«Осторожно здесь», — голос Северного Когтя эхом отражался от кристаллических стен. «Мы приближаемся к священным пещерам. Древняя магия становится сильнее».

Лиана следовала за ними, держа наготове кристалл памяти. Её собственная магия отзывалась на растущее напряжение силы, создавая вокруг неё слабое серебристое сияние.

«Энергетические потоки меняются», — произнесла она, изучая показания кристалла. «Словно сама гора… дышит».

Вереск чувствовал это на гораздо более глубоком уровне. После освоения драконьего языка его восприятие магии стало острее — теперь он не просто видел потоки силы, но понимал их суть, слышал древнюю песню, звучащую в самом сердце горы.

Туннель начал расширяться, превращаясь в огромный природный зал. Здесь кристаллы в стенах были крупнее, их свет — ярче. Они пульсировали в определённом ритме, словно отбивая удары гигантского сердца.

«Первая печать», — произнёс Северный Коготь, указывая на массивную арку впереди. В камне были высечены древние руны, светящиеся тусклым голубым светом. «Проход в нижние пещеры защищён семью печатями. Каждая проверяет достойность входящего».

Вереск подошёл к арке, чувствуя, как его кровь отзывается на близость древней магии. Руны на его коже начали светиться ярче, резонируя с символами на камне.

«Что нужно делать?», — спросил он, хотя его второй дар уже показывал возможные пути.

«Говори», — ответил древний дракон. «Печати созданы первыми драконьими всадниками. Они откликнутся на истинные слова древнего языка».

Вереск глубоко вдохнул, собираясь с силами. После битвы с Черномором и ритуала создания новых печатей его резервы были не полностью восстановлены. Но времени на отдых не было — они должны были добраться до спящего дракона прежде, чем планы предателя воплотятся в жизнь.

Он начал говорить на драконьем языке — древние слова сами приходили на ум, словно пробуждаясь из глубин родовой памяти. Каждый слог нёс в себе частицу силы, каждый звук изменял структуру реальности вокруг них.

Руны на арке отозвались — их свет стал ярче, а в воздухе появилась лёгкая вибрация. Древняя магия пробуждалась, узнавая в Вереске истинного наследника драконьей крови.

«Работает!», — воскликнула Лиана, наблюдая, как энергетические потоки перестраиваются вокруг арки. «Печать принимает его слова!»

Но что-то было не так. Вереск чувствовал это через свой второй дар — какое-то искажение в структуре древней магии, словно кто-то уже пытался проникнуть за печать до них.

«Осторожно», — предупредил он, когда руны на арке вспыхнули особенно ярко. «Здесь есть след тёмной магии. Черномор уже побывал здесь».

«Невозможно!», — прогремел Северный Коготь. «Печати должны были остановить его!»

«Если только…», — начала Лиана, но договорить не успела.

В этот момент руны на арке полыхнули ослепительным светом, и пространство вокруг них начало искажаться. Древняя магия, повреждённая вмешательством тёмной силы, вышла из-под контроля.

«Держитесь!», — крикнул Вереск, когда первая волна искажённой силы ударила в них. Руны на его коже вспыхнули, создавая защитный барьер. «Тьма исказила печать, но не уничтожила её. Мы можем это исправить!»

Лиана мгновенно начала плести защитные заклинания. Её серебристая магия переплелась с золотым светом драконьих рун Вереска, создавая дополнительный слой защиты. Но искажённая сила продолжала нарастать.

«Он изменил структуру печати», — прогремел голос Северного Когтя сквозь рёв высвобожденной магии. «Добавил элементы тёмной силы прямо в основу заклинания!»

Вереск видел это через свой второй дар — тонкие нити тьмы, вплетённые в древний узор печати. Они отравляли изначальную магию, заставляя её действовать непредсказуемо и опасно.

«Я могу это исправить», — произнёс он, делая шаг вперёд. Драконья кровь пела в его венах, откликаясь на зов древней магии. «Но мне нужна ваша помощь. Нужно стабилизировать печать, пока я буду менять её структуру».

Лиана понимающе кивнула: «Как во время создания новых печатей? Объединить силы?»

«Да», — Вереск поднял руки, позволяя первородному пламени течь через его тело. «Только на этот раз нам придётся работать с уже существующей магией. Это сложнее… и опаснее».

Северный Коготь занял позицию справа от арки: «Я удержу основной поток силы. Действуйте быстро — искажение распространяется!»

Вереск начал говорить на драконьем языке — древние слова сплетались в сложное заклинание очищения и восстановления. Каждый слог был наполнен силой, способной изменять саму структуру магии. Руны на его коже светились всё ярче, резонируя с силой слов.

Лиана действовала синхронно с ним. Её магия, чистая и яркая, проникала в трещины в структуре печати, стабилизируя повреждённые участки. Там, где её серебристый свет встречался с тёмными нитями, происходила молниеносная реакция — тьма выгорала, не выдерживая соприкосновения с чистой силой.

«Осторожнее!», — предупредил Северный Коготь. «Искажение глубже, чем кажется. Оно достигает самого основания печати!»

Вереск чувствовал это. Тьма проникла глубоко в структуру древней магии, почти достигнув её сердцевины. Ещё немного, и печать была бы уничтожена полностью, открыв путь силам Морока в священные пещеры.

Но теперь у него был второй дар — способность видеть пути сквозь лабиринт возможностей. И среди множества вероятных исходов он видел один — тонкий как лезвие меча, но ведущий к спасению печати.

«Держите связь!», — крикнул он своим спутникам, когда начал финальную часть заклинания. Древние слова срывались с его губ подобно раскатам грома, каждый слог нёс в себе силу первородного пламени.

Искажённая магия сопротивлялась. Тёмные нити впивались глубже в структуру печати, пытаясь удержать контроль. Но объединённая сила драконьего всадника, волшебницы и древнего дракона оказалась сильнее.

Вспышка чистого света озарила пещеру, на мгновение ослепив их всех. Когда зрение вернулось, они увидели, что печать изменилась. Руны на арке теперь светились ровным, чистым светом, а тёмные нити полностью исчезли из их структуры.

«Получилось», — выдохнула Лиана, опуская руки. «Мы очистили печать!»

«И не только», — добавил Северный Коготь, изучая обновлённую магию. «Похоже, ваша комбинированная сила сделала её даже сильнее, чем раньше».

Вереск чувствовал это через свою связь с древней магией. Печать действительно стала мощнее — их объединённая сила не просто очистила её от тьмы, но и усилила изначальные защитные свойства.

«Но это только первая печать», — напомнил он, восстанавливая дыхание после сложного заклинания. «Впереди ещё шесть. И если Черномор добрался до этой…»

«Значит, и остальные могут быть повреждены», — мрачно закончил древний дракон. «Нам нужно спешить».

Они прошли через арку, чувствуя, как обновлённая печать проверяет их намерения. Но теперь древняя магия узнавала их, принимала как союзников в борьбе против надвигающейся тьмы.

Туннель за аркой уходил глубже в гору. Здесь кристаллы в стенах были крупнее, их свет — ярче. В их мерцании читались отголоски древних заклинаний, эхо магии первых драконьих всадников.

«Будьте готовы», — предупредил Вереск, делая первый шаг в глубину горы. «Дальше может быть ещё сложнее».

Его второй дар показывал множество возможных путей, но все они вели к одной цели — к пещере, где спал древний дракон. Времени становилось всё меньше. Они должны были добраться до него прежде, чем планы Черномора воплотятся в жизнь.

Путь в глубину начался.

Вторая печать встретила их водопадом синего пламени — не обычного огня, но чистой магической энергии. Руны на арке пульсировали тревожным светом, реагируя на их приближение.

«Тьма и здесь побывала», — произнёс Вереск, видя знакомые следы искажения в структуре древней магии. «Но по-другому. На этот раз печать не просто повреждена — она перенастроена».

Лиана быстро изучала показания кристалла памяти: «Он прав. Энергетические потоки изменили направление. Вместо того чтобы защищать проход, печать теперь… собирает силу?»