнейший в городе магазин электроники и бытовой техники, то подспудно ожидал, что увижу просторное помещение с убегающими вдаль стеллажами и огромное количество всевозможной аппаратуры, начиная от миксеров и заканчивая планшетами, среди которых мне придется долго искать нужные наименования. Но внутри все оказалось почти так же, как в моем любимом кафе в Таэрине: небольшой зал с уютными креслами, десяток индивидуальных терминалов, где содержался полный каталог товаров, а также возможность тут же, на месте, получить исчерпывающую информацию по каждому наименованию, а при необходимости даже увидеть точную голографическую модель со всеми характеристиками, которые необходимо знать для оформления заказа.

В общем-то, это было удобно, да и совсем не хлопотно, а главное, никто из консультантов не зудел над ухом, порываясь всучить ненужный или плохо уходящий со склада товар. Я сам все нашел, сам все выбрал, проверил, заказал и даже оформил доставку, предварительно убедившись, что в нашу деревню, начиная от определенной суммы заказа, магазин ее гарантированно осуществляет.

Единственная заминка оказалась с оплатой — как и предполагал лэн Даорн, товары по некоторым позициям несовершеннолетнему купить было невозможно, поэтому заказ я, недолго думая, переоформил на него. И ему же, соответственно, отправил уведомление на оплату.

Пока же я раздумывал, не слишком ли много заказал и одобрит ли он такие траты, а это без малого полсотни тарнов только на одну систему видеонаблюдения, не считая всякой мелочевки, на экране мелькнула надпись, что заказ уже оплачен и будет доставлен по указанному адресу не позднее, чем завтра к полудню.

Я тихо хмыкнул, подивившись про себя, что лэн Даорн подмахнул накладную, даже, похоже, не вникая в ее содержимое. Ну а потом спокойно выбрался из-за терминала и так же спокойно ушел, так и не увидев в зале никого, кроме нескольких посетителей и одного-единственного охранника, которого гораздо больше интересовал не я, а сидящий у меня на плече и с любопытством озирающийся по сторонам йорк.

Еще два с половиной рэйна после этого я потратил на то, чтобы просто прогуляться по городу, побродить по улицам и перекусить в попавшихся по пути кафешках, благо их тут оказалось немало.

К несчастью, голод, который обуял меня этим утром, так и не унялся, поэтому кафешек я за этот день навестил целых три и в каждой заказал двойную порцию в надежде, что неуемный жор в конце концов пройдет.