— Как-то хреново знакомство состоялось… — произнёс я, смахивая капли крови со лба, мелкие порезы от разлетающихся осколков то ли камня, то ли металла. — Арни, Третий, бойцов пересчитать, раненых наверх. За телами потом вернёмся.

Присев перед грудой камней, в которую обратился последний защитник зала, я подхватил один из камешков странно правильной кубической формы. Наверное, всё же металл, хоть и шершавый.

Ещё и по весу тяжёлый для такого маленького размера, но зато явно очень прочный.

Вопрос — смогу ли я его использовать в ремесле? Что-то мне подсказывает, что обычным молотком и наковальней тут не обойтись. Попробовать домной обзавестись?

— Третий, остаёшься со мной, пока комнату обследуем, Арни, возвращаться будете, прихватите носилки и метлы, заберём то, что осталось от големов до последней крупинки, — приказал я гоблину.

Тот, держа одного из раненых, кивнул и направился к лестнице. Вообще, на удивление, потеряли мы лишь двоих. Остальные отделались многочисленными порезами и колотыми ранами.

Конечно, некоторые из них смотрелись отвратительно, но конечности никому не оторвало, да и кишки наружу у бойцов не торчали, так что хорошее питание вкупе с лечением Кнопки быстро поставит их на ноги.

— Командир? — подошёл ко мне Третий, прилаживая щит за спиной.

— Пока просто осматриваемся. Может, заметишь что-нибудь странное, — я оглянулся и вздохнул. — Хотя тут всё странное.

Почти все цветные линии на полу погасли. Лишь фиолетовая, утратив красный оттенок, заполнила собой круг в центре и пошла дальше, уткнувшись в стену на противоположном конце зала.

Судя по всему, там был проход дальше, но я пока не спешил, решив обследовать тут всё.

И через полчаса был вынужден признать, что время было потеряно зря. В зале ничего полезного не оказалось. Никаких тайников или скрытых дверей…

Нет, двери как раз-таки были и даже не скрытые. Именно к ним вели цветные полосы. Вот только открываться они не хотели.

Почему так, можно было гадать до посинения. Но я больше склонялся к тому, что это из-за сражения с големами. Возможно, был другой способ пройти их, и тогда сейчас горела бы другая линия, но что имеем, то имеем.

Так что поняв, что ловить тут нечего, отправился к «фиолетовой» двери.

При моём приближении полоса пульсировала всё быстрее, пока не загорелась ровным светом, а часть стены ушла в сторону, освобождая проход.

— Ну какова красота! — я не удержался от восклицания, едва в соседнем куполообразном помещении зажглись факелы.

Свет ненастоящего огня сотнями отражений заиграл на потолке, отражаясь от невысокого хрустального деревца в центре зала и создавая на своде подобие звёздного неба.

— Дайте догадаюсь, это настоящие кристаллы магии, — дублируя мысли вслух, произнёс я, подходя к странному деревцу.

На его тонких, едва заметно вибрирующих полупрозрачных ветвях висели тёмно-фиолетовые плоды-кристаллы.

Было их всего четыре, и размер у них был чуть больше среднего яблока. Протянув руку, дотронулся до одного из плодов и ощутил лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Не сказать, что ощущение было неприятным, скорее бодрящим.

— Ладно, негусто, но лучше, чем ничего, — убирая все четыре кристалла в инвентарь, произнес я и повернулся к двери, к которой вела линия.

Я бы даже сказал, что она требовательно пульсировала, приглашая проследовать дальше.

— Ну, за посмотреть бить не должны… — подойдя к отъехавшей в сторону двери, я увидел лестницу, такую же, что встречала нас в самом начале подземелья.

— Дождёшься парней, и следуйте за мной, — окликнул я Третьего, отирающегося возле деревца. А я даже и не догадывался, что мелкому не чуждо чувство прекрасного.

Гоблин встрепенулся, приходя в себя, и уже было собрался следовать за мной, но я махнул ему рукой, повторив распоряжения, и отправился на разведку.

Впрочем, далеко я не ушёл. В этот раз спуск занял меньше десяти минут, по окончании которых меня встретили очередные врата. За которым оказалась почти что точная копия зала с големами.

Такой же размер, такая же разлиновка, даже слой пыли был определено такой же толщины.

Вот только големов теперь было не четыре, а шесть, что как бы намекало, что в ближайшее время мне тут делать нечего.

По крайней мере, не раньше, чем мои бойцы придут в себя, или я не придумаю способ разбираться с этими хитросляпанными големами.

— Бывайте, ихтиандры… — махнул я рукой в сторону стражников и отправился обратно.

В «планетарий» я вернулся ровно в тот момент, когда туда ввалилась толпа гоблинов во главе с Арни.

Я ещё успел заметить, как «гражданские» коротышки трясутся словно в лихорадке и оглядываются по сторонам, однако длилось это ровно до того момента, как они увидели хрустальное дерево.

Такое ощущение, что они впали в настоящий транс, не в силах отвести взгляд от странного растения.

— Н-да, придётся и его с собой тащить, — пробормотал я, глядя на застывших коротышек. — Арни, прекрати пускать слюни и тащи ножовку по металлу, будем добывать первый экспонат для музея боевой славы…

Серый осколок

Сороковой день проекта

— Не, ну это праздник какой-то! — растянулся я в улыбке, угодив скалкой в лоб появившемуся в дверном проёме зомби.

Скалка отскочила в сторону, не нанеся заражённому видимых повреждений. Зато Клещ, прыгнувший с кухонного стола вслед за метательным снарядом, эти самые повреждения нанёс. Да ещё и с летальным исходом для зомби.

Закончив перфорирование туши монстра, гоблин повернулся ко мне и, довольно улыбнувшись, продемонстрировал мне большой палец.

— Так и я о чём? — кивнул и, убрав самодельный системный кинжал в ножны, облокотился о край стола. — Наконец-то нормальный осколок с нормальными зомби. А не вот эти вот всякие големы да страшные бабы с хоботками…

Снаружи одноэтажного домика, который мы зачищали с Клещом, раздавался радостный лай. Это Харон гонял заражённых по асфальтированной улочке, подкидывая тех в воздух тараном и шинкуя лезвиями сбруи.

Где-то неподалёку слышались крики Третьего, обучающего новичков пользоваться щитами и не писаться при виде зомби-обыкновенного.

Отхлебнув кофе из прихваченного термоса, я выглянул в окно и увидел, как по крыше соседнего дома скачут две зелёные «макаки-ниндзи», Хоботок и Туловище. Клещ отправил подопечных осматривать территории, да заодно потренироваться в незаметном перемещении по крышам.

И если с осмотром они ещё более-менее справлялись, периодически возвращаясь и докладывая о творящемся в округе, то вот с незаметностью у них были определённые проблемы.

Впрочем, тренировочный день на то и тренировочный, чтобы учиться.

— Шикарно, я считаю! — произнёс я, после чего обернулся к втягивающему своим большим носом воздух Клещу. — Будешь?

Гоблин облизнулся и кивнул. Он был единственным, кому из зелёной братии нравился горький вкус напитка.

Так что, выдув пыль из кружки, найденной в шкафчике на стене, и плеснув в неё горячей жижи, протянул её Клещу.

Тот благодарно кивнул, принял напиток и начал его по глоточку смаковать, а я, не убирая термоса, направился к выходу, стараясь не наступать на тело зомби. Не хотелось опять ботинки отстирывать. А то они так скоро трескаться начнут…

А на улице продолжалась весёлая кутерьма. В небольшом загончике, сооружённом из бывшей детской площадки с забором, тощий гоблин убегал от одноногого зомби, а стоящие за периметром коротышки во главе с Арни улюлюкали, болея то ли за собрата, то ли за зомби.

По крикам точно было не разобрать, на чьей стороне симпатий больше.

В общем, неплохой нам Осколок достался. Особенно если сравнивать его со вчерашним фиолетовым.

Несмотря на слова Блаженной, которая почему-то подумала, что заняла пост советницы, о том, что спешить не нужно, я-таки направил Аллод к новому серому Осколку размером всего в два гекса.