«Они прорываются!», — воскликнула Лиана, усиливая защитные чары.

В этот момент туман сгустился, принимая человеческие очертания. Из тьмы вышел высокий мужчина в тёмно-синих одеждах с серебряной вышивкой. Его седые виски и благородные черты лица создавали обманчивое впечатление мудрости, но глаза… его глаза были подобны бездонным колодцам, полным тьмы.

«Магистр Черномор», — прорычал Северный Коготь, его чешуя засветилась от концентрации силы.

«Приветствую вас», — голос предателя был спокойным, почти дружелюбным. «Надеюсь, вы простите это… неожиданное вторжение. Но время поджимает, а мне нужно кое-что, хранящееся в этом храме».

Вереск почувствовал, как драконья кровь закипает в его венах. Руны на его коже вспыхнули, реагируя на близость тёмной силы. Его второй дар показывал истинную природу магистра — душу, насквозь пропитанную силой Морока.

«Зачем?», — спросил он, стараясь выиграть время. «Почему вы предали Совет? Предали всё, во что верили?»

Улыбка тронула губы Черномора: «Предал? О нет, молодой наследник. Я просто выбрал сильнейшую сторону. Видишь ли, грядут перемены. Мороку суждено вернуться, и когда это произойдёт…»

Он не договорил. В этот момент Вереск произнёс слово на драконьем языке — короткий, резкий слог, наполненный силой первородного пламени. Воздух между ними вспыхнул золотым огнём, но Черномор отмахнулся от пламени как от назойливой мухи.

«А, так ты уже освоил древнюю речь? Впечатляет. Но позволь показать тебе настоящую силу».

Магистр поднял руки, и тьма вокруг него сгустилась, принимая форму извивающихся теней. Они двигались как живые существа, тянулись к горлу, пытались проникнуть под кожу.

Лиана мгновенно создала световой барьер, отсекая часть теней. Её магия, чистая и яркая, была подобна лезвию, разрезающему тьму. Но на место уничтоженных теней приходили новые, ещё более голодные.

«Глупо сопротивляться», — произнёс Черномор, делая шаг вперёд. «Власть Морока растёт с каждым днём. Скоро древние печати падут окончательно, и тогда…»

«Нет!», — голос Вереска прогремел на драконьем языке. Руны на его коже вспыхнули с новой силой, а в глазах заплескалось живое пламя. «Мы не позволим этому случиться!»

Он поднял руки, и воздух вокруг него начал дрожать от концентрации силы. Первородное пламя, текущее в его венах вместе с драконьей кровью, рвалось наружу, требуя выхода. Но теперь он контролировал эту мощь, направлял её.

Северный Коготь тоже изготовился к битве. Его огромное тело излучало древнюю силу, способную противостоять тьме Морока. Но даже он выглядел встревоженным — сила предателя была больше, чем кто-либо мог предположить.

«Храм должен быть защищён», — прогремел древний дракон. «Любой ценой!»

И битва началась.

Тьма и свет столкнулись в древних стенах храма, создавая вихрь чистой энергии. Черномор атаковал с неожиданной яростью — его тени несли в себе не только силу, но и безумие, способное разрушить разум. Каждый удар был наполнен властью Морока, каждое заклинание несло в себе семена тьмы.

Но Вереск был готов. Драконья кровь пела в его венах, наполняя тело силой, о которой он раньше мог только мечтать. Слова древнего языка срывались с его губ подобно раскатам грома, каждое создавало волну чистой энергии, способной развеять тьму.

«Впечатляюще», — произнёс Черномор, отбивая очередную атаку. «Но недостаточно. Позволь показать тебе, что такое настоящая сила!»

Магистр произнёс слова тёмного заклинания — древнего проклятия, способного разрушать саму структуру реальности. Воздух вокруг них начал темнеть, словно само пространство поглощало свет.

Лиана действовала мгновенно. Её магия переплелась с силой Вереска, создавая защитный барьер невиданной мощи. Серебристое сияние её заклинаний смешивалось с золотым светом драконьих рун, формируя идеальную защиту.

«Вместе!», — крикнула она, удерживая барьер. «Как во время тренировок!»

Вереск понял, что она имела в виду. Их энергии соединились в единый поток, усиливая друг друга. Человеческая магия и драконья сила, сплетённые воедино, создавали нечто большее, чем просто сумму частей.

Северный Коготь тоже вступил в битву. Его древняя магия добавила третий поток силы к их союзу. Золотое пламя Вереска, серебристый свет Лианы и синее сияние дракона сплелись в тройную спираль чистой энергии.

«Невозможно!», — впервые в голосе Черномора прозвучало удивление. «Такой союз не должен существовать!»

«А он существует», — ответил Вереск, и его голос зазвучал на драконьем языке. Каждое слово несло в себе силу древней магии, каждый слог изменял реальность вокруг них. «И это лишь начало!»

Тьма и свет столкнулись в центре зала, создавая вихрь невиданной мощи. Стены храма дрожали от каждого удара, кристаллы в них пульсировали от напряжения битвы. Но древние камни держались — тысячелетняя магия поддерживала их прочность.

Черномор атаковал снова, на этот раз используя более тёмные заклинания. Его тени несли в себе не просто тьму, но саму сущность Морока — силу, способную разрушать реальность. Там, где они касались стен, камень начинал плавиться и искажаться.

«Глупцы!», — выкрикнул предатель. «Вы не понимаете! Мороку суждено вернуться! Это неизбежно! А те, кто служит ему, получат часть его силы!»

«Ты сам не понимаешь», — ответил Вереск. Его руны светились всё ярче, отражая растущую мощь. «Мы не просто сражаемся с тобой. Мы защищаем сам баланс мира!»

Он произнёс новое слово на драконьем языке — древнее, мощное, одно из тех, что передал ему спящий дракон. В воздухе материализовался символ — печать первых драконьих всадников, способная сдерживать тьму.

Лиана мгновенно поняла его замысел. Её магия переплелась с печатью, усиливая древнее заклинание. Северный Коготь добавил свою силу, и символ засветился ещё ярче, наполняясь мощью трёх источников.

«Нет!», — в голосе Черномора впервые прозвучал страх. «Вы не посмеете!»

Но было поздно. Печать активировалась, выпуская накопленную энергию. Волна чистой силы прокатилась по залу, сметая тени, очищая пространство от тёмной магии. Там, где она касалась стен, древние руны вспыхивали, пробуждаясь от тысячелетнего сна.

Предатель пытался сопротивляться. Его тёмная магия создала вокруг него кокон защиты, но даже сила Морока не могла долго противостоять объединённой мощи драконьего всадника, волшебницы и древнего дракона.

«Это ещё не конец!», — прокричал Черномор, когда его защита начала трескаться. «Господин вернётся! И когда это случится…»

Он не договорил. В этот момент печать достигла пика силы, и её свет стал нестерпимым даже для глаз Вереска. Предатель исчез во вспышке чистой энергии, но его последний крик эхом разнёсся по древним коридорам:

«Вы опоздали! Процесс уже начался!»

Когда свет погас, в зале воцарилась тишина. Только потрескивание кристаллов в стенах да тяжелое дыхание сражавшихся нарушали её. Тьма отступила, но цена победы была высока — древние барьеры храма оказались серьёзно повреждены.

«Он сбежал», — произнесла Лиана, опускаясь на колени от усталости. «Но что он имел в виду? Какой процесс?»

Вереск чувствовал это через свой второй дар. Нити вероятностей показывали тревожную картину — что-то действительно началось, что-то, что могло изменить весь ход событий.

«Печати», — прогремел голос Северного Когтя. «Он говорил о древних печатях, сдерживающих силу Морока. Если предатель знал их слабые места…»

«Нужно спешить», — Вереск посмотрел на свои руки, где руны всё ещё светились отголосками битвы. «У нас осталось мало времени. Нужно разбудить остальных драконов прежде, чем печати падут окончательно».

Лиана поднялась на ноги, её магия уже начала плести исцеляющие заклинания: «Но сначала нужно укрепить защиту храма. После этой битвы барьеры ослабли. Если последуют новые атаки…»

«Да», — кивнул древний дракон. «И нужно предупредить Совет. Если Черномор действительно начал разрушать печати, потребуется помощь всех союзников».