— Тебя случаем с луками обращаться не учили? — я посмотрел на Тори, но жаболюдка лишь развела руками.

— Ладно, уговорила, языкастая. Пока не стемнело, покажу, как правильно держать оружие и не лишиться при этом части руки…

— А мы с вами, демиург Шаров. Потренируемся с посохом. Да, Кнопка? — жаболюдка незаметно подмигнула слегка поникшей гоблинше.

Ну, по крайней мере это Тори думала, что с её глазищами можно незаметно подмигивать, так что Моллиган лишь демонстративно закатила глаза и направилась к выходу, не забыв прихватить лук и принадлежности к нему. Следом за Блаженной двинулись и повеселевшая Кнопка с Тори.

— Что ж, и такой способ скоротать время меня устроит, — пожал я плечами и вышел из гостиной, прикрыв за собой дверь. — Главное не прибить или не пристрелить кого-нибудь по неосторожности…

Аллод Шарова

Пятьдесят пятый день проекта

— Бу! — громким шёпотом произнёс я, открывая глаза.

Нависшая надо мной Моллиган вздрогнула и резко выпрямилась.

— Признайся, любовалась? — крутя шеей, тихо поинтересовался я.

— Больно надо, — фыркнула девушка, возвращаясь на свой лежак и укрываясь пледом, ночи на пустынном гексе были довольно прохладными. — Достал твой будильник на часах. Думала, ты его не слышишь и хотела разбудить.

— Если хотят разбудить, то не стоят пять минут подле спящего, — ухмыльнулся я, пытаясь аккуратно извлечь руку из-под одеяла, не разбудив при этом лежащую на мне Кнопку.

Вчера после тренировки, во время которой гоблинша выхватывала от Тори учебным посохом, а Блаженная истёрла с непривычки пальцы о тетиву и с трудом шевелила руками, мы как-то незаметно перебрались к кристаллу.

Я, вообще-то, планировал там посидеть в тишине, занимаясь ловушками, но вначале за мной увязалась Кнопка, к которой, естественно, присоединилась жаболюдка, а спустя некоторое время появилась и переодевшаяся Моллиган.

Потом они, о чём-то пощебетав меж собой, скрылись в доме и вернулись, таща столик и несколько кресел-лежаков, что обычно стояли на крыше.

Как-то незаметно на столе появилась нехитрая еда, а девушки нет-нет, да втягивали меня в свою беседу, которую я, впрочем, старался воспринимать в качестве белого шума.

Ну и, естественно, на запах еды стали подтягиваться гоблины. Первым явился Клещ, который последние десять метров старался бесшумно красться, чтобы застать меня врасплох.

За что и получил в лоб деревяшкой, переоценив свой навык скрытности и недооценив мои способности отсекать лишние звуки, на вроде неудобных, а порой и провокационных вопросов Моллиган.

Следом пожаловали Третий с Арни, якобы с докладом о состоянии «армии». Докладывать-то они докладывали, однако их голодные взгляды были сфокусированы не на мне, а на столике с едой.

Так что, махнув рукой на сержантов, попросил Кнопку и Тори, принести дополнительные порции. С порциями они вернулись, при этом умудрившись по пути зацепить Нобеля.

Гоблин, включив роль завхоза, потребовал разъяснений, куда это девушки тащат еду, и по итогу тоже прибился к нашему столу.

Вот я и посидел в полной тишине в одиночестве…

Впрочем, бурчал я так, чтобы остальные не сильно расслаблялись, а на самом деле посидели неплохо. Девушки болтали, гоблины жрали да слушали, а примчавшийся Харон, доложив, что медведь спит, улёгся у моих ног и порой поднимал голову, требуя, чтобы я его почесал за ухом.

Тем не менее веселье весельем, но всю эту компанию я разогнал ровно в тот момент, когда по лагерю раздался звук гонга, сигнализирующего общий отбой.

Гоблины, прихватив с собой объедки, умчались в свои пещеры, Харон отправился спать в дом, и лишь девушки проигнорировали мои намёки, делая вид, что на свежем воздухе беседовать куда лучше и интереснее.

Махнув на них рукой, я при свете лампы и сиянии кристалла продолжил экспериментировать с ловушками, периодически просматривая карту.

Оба Аллода продолжали двигаться своими курсами, уже не меняя направления. И выходило, что ближе к утру преследователь всё же настигнет свою жертву.

По крайней мере, я сомневаюсь, что один хочет что-то продать другому. Ну или на преследующем Аллоде сидит какой-нибудь уж совсем ярый адепт агрессивного маркетинга…

Так мы и просидели почти всю ночь маленькой компанией. Правда, ближе к двум ночи девушки-таки угомонились и решили поспать, правда, тут же притащив из дома одеяла и подушки.

Я тоже кемарил, выставив будильник на каждый час, дабы следить за событиями и не упустить момент, когда нужно будет принимать решение: тактическое отступление или тихая разведка с вынесением дверей и погромами.

И проснувшись в очередной раз под писк будильника, обнаружил интересную картину. Моллиган спала в обнимку с Тори под горой одеял и подушек, а Кнопка, которой места на сдвинутых лежаках, видимо, не хватило, свернувшись калачиком, удобно устроилась на мне, с головой укрывшись одеялом.

Посмотрев на это, хмыкнул, проверил обстановку и вновь отрубился, крепко прижав к себе пискнувшую во сне гоблиншу. Было действительно прохладно.

Так и спал до того момента, пока не ощутил, что надо мной кто-то стоит…

— Холодно… — повела плечами Блаженная. — Не люблю я пустыню.

— В этом я с тобой солидарен. И если у тебя есть лишние десять тысяч монет и карта какого-нибудь приятного биома, я с удовольствием сменю пустыню на что-то более подходящее, — кивнув, я всё же освободил руку, при этом вроде не разбудив Кнопку.

Впрочем, мелкая всегда спала довольно чутко, и думаю, что вот-вот проснётся. По крайней мере, ритм дыхания у неё изменился, да и вцепилась в меня девушка крепче, словно не желая отпускать.

— Могу продавать тебе кактусы, глядишь, и накоплю, — чуть улыбнувшись, произнесла Блаженная и посмотрела на лежащую рядом жаболюдку и подоткнула ей одеяло.

— Продавать обычному работяге его же вещи? Очень по-аристократически, — я посмотрел на часы.

Четыре утра. Через час начнёт светлеть, и по идее уже как минут сорок назад чужие Аллоды должны были сойтись.

Протянув руку, прикоснулся к кристаллу и развернул карту.

Ну да, так и есть, преследователь нагнал цель, и сейчас два Аллода сцепились меж собой.

Сдаётся мне, что захватчик имел сведения о жертве, раз так целеустремлённо преследовал её, не боясь последствий. Так-то Аллоды были одного уровня, и их силы могли быть равны.

Немного подумав, я направил Аллод к месту общей «встречи» и закрыл карту.

Отключившись от кристалла, тут же перехватил девичью руку, что, воспользовавшись моим отсутствием, коварно проникла мне под футболку и принялась там шарить.

— Кнопа, Кнопа, коварное ты существо… — подняв край одеяла, я посмотрел на хитрую зелёную мордашку.

Впрочем, поняв, что я вновь в сознании, гоблинша тут же придала лицу невинное выражение. Однако руку не убрала.

— К-хм… — кашлянула Моллиган, явно заметившая шевеление под нашим с Кнопкой одеялом. — Что там? И я сейчас про Аллоды и демиургов, а не про что-то другое.

— Ведут диалог. Правда, пока непонятно, на словах или при помощи оружия, — ответил я, тормозя, разошедшуюся Кнопку. — Однако я ставлю на второй вариант. И это неплохой для нас шанс поиметь-таки прибыль.

Наконец, вытащив руку гоблинши из-под футболки, я скинул одеяло и почувствовал освежающую предутреннюю прохладу.

— Блаженная, помоги сегодня на кухне Кнопке с Тори, — я поставил явно недовольную гоблиншу на землю и принялся зашнуровывать ботинки.

— Надо же, меня до кухни допустили…

— Считай, что тебя повысили до помощника кухарки. Правда, временно, — ухмыльнулся я. — Кнопка, завтрак на бойцов должен быть готов через полчаса. Дежурный!

Гоблин с покрасневшими от недосыпа глазами явился секунд через пять и героически пытался не зевать. Правда, выходило это у него не очень.

— Поднимай отделения Третьего и Арни, — начал я отдавать распоряжения. — Посыльного к жаболюдам, пускай их бойцы и добытчики выдвигаются сюда. С оружием и бронёй!