— Блаженная, погоди немного! Разговор есть, — тормознул я девушку, одетую в домашние штаны и футболку с длинными рукавами.

— Я не Блаженная! Это во-первых! Во-вторых, прежде чем вести разговор, вам не мешало бы принять ванну, — сморщила носик Мия, однако на диван обратно села. — И, в-третьих, с учётом того, что в вашем доме живут незамужние девушки, вам не пристало разгуливать в одном нижнем белье!

Ну оспорить я тут мог лишь первый и третий пункты. А вот по поводу второго, это да, что-то возражать было неправильно.

Даже с учётом того, что, прежде чем зайти в дом, я снял всю одежду, естественно, окромя весёлых трусов с жёлтыми уточками, и закинул её в бак отмокать, от запаха пота и крови это спасало мало.

Казалось, что амбре заражённых пропитало меня насквозь. Всё же это грязная работа, уничтожать зомби.

А уж ковыряться в их останках, собирая добычу и монеты, ещё грязнее.

Конечно, большую часть этого выполняли гоблины, но какой из меня правитель, если я чураюсь работать сообща со своими воинами?

— Ванна готова, хозяин! — дверь, ведущая в ванную комнату, открылась, и на пороге появилась Кнопка, на которой из одежды была лишь обычная ночнушка.

Довольно просторная, но мало что скрывающая, ведь, судя по всему, пока девушка готовила ванну, пролила на себя воду, и ткань стала полупрозрачной.

— Кнопка… — страдальчески произнесла Моллиган при виде гоблинши. — Ну ты же…

— В общем, с запахом я сейчас разберусь, Блаженная, дабы не разрушать твои по-аристократически чувствительные обонятельные рецепторы. А по поводу одежды… Это мой дом, и, если тебе некомфортно, ты всегда можешь переселиться. — с серьёзным лицом произнёс я, стараясь сдержаться от смеха, глядя на пошедшую пятнами Моллиган.

— Это неправильно! — буркнула девушка, почему-то при этом смотря не на меня, а на Кнопку. Причём конкретно на одно место, прекрасно различимое под одеждой.

— Зависть — плохое чувство, — негромко произнёс я, направляясь в ванную.

— Да я…

— Дождись меня, пожалуйста, Блаженная, я быстро, — подтолкнув Кнопу в ванну, закрыл за собой дверь, погрозив гоблинше пальцем.

В ответ хитрая зелёная лишь скромно потупилась, опустив глазки в пол, а после указала на ванну, полную воды:

— Прошу вас, господин…

— Спасибо, — я благодарно улыбнулся, опускаясь в обжигающе-приятную воду. — И будь добра, пока я моюсь, приготовь что-нибудь перекусить и кофе. Можно накрыть стол в гостиной.

Уже потянувшая за край ночнушки девушка остановилась, а на её мордашке проскочило огорчение. Впрочем, она тут же улыбнулась и умчалась, а я с бульканьем погрузился под воду, даруя себе мнимую защиту от женского коварства…

Однако, я не бог и бесконечно находиться под водой не мог, так что выныривать обратно в холодный и жестокий мир всё же пришлось. Как и пришлось хорошенько растирать себя жёсткой щёткой в попытке избавиться от въевшейся грязи и пота.

И судя по тому, что, когда я выбрался из ванной комнаты, накинув на себя шорты и майку-безрукавку, а Блаженная даже не поморщилась, мне это удалось.

Ну а самое интересное, за время моего отсутствия преобразился не только я. Блаженная успела сменить штаны с футболкой на летнее платье до колен с открытыми плечами.

А ещё нанесла лёгкий боевой раскрас. Почти не заметный, но сам факт!

Хотя данный факт поразил куда больше Кнопку, тоже успевшую сменить одежду на обычные шорты с футболкой и то и дело бросавшую взгляды на Мию, пока гоблинша расставляла тарелки с едой передо мной.

Блин, может их наедине оставить? Пусть любуются друг другом…

— И о чём же ты… вы поговорить хотели? — поинтересовалась Мия, которой не досталось ни еды, ни кофе.

Судя по лицу, девушка ожидала, что я как-то среагирую на данную несправедливость, но я не среагировал, перейдя к куда более важным для меня вопросам.

— Кристаллы, те, что нужны для строительства зданий, — я кивнул стоящей подле меня Кнопке на соседнее кресло, и гоблинша, явно нежелающая оставлять нас наедине с Моллиган, с облегчением плюхнулась на кресло, забравшись на него с ногами. Чем заработала осуждающее покачивание головой от Мии.

— Меня интересует, где их можно добыть, — продолжил я, прожевав кусок мяса.

С каждым днём Кнопа готовила всё лучше, о чём надобно будет сказать девушке потом. Уж больно она любит похвалу.

— На Осколках. Причём довольно опасных, — поморщилась Моллиган. — Я, конечно, встречала только один такой, фиолетового цвета, однако сомневаюсь, что остальные будут проще. Ведь этот ресурс не принадлежит нашему привычному миру, а значит, там можно ожидать чего угодно.

— Например?

— Мы столкнулись с жуками в лесу. Вот только это были необычные насекомые. Как и лес, — девушка передёрнула плечами будто бы от отвращения.

Я стукнул вилкой по кружке, привлекая внимание Кнопки, а после чего кивнул на задумавшуюся Моллиган.

Кнопа быстро сообразила, что я хочу, и, подскочив, умчалась на кухню, откуда спустя мгновение донеслось громыхание.

— Это была вторая неделя с момента моего появления, — отмерев, продолжила Мия. — Поблизости был один-единственный Осколок, и я приняла решение посетить его. Джейкоб, он тогда был самым «старым» наёмником, отговаривал от этого, ссылаясь, что лучше для начала посещать те Осколки, о которых мы имеем хоть какое-то представление.

Рядом с Моллиган появилась Кнопка и протянула той кружку на блюдце.

— Спасибо, — невесело улыбнулась девушка, принимая напиток. — В общем, я его не послушалась. И причалив, мы обнаружили огромный лес, росший прямо из камня. Представляешь… те… Голый камень, из которого в небо зелёного цвета рвутся живые гиганты с гладкими стволами. Я даже поначалу подумала, что и деревья — просто каменные колонны…

Девушка с изяществом пригубила напиток, и я увидел, как на долю мгновения на её лице промелькнула гримаса отвращения. Впрочем, она тут же исчезла, а Мия повернулась к Кнопке.

— Спасибо, очень вкусно, — произнесла блондинка, улыбнувшись.

Кнопка в ответ сделала моську кирпичом, но я за эти дни довольно неплохо узнал девушку во всех смыслах этого слова, так что отметил, как дёрнулись уголки губ гоблинши, едва не трансформировавшись в ответную улыбку. Я же говорил, что это зелёное чудо падко на похвалу…

— Мы углубились довольно глубоко в этот странный лес, в котором не было слышно ни единого звука. Там даже ветер отсутствовал. Я словно в музей попала… — Мия на мгновение прикрыла глаза. — А потом стволы раскрылись… И из их внутренностей, живых, пронизанных сетью вен, вывалились жуки. Были они размером с мелкую собаку. Имели по шесть лап и антенны на плоской морде.

— Антенны?

— Да, — кивнула девушка. — Как это ни удивительно, но они были не живыми. Но и не роботами! — успела добавить девушка, прежде чем я успел открыть рот.

— В общем, на нас навалились эти твари, немного, штук шесть, но мечи их твёрдые тела почти не брали, а стрелы единственного лучника и вовсе отскакивали, — продолжила Моллиган. — И нам пришлось отступать.

— И они вас не преследовали до самого кристалла? — удивился я.

— Не совсем. У этих жуков будто было какое-то ограничение. Стоило нам удалиться от места их появления на определённое расстояние, они сразу отставали. Но тут же открывались другие стволы, и преследование продолжалось, — девушка тяжело вздохнула и сделала глоток кофе, в этот раз даже не поморщившись. — Я потеряла две трети доверившихся мне людей, прежде мы вырвались из леса. И ещё двоих, после того как пересекли границу, разделяющую Осколок и Аллод…

— Ну а кристаллы, откуда тогда? — поинтересовался я. Гибель наёмников меня не шибко волновала. В принципе, сами виноваты.

— Моим людям всё же удалось убить двух жуков, что вцепились в одного бойца и не захотели улетать. Как же он кричал… — Моллиган явственно всхлипнула. — И когда всё закончилось, Система развоплотила жуков, дав взамен два кристалла.

— Н-да, и хочется, и колется… — я задумчиво постучал пальцами по деревянной ручке кресла.