— Хреново, — констатировал я, погружаясь в размышления.

Серый Осколок, который я решил посетить первым, оказался ещё тем прогнившим, но всё же с крепкой скорлупой, орешком.

Размером в пять гексов, его большую часть занимал завод. Судя по всему, приличных таких размеров. Вот только большая часть его была где-то там, за туманом, а нам достался самый его краешек.

Краешек, населённый приличным поголовьем ходячего опыта, которым был забит чуть ли не каждый цех или склад на территории завода.

Я даже в начале, когда мы подошли к самому крайнему зданию, находящемуся почти что вплотную к проржавевшему забору, и увидели, сколько там тварей, подумывал, что ну его на хрен, такой орешек. Ещё зубы сломаем.

Однако что-то меня дёрнуло послать разведчиков во главе с Клещом прошвырнуться по территории завода.

Может, желание посмотреть, насколько хорошо гоблин натаскал Туловище и Хоботок, как нарёк я его подопечных.

А может, это вживлённый мне в подкорку датчик ништяков «Прапор — ЖГ» версии 2.0 сработал на отлично.

В общем, Хоботок вернулся с интересными новостями. Помимо краткого описания местных достопримечательностей, он обмолвился о странном ящике на колёсах, наполовину торчащим из строения со здоровенными воротами.

Я бы, может, и не обратил на это внимание, если бы гоблин не добавил, что столь уродливой повозки в жизни не наблюдал. Хотя ржаво-тёмно-зелёный цвет ему понравился.

Сложив из услышанного два плюс два и получив пять, я чуть было не расцеловал зелёномордого, но вовремя сдержался. Ещё неправильно поймут…

Ну и отправил Клеща проверить информацию, которую тот успешно подтвердил, заставляя меня теперь усилено ворочать извилинами.

С одной стороны, на кой-хрен мне «буханка», простоявшая под открытым небом добрых восемь лет. И не факт, что она до этого функционировала.

С другой стороны, бросать потенциальное средство передвижения, которое можно при должной сноровке починить кувалдой и добрым словом, тоже глупо. Тем более, если там гараж, то могут быть и запасные запчасти в виде такого же транспорта…

Как известно, «буханку» обычно покупают сразу по несколько штук, одна рабочая, а прочие в качестве комплектующих…

Ну и прокачка — штука тоже необходимая. Как своя собственная, так и моей маленькой армии. Плюс монеты со сферами.

В общем, плюшки от зачистки Осколка явно перевешивают плюсы от тактического отступления.

— Что ж, решено! — я поднялся с верстака, нужно будет его оттащить потом на базу, и махнул рукой Третьему, ходящему по ангару и контролирующему бойцов с копьями.

Помещение мы-то зачистили, но любопытные зомби, привлечённые шумом, изредка пытались узнать, что же тут происходит. И узнавали, получая копьями в свои любопытные головы.

Собственно, примерно такой тактики я и собирался придерживаться. Зачищаем здание за зданием, превращая их в укрепления, благо, кусков металла, пусть и проржавевшего, тут хватало.

А с учётом того, что одноэтажные строения были длинными и образовывали неплохие такие узкие пространства, здравый смысл подсказывал, что это идеальные места для ловушек.

Так что зачистка прилегающей к гаражу территории не выглядела чем-то сверхъестественно трудным. Главное не торопиться и соблюдать технику безопасности. Жаль, что последнее не про моих обалдуев…

Куда большее опасение у меня вызывало трёхэтажное здание и бывшие сородичи Харона.

Судя по описанию, собачки были довольно резвыми, и лезть к ним, не зачистив офисное здание, было чревато. Мало ли какая дрянь оттуда на шум побоища вылезти может…

Но, как известно, глаза боятся, а руки трясутся… Шучу, страха я не испытывал, скорее, даже ощущение некого азарта накатило.

Составление карты, проработка маршрутов и безопасных точек. Расчёт потенциальных векторов атаки противника и попытка предсказать ситуации, которые почти невозможно предсказать, пока они не произойдут.

Это здорово бодрило, по крайней мере меня, и даже навевало воспоминания о прошлых жизнях. В человеческом и зомьбячьем обличиях.

После обеда, во время которого мы вскрыли походные сухпайки, хранившиеся у каждого гоблина в вещмешке, я торжественно перерезал ленточку, символизирующую открытие зомбиперерабатывающего завода имени Шарова!

Ленточка, а точнее, верёвка легко поддалась ножу, и с крыши одного из ангаров на землю, громыхая, посыпались металлические «огрызки».

Минута, другая, и из ближайших строений показались первые зомби. Выскочив на яркий свет, они щурились и крутили головами, пытаясь сообразить, что к чему.

Пришлось активировать ещё одну шумовую приманку, заманивая монстров в узкий проход. И твари пошли на первую группу гоблинов во главе с Третьим, гордо держащим в руке щит Ланга, изготовленного из панциря краба. Длинные шипы смотрелись угрожающе, да и по уровню защиты поделка вышла приличной, так что гоблин без особого страха смотрел на надвигающуюся толпу заражённых.

Впрочем, я за Третьим наблюдать и не собирался, зная, что тот не подведёт. Так что переключился на то, для чего забрался на крышу, а именно активацию ловушек.

Дождавшись, пока очередная группка зомби заберётся в проход и доберётся до его середины, активировал шипы.

Толстые колья моментально пробили конечности монстров, заставляя тех заваливаться друг на друга и ещё больше насаживаться на острые палки и куски арматуры.

Образовалась большущая шевелящаяся куча. Туда бы ещё килограмм пять порошка и водички сверху, и вышла бы прекрасная пенная вечеринка.

Однако веселье весельем, но теперь меня ждут в другом месте…

Перебежав крышу, очутился на другой её стороне. Там картина, в принципе, была такой же. Длинный проулок, в горловину которого вливалась толпа привлечённых шумом заражённых, а на выходе их встречал Арни, выступающий в роли мясорубки.

Его молот для встречи пованивающих гостей подходил как нельзя лучше, а там, где рычащий от обуявшей его ярости гоблин пропускал «крупные куски», его подстраховывали коротышки с копьями.

И здесь я активировал ловушку, снижая скорость поступающего «натурпродукта», дабы не перегревать мясорубку.

— Фарш невозможно провернуть назад, из банки кильку плавать не заставишь… — пропел я, стоя на крыше и глядя, как постепенно растёт вал тел перед гоблинами. Пара часов, и место дислокации можно будет менять.

Опустив руку, извлёк из кармана обёрнутое тряпкой зеркальце и, поймав лучи солнца, направил его в сторону трёхэтажки.

Минута, другая, прошедшая под аккомпанемент из рычания зомби и крики гоблинов, изредка перемежаемые матами, я, наконец, увидел ответные вспышки. Правда, чуть правее от места, где я их ожидал.

— Раз-два… Раз-два-три… — дождавшись, посчитал я количество вспышек. — Молодец, маньячило!

Судя по переданной Клещом информации, разведчику удалось обнаружить расположение кристалла. Находился он в здании, и раз гоблин его наблюдал, значит, располагалось оно не на подземном этаже.

Что ж, как покончим с основной массой заражённых, пойдём зачищать «офисный планктон». Хотя, судя по всему, находящимся внутри здания монстрам завтра ещё придётся выйти на работу. Уж больно много зомби решило поучаствовать в сегодняшнем веселье. А значит, и мне не стоит отлынивать от кровавого «праздника».

Отсигналив Клещу, чтобы продолжал наблюдение, я убрал зеркальце обратно в карман и потянулся к лежащей неподалёку ловушке, сделанной из проволоки с нанизанными на неё крючьями из ржавых гвоздей.

Размотав на всю длину, я швырнул верёвку прямо на головы бредущим на звуки драки заражённым, а после перегнулся через край:

— Ку-ку, мои дорогие! Уилсона не видели случаем?

Осколок Шарова

Тридцать седьмой день проекта

Вечер

Войдя в дом, я увидел, как Моллиган, до этого читавшая какую-то книжку в гостиной, видимо, притащенную гоблинами ещё с первого серого осколка, отложила её в сторону и, демонстративно медленно поднявшись, собралась в свой чулан… Пардон, личные апартаменты.