Лиана чувствовала через их связь, как меняется его сознание. Это было похоже на разворачивающийся цветок — каждый новый лепесток открывал новый уровень понимания, новый аспект драконьей природы.
«Получается», — произнёс Северный Коготь с явным удивлением в голосе. «Он действительно принимает знание…»
Постепенно поток информации начал ослабевать. Голос древнего дракона стал тише, растворяясь в глубинах горы. Но его последние слова прозвучали особенно чётко:
«Помни — язык это ключ. Ключ к пробуждению, ключ к древней силе. Используй его мудро, наследник крови».
Когда видения наконец отступили, Вереск медленно открыл глаза. Его взгляд изменился — теперь в нём читалась мудрость, намного превосходящая его годы. Руны на его коже продолжали светиться, но теперь их узор стал сложнее, глубже.
«Что… что произошло?», — спросила Лиана, всё ещё поддерживая защитный кокон.
«Я понял», — произнёс Вереск, и его голос звучал иначе — в нём слышались новые обертоны, отголоски драконьего рокота. «Понял суть языка. Это не просто слова или заклинания. Это способ существования, способ взаимодействия с самой реальностью».
Северный Коготь внимательно изучал его: «Древний дракон передал тебе больше, чем просто знание языка. Он поделился частью своей мудрости, своего понимания мира».
«Да», — кивнул Вереск, поднимаясь на ноги. Каждое его движение теперь казалось более плавным, более… драконьим. «Теперь я вижу связи между всем. Как слова формируют реальность, как мысли становятся силой, как…»
Он замолчал, заметив, что руны на его коже начали складываться в новые узоры — более сложные, более древние. Это были не просто символы силы, но записи самих принципов драконьей магии.
Лиана осторожно сняла защитный кокон: «Твоя аура… она полностью изменилась. Словно добавился новый слой понимания, новый уровень силы».
«Потому что так и есть», — произнёс Северный Коготь. «Знание драконьего языка — это не просто навык. Это трансформация сознания, новый способ видеть и понимать мир».
В этот момент откуда-то из глубины храма донеслось эхо древней песни — спящие драконы словно прощались с ними, возвращаясь к своему тысячелетнему сну. Но теперь Вереск понимал их песню, слышал в ней обещание будущего пробуждения.
«Что теперь?» — спросила Лиана, собирая свои магические инструменты.
«Теперь», — ответил Вереск, глядя в сторону глубоких пещер, «мы готовимся к следующему шагу. Драконий язык — это ключ к пробуждению остальных. Но прежде…»
«Прежде тебе нужно полностью освоить новое знание», — закончил за него Северный Коготь. «Позволить ему укорениться в твоём сознании, стать настоящей частью твоей сущности».
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая снежные пики в золотые тона. День обучения подходил к концу, но его последствия будут проявляться ещё долго. Вереск чувствовал, как новое знание продолжает разворачиваться в его сознании, открывая всё новые грани понимания.
Где-то глубоко под храмом древние драконы видели сны о пробуждении, и теперь эти сны были наполнены новой надеждой. Настоящий драконий всадник снова ходил по земле, способный говорить на их языке, понимать их мысли, разделять их мудрость.
Время перемен приближалось, и эхо драконьей песни разносилось по древним коридорам, предвещая грядущие события.
Глава 9. Тень предательства
Рассвет над ледяными пиками окрасил стены храма в кроваво-красные тона. Словно само солнце предупреждало о грядущих событиях. Вереск стоял у высокого окна в зале для медитаций, когда почувствовал это — лёгкое колебание в потоках силы, едва заметную дисгармонию в песне храма.
После освоения драконьего языка его восприятие магии стало острее, глубже. Теперь он чувствовал не только явные всплески силы, но и тончайшие изменения в структуре реальности. И то, что он ощущал сейчас, ему совсем не нравилось.
«Что-то приближается», — произнёс он, когда Лиана вошла в зал. «Что-то тёмное…»
Волшебница быстро достала свой кристалл памяти: «Я тоже это чувствую. Магические потоки вокруг храма искажаются, словно кто-то пытается пробиться сквозь древние защитные барьеры».
В этот момент в зал вошёл Северный Коготь. Древний дракон двигался с несвойственной ему напряжённостью, его чешуя тускло мерцала в утреннем свете.
«У нас проблемы», — произнёс он без предисловий. «Только что пришли вести из Совета магов. Предательство…»
Руны на коже Вереска вспыхнули, реагируя на тревогу в голосе дракона. Его второй дар развернулся сам собой, показывая десятки возможных путей, расходящихся от этого момента. И ни один из них не выглядел обнадёживающим.
«Кто?», — спросил он, хотя уже догадывался об ответе.
«Магистр Черномор», — ответил древний дракон. «Один из старейших членов Совета. Все эти годы он был тайным агентом Морока, собирая информацию и готовя почву для возвращения тьмы».
Лиана побледнела: «Но это невозможно! Магистр Черномор был одним из тех, кто поддерживал древние печати. Он лично проводил ритуалы обновления защитных барьеров…»
«Именно поэтому его предательство так опасно», — прогремел Северный Коготь. «Он знает все слабые места в защите. И теперь использует это знание, чтобы помочь силам тьмы».
Вереск чувствовал, как драконья кровь закипает в его венах от гнева. Руны на его коже начали светиться ярче, отражая растущее напряжение.
«Но почему сейчас?», — спросил он, пытаясь сохранить контроль над эмоциями. «Почему он решил раскрыть себя именно теперь?»
«Потому что время пришло», — ответил древний дракон. «Твоё пробуждение, освоение драконьего языка, приближающееся возвращение древних драконов… Все эти события нарушают планы Морока. Предатель должен действовать быстро, пока баланс сил не изменился окончательно».
Лиана быстро проверяла показания кристалла памяти: «Искажения в магическом поле усиливаются. Они движутся… сюда! Он идёт за тобой, Вереск!»
В этот момент стены храма содрогнулись от мощного удара. Где-то в глубине коридоров послышались крики и звуки борьбы. Древние защитные барьеры храма начали мерцать, пытаясь сдержать вторжение тёмной силы.
«Они уже здесь», — произнёс Северный Коготь, и в его голосе прозвучала древняя ярость. «Предатель привёл с собой последователей Морока. Они пытаются пробиться к спящим драконам!»
Вереск мгновенно принял боевую стойку. После испытания огнём и освоения драконьего языка его сила значительно выросла. Руны на его коже пульсировали, готовые выпустить накопленную мощь.
«Нужно остановить их», — сказал он, и его голос изменился, наполняясь драконьими обертонами. «Если они доберутся до спящих драконов…»
«Это будет катастрофа», — закончила за него Лиана, уже создавая защитные заклинания. «Тёмная магия может исказить процесс пробуждения, превратить древних драконов в орудия тьмы».
Новый удар сотряс стены храма. В воздухе появился запах озона и горелого камня — характерные признаки применения тёмной магии. Кристаллы в стенах начали тускнеть, их свет словно поглощался надвигающейся тьмой.
«Они используют древние тёмные заклинания», — прорычал Северный Коготь. «Магистр Черномор знает слишком много секретов Совета. Даже защита храма может не выдержать такой атаки».
Вереск чувствовал это через свою связь с храмом. Древние барьеры, тысячелетиями защищавшие это место, начинали слабеть под натиском искажённой магии. Ещё немного, и защита падёт полностью.
«У нас мало времени», — произнёс он, позволяя своему второму дару показать возможные пути действия. «Нужно успеть организовать оборону, пока они не пробились внутрь».
«Я могу укрепить барьеры», — сказала Лиана, её руки уже плели сложное заклинание. «Но против силы Черномора это не продержится долго».
«Тогда придётся встретить их лицом к лицу», — Вереск шагнул к центру зала. «Пришло время проверить, чего стоит моё обучение в настоящем бою».
Едва он произнёс эти слова, как стены храма содрогнулись от ещё одного удара. На этот раз сильнее — древние барьеры начали трещать под натиском тёмной силы. Сквозь образовавшиеся разрывы в защите просачивались клубы чёрного тумана, несущие в себе искажённую магию.
