Вереск подошёл к окну, глядя на заснеженные пики. Где-то там, в глубине гор, спали древние драконы, ожидая пробуждения. А в другой стороне, за горизонтом, набирала силу древняя тьма, готовясь вернуться в мир.

Время утекало подобно песку сквозь пальцы. Битва с предателем показала, насколько серьёзным стал их враг. Но она же доказала, что объединённая сила способна противостоять даже тьме Морока.

«Готовьтесь», — произнёс он, поворачиваясь к своим спутникам. «Скоро нам предстоит самое сложное испытание».

Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая снег в розовые тона. Новый день нёс с собой новые вызовы, новые опасности. Но теперь они знали, с чем им предстоит столкнуться.

Битва за будущее началась.

Следующие несколько часов прошли в лихорадочной работе. Лиана и Вереск восстанавливали поврежденные барьеры храма, вплетая в древнюю защиту новые заклинания. Их объединённая магия заполняла трещины в стенах, укрепляла ослабленные участки, создавала дополнительные слои защиты.

«Вот здесь», — Лиана указала на особенно глубокую трещину в кристаллической стене. «Тёмная магия проникла слишком глубоко. Обычных заклинаний будет недостаточно».

Вереск кивнул и произнёс слово на драконьем языке — древнее заклинание очищения. Руны на его коже вспыхнули, резонируя с силой слова. Трещина начала светиться изнутри, тьма выгорала под действием первородного пламени.

«Предатель знал, куда бить», — прогремел голос Северного Когтя. Древний дракон изучал повреждения в главном зале. «Он целился в самые древние узлы силы, те, что держат всю структуру защиты».

«Но зачем?», — спросила Лиана, завершая очередное исцеляющее заклинание. «Если его цель — спящие драконы, почему не ударить сразу по глубоким пещерам?»

«Потому что это не единственная его цель», — ответил Вереск. Его второй дар развернулся, показывая сложную сеть вероятностей. «Он хочет не просто добраться до драконов. Он хочет исказить сам процесс пробуждения».

В этот момент из глубины храма донёсся странный звук — словно стон, идущий из самого сердца горы. Кристаллы в стенах задрожали, их свет начал пульсировать в тревожном ритме.

«Спящие драконы», — Северный Коготь повернул голову в сторону глубоких пещер. «Они чувствуют угрозу даже сквозь сон. Их беспокойство растёт».

Вереск тоже чувствовал это через свою связь с древними существами. Их сознание, обычно спокойное как глубокий океан, теперь бурлило тревожными течениями. Образы из их снов просачивались в его разум — видения тьмы, поглощающей свет, искажающей саму суть драконьей магии.

«Мы должны защитить их», — произнёс он, и его голос прозвучал с новой силой. «Но одной защиты мало. Нужно понять, что задумал предатель».

Лиана достала из сумки новый кристалл памяти: «Я записала энергетический рисунок его магии во время битвы. Может быть, это поможет понять его планы…»

Она активировала кристалл, и в воздухе появилось сложное плетение магических потоков — след тёмной силы, которую использовал Черномор. В этом узоре читалось что-то знакомое, что-то, что Вереск уже видел раньше.

«Погодите», — он подошёл ближе, всматриваясь в магический узор. «Это похоже на… печати. Те самые древние печати, что сдерживают силу Морока».

«Но искажённые», — добавил Северный Коготь, тоже изучая узор. «Он использует знание печатей, чтобы создать их тёмные копии. Если расставить такие копии в определённых точках силы…»

«Можно создать резонанс», — закончила за него Лиана. «Резонанс, способный разрушить оригинальные печати изнутри!»

В этот момент земля под их ногами слегка задрожала. Где-то глубоко под храмом один из спящих драконов пошевелился во сне, словно пытаясь сбросить невидимые оковы.

«Времени всё меньше», — произнёс Вереск, чувствуя растущее напряжение в потоках силы. «Нужно действовать быстро. Если печати падут прежде, чем мы разбудим драконов…»

«Тьма хлынет в мир неудержимым потоком», — мрачно закончил Северный Коготь. «И даже возвращение древних драконов может не спасти ситуацию».

Лиана начала быстро собирать свои магические инструменты: «Нужно предупредить Совет. Если Черномор действительно создаёт тёмные печати, потребуется помощь всех магов, чтобы остановить его».

«Нет времени», — покачал головой Вереск. «Пока весть дойдёт до Совета, пока они соберутся и примут решение… Может быть слишком поздно. Мы должны действовать сейчас».

Он подошёл к одной из стен, где под слоем льда виднелись древние фрески. На них были изображены первые драконьи всадники, объединяющие свою силу для создания великих печатей. В их руках сияли кристаллы силы, похожие на тот, что хранился в глубине храма.

«У меня есть план», — произнёс он, и руны на его коже начали светиться ярче. «Но он опасен. И потребует всей нашей силы».

Северный Коготь и Лиана переглянулись. Они уже знали этот тон — так Вереск говорил перед особенно рискованными решениями.

«Что ты задумал?», — спросила волшебница, хотя уже догадывалась об ответе.

«Мы создадим свои печати», — ответил он, и в его глазах заплескалось живое пламя. «Не тёмные копии, а настоящие — сотканные из драконьей магии и человеческой мудрости. Печати, способные не только противостоять тьме, но и защитить процесс пробуждения драконов».

«Это безумие», — прогремел Северный Коготь. «Создание новых печатей требует огромной силы. Даже первым драконьим всадникам приходилось объединять мощь нескольких драконов для такого ритуала».

«У нас нет выбора», — твёрдо сказал Вереск. «Или мы рискнём сейчас, или потеряем всё».

В этот момент в коридорах храма снова раздался тревожный гул — спящие драконы чувствовали приближение опасности даже сквозь тысячелетний сон. Времени действительно оставалось всё меньше.

«Я с тобой», — Лиана положила руку ему на плечо. «Моя магия в твоём распоряжении».

«И моя сила тоже», — добавил древний дракон. «Хоть это и безумие… но, возможно, именно безумие нам сейчас и нужно».

Вереск кивнул и начал готовиться к ритуалу. Его второй дар показывал множество возможных путей, расходящихся от этого момента. Большинство из них вели к катастрофе. Но был один путь — тонкий как лезвие меча, требующий идеального баланса силы и контроля.

И они должны были пройти по нему до конца.

Подготовка к ритуалу началась немедленно. Лиана расставляла кристаллы силы по углам зала, создавая базовую структуру для новых печатей. Её магия переплеталась с древними рунами, формируя сложный узор энергетических линий.

«Всё готово», — произнесла она, завершая последние приготовления. «Но Вереск… ты уверен, что справишься? Такой ритуал потребует огромных затрат силы».

Он посмотрел на свои руки, где руны пульсировали в такт с биением сердца. После испытания огнём и освоения драконьего языка его сила значительно выросла. Но будет ли этого достаточно?

«У нас нет выбора», — ответил он, занимая позицию в центре магического круга. «Время утекает. Если мы промедлим…»

Северный Коготь расположился у северной точки круга, его массивное тело излучало древнюю силу: «Тогда начнём. Но помни — если почувствуешь, что не можешь удержать контроль, немедленно прерывай ритуал».

Вереск кивнул и закрыл глаза, позволяя своему второму дару показать путь через лабиринт возможностей. Где-то в глубине храма спящие драконы беспокойно ворочались, чувствуя приближение перемен.

Время действовать пришло.

В этот момент из коридоров донёсся далёкий звук тревоги — дозорные кристаллы засекли новое движение тёмной силы. Черномор не терял времени даром, начиная свой собственный ритуал где-то за пределами храма.

«Скорее», — произнёс Вереск, и его голос изменился, наполняясь силой драконьего языка. «Мы должны успеть первыми».

Первое слово древнего заклинания сорвалось с его губ, и воздух в зале начал дрожать от концентрации силы. Новая глава в истории противостояния свету и тьме начиналась.

В глубине гор воздух становился плотнее, насыщенный древней магией. Вереск шёл первым, освещая путь светом драконьих рун, пульсирующих на его коже. После создания новых печатей его сила изменилась — стала глубже, сложнее, словно сам ритуал открыл в нём новые грани силы.