На их беду это понимал и я, так что особой жалости не проявлял и за спиной никого не оставлял, так что деревня стремительно пустела, заставляя защитников стягиваться к кристаллу и стоять там насмерть.

Однако, несмотря на явный перевес, время играло против нас, так как появившийся неподалёку от меня Клещ доложил, что сюда на полной скорости мчится потрёпанная, но явно боеспособная армия.

— Двигаются очень быстро! Быстрее, чем вы в своих ботинках, командир, — доложил гоблин.

— Хреново, — пробормотал я, двигаясь к центру посёлка, ориентируясь по возвышающейся над деревней статуей. — Пусть Третий с Арни сдерживают их. Сог на подхвате!

Клещ, молча кивнув, рванул к сержантам, что должны были пробиться к воротам.

Я же ускорился, правда, не по направлению к кристаллу, а к медведю, который рычал явно где-то неподалёку, но тут был такой лабиринт из бумажных домов, что было проще ломиться напролом.

Что я, собственно, и сделал и спустя минуту обнаружил косолапого, по самую голову погрузившегося в бадью с рыбьими головами и не обращающего никакого внимания на крестьянина, лупящего зверя длинной палкой по спине.

— Ну хоть не спишь… — произнёс я, пристрелив мужика, занимающегося явно бесполезным делом. — Эй, Толстый, хватит жрать, время поджимает!

Потапыч нехотя оторвался от чана и, хрустя сомьей головой, подошёл ко мне. Впрочем, дожидаться, когда этот толстопуз до меня добредёт, я не стал.

Сам подбежал и вскочил в седло, с тревогой прислушиваясь к звукам, идущим со стороны надвигающегося войска и темнеющему небу в той стороне.

Блин, или там вот-вот разразится буря, или демиург собирается использовать какой-то неприятный навык. Так что придётся рискнуть…

Почти добравшись до площади, я забрался на крышу одного из домиков и принялся стрелять по кристаллу прямой наводкой. Лезть и сражаться с группой защитников, что сгрудились вокруг кристалла, мне было неохота.

Тем более, они и сами лезли под пули, пытаясь своими телами уберечь кристалл и дать время демиргу вернуться.

И у них это почти вышло! Со стороны ворот послышались крики, после что-то громыхнуло так, что звуковая волна прокатилась по всему Аллоду, больно ударяя по ушам.

А спустя несколько минут, когда я перезаряжал Ублюдка, на площадь выскочила группа воинов, закованная в доспехи с ног до головы и вооружённая длинными мечами. Их броня была вся во вмятинах, многие были ранены и оставляли за собой кровавые пятна. Но при этом они двигались вперёд, совершенно не обращая внимания на раны и гоблинов, что пытались их остановить.

И в центре этой группы я разглядел небольшие крытые носилки, которые несли на себе четыре здоровенных чернокожих мужчины.

— Ну вот и бодибилдер пожаловал, — с лёгким разочарованием произнёс я, догадываясь, что вряд ли обычного человека с таким комфортом на себе кто-то таскать будет. — А ведь почти в тайминг уложились…

Вражеских воинов окружило золотистое сияние, и я увидел, как у одного из них затянулась рана на лице. При этом пущенное жаболюдом копьё отскочило от оголённой части тела, будто то было из железа.

Тем временем кабинка затряслась, и из неё с диким визгом выпал толстяк, тут же каким-то образом нашедший меня взглядом на крыше дома.

— Да как ты посмел напасть на род Отомо, гайдзин! — тут же оскорбительно ткнул в меня пальцем толстяк.

Я же молча посмотрел на него, потом перевёл взгляд на статую. Потом вновь посмотрел на Отомо, демиурга второго уровня.

Н-да, лицо одно и то же, а вот с фигурой автор явно приукрасил…

— Спускайся! Иначе я вырежу всех твоих монстров, а после четвертую и тебя! Мои воины неуязвимы, пока на мне это кольцо, дарованное Системой! — Отомо, словно что-то мне доказывая, поднял руку, на пальце которой реально что-то сверкало. — Сдавайся, и я дам тебе уйти в целости и сохранности!

Да, да. Судя по тому, как ты разоряешься и как дрожат твои коленки, время действия-то у твоей неуязвимости не бесконечно.

А иначе ты бы использовал её сразу, а не подставлял своих воинов, прорываясь сюда.

— Беседа — это, конечно, хорошо, но я чертовски не люблю, когда мне угрожают. Аж чесаться начинаю! — я поднял Ублюдка и выстрелил в Отомо.

Демиург вздрогнул от выстрела, однако спустя мгновение нервно рассмеялся.

— Ты обрёк себя на ужасную сме…

Прозвучал очередной выстрел, и проигравший демиург замертво упал на землю. А следом за ним стали падать и его неуязвимые воины.

— Ну я же только что сказал, что не люблю, когда мне угрожают… — укоризненно произнёс я, глядя на груду обломков, что некогда были золотистым кристаллом.

Нейтральный осколок

Пятьдесят пятый день проекта

— Если человек долго не получал по хлебальнику, ему начинает казаться, что он военный эксперт, — я спустился с крыши и направился к кристаллу, который утратил золотистый оттенок и стал почти прозрачным. — Стоит помнить эти простые, но одновременно великие слова…

— Командир, Третий погиб, — доковылял до меня Арни, прижимающий к обрубку руки кусок какой-то цветастой, преимущественно красной, тряпки — Его молнией приложило. Помимо него почти всё его отделение полегло, когда пыталось остановить этих…

Гоблин едва покачнулся, но, тряхнув головой, продолжил:

— Также часть моих бойцов и бойцов Сога…

— Тела в целости? — поднял я руку, останавливая Арни.

— В сравнительной…

— Клещ! — громко произнёс я, зная, что разведчик крутится где-то неподалёку.

И точно, я ещё до конца его имя произнести не успел, как коротышка появился рядом.

— За главного! Первым делом собрать тела наших павших бойцов. Все до единого кусочка. Организовать вывоз в кратчайшие сроки, — я на мгновение приложил руку к кристаллу, убеждаясь, что никаких проблем с поглощением или присоединением пока нет, а значит, враги на Осколке точно отсутствуют.

— Есть, — вытянулся гоблин и покосился на бледно-коричневого Арни. — А…

— Готов? — спросил я у силача.

Тот кивнул и попытался выпрямиться, однако прежде чем он успел это сделать, жизнь покинула его искалеченное тело.

— Сержантов на возрождение первыми, найти всех, кто участвовал в сражении и вернуть домой, — жёстко произнёс я, вытаскивая нож из тела Арни. — Твои уже рыщут по деревне?

— Да, командир, — кивнул Клещ, — едва толстяк помер, как я их отправил осматривать посёлок.

— Хорошо. Направишь их ко мне, если что найдут важное. Я пока буду вон там, надо кое-что обмозговать, — я указал на один из домиков, примыкавших к площади. Даже отсюда я видел небольшой столик и пару табуретов.

Отпустив главу разведчиков, я свистнул медведя, который, похоже, решил завалиться спать прямо на площади и отправился размышлять. А подумать было о чём.

Пока я постреливал в кристалл, попутно вычёркивая местных из списка живущих, Система разразилась чередой объёмных, но довольно занимательных сообщений.

В тот момент вникать в их смысл было некогда, однако сейчас смысла откладывать не было.

Так что, усевшись за столик, достал из инвентаря уже изрядно потёртую термокружку и, отхлебнув кофе, открыл интерфейс.

Внимание!

Вы получили пятый уровень и разблокировали систему Ролей. Количество слотов под характеристики увеличено на 1. Количество слотов под навыки увеличено на 1. Количество слотов инвентаря увеличено на 2.

Внимание!

Вам доступен выбор Роли. Выбирайте с умом. Изменить Роль можно будет лишь на 20 уровне.

Роль даст вам набор новых сооружений, новые возможности, а также определит ваш путь как Демиурга.

Рекомендуемые Роли: Налётчик, Хозяин монстров, Авантюрист.

Перечитав пару раз это полотно, не смог удержаться от ухмылки, при взгляде на предложенные роли, одна другой краше…