— Подумай об этом, — настаивает Дженна. — У тебя впереди полноценная жизнь, и это только отложит осуществление твоих мечтаний, или вообще положит им конец. Ты это знаешь.

Я снова качаю головой. — Нет. Я не могу вот так просто избавиться от этого ребенка.

На мгновение отбросив свои материнские инстинкты, я просто думаю о приказе Доминика даже не думай об аборте, и у меня по спине пробегает дрожь страха. В глубине души я знаю, что он не тот человек, которого можно испытывать, он угрожал и моей матери, и Дженне, моя подруга понятия не имеет, что советует мне подвергать ее прямой опасности.

Кстати, о Доминике… Я со вздохом смотрю на кухню. У большого и страшного босса мафии появилась привычка присылать мне продукты, органические фрукты и овощи, витамины, все, что, по его мнению, будет полезно будущей матери.

Я закатываю глаза. Он не хочет, чтобы его "мышонок" ходил по магазинам, или вообще выходил из дома, если уж на то пошло. Он всегда говорит мне, что всегда готов прийти по первому зову, на случай, если он мне когда-нибудь понадобится.

Вещи, которые он купил для меня вчера, и позавчера, и за день до этого, все еще лежат в холодильнике, юя к ним даже не притронулась.

На самом деле, холодильник, который у меня сейчас, не тот, что неделю назад. Все, что требовалось, это чтобы Доминик зашел в мою квартиру, чтобы увидеть, чего не хватает, и он решил сделать мою жизнь “комфортной”. Как бы я ни пыталась бороться с ним, как бы я ни утверждала, что мне от него ничего не нужно, ему, похоже, все равно.

Я знаю, что он делает это ради ребенка, и поскольку я действительно не знаю, что с этим делать, я перестала с ним спорить.

Он собирался приехать, но ненадолго. Тем не менее, я подхожу к окну, и когда я смотрю вниз, я вижу черную машину, похожую на ту, на которой он обычно ездил, ожидающую.

Необъяснимо, волнение поднимается во мне, когда я смотрю на часы. Ха. Он рано.

— Мне придется тебе перезвонить, — выпаливаю я, завершая разговор, не дожидаясь ответа Дженны. Как ни странно, присутствие Доминика, кажется, вот-вот скрасит мой день. По крайней мере, я так чувствую.

Легкий ветерок касается моей кожи, когда я выхожу на улицу. Он развевает мои волосы, которые шевелятся, как живые. Я подожду к машине, как делала всегда, чтобы поприветствовать Доминика. Однако…

Что-то привлекает мое внимание к номерному знаку, первое отличие, которое я замечаю. Затем из машины выходит трое мужчин, все незнакомые.

Волна беспокойства захлестывает меня, и мой нетерпеливый шаг замедляется.

Обычно Доминик звонит, чтобы уведомить меня даже о малейших изменениях, чтобы не волновать и не сбивать с толку. Прямо сейчас я очень обеспокоена и сбита с толку.

Из машины выходит четвертый мужчина. На нем черный пиджак поверх красной рубашки, на его чересчур дружелюбном лице играет добродушная улыбка.

Если бы трое незнакомцев, медленно приближавшихся ко мне, не дали понять достаточно ясно, что что-то не так, встреча с этим человеком скрепила бы сделку.

Холодок пробегает по моему позвоночнику, и мой взгляд мечется из стороны в сторону, отмечая мрачность в глазах каждого мужчины. Это заставляет мое сердце пуститься вскачь. Что происходит?

Находясь в полной боевой готовности, я инстинктивно разворачиваюсь и с силой, о которой и не подозревала, что обладаю, бегу обратно внутрь, я взлетаю по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, слыша топот тяжелых шагов прямо за спиной.

Добравшись до своей квартиры, я захлопываю за собой дверь и задвигаю засов, затем отступаю от двери, наблюдая за ней.

Мое сердце бешено колотиться о грудину, заставляя кровь и адреналин нестись по венам. Я слышу отголоски ужаса в своей голове, голоса кричат мне: Беги, прячься!

Громкие шаги достигают двери, затем стихают. Через мгновение я слышу слабый металлический щелчок, когда кто-то взламывает замок.

Вот и все, но бежать некуда. Прячься.

Я забираюсь под кровать, вопреки всякой надежде, что им не придет в голову проверить тут. Оглянувшись назад, понимаю, что это не самый умный ход, но я действительно не думаю, я просто не хочу, чтобы меня не заметили.

Дверь со скрипом открывается, и я вижу, как входят три пары больших ботинок. Подавив всхлип, я изо всех сил стараюсь успокоить дыхание.

В комнату входит четвертый человек, и, не задумываясь, я понимаю, кто это, тот самый мужчина, который подтвердил мои опасения о том, что что-то не так.

— У нас мало времени, любимая, — крикнул он. — Не задерживай нас. Я знаю, что ты здесь. Я совершенно уверен, что ты не сможешь выбраться. Просто выйди и выслушай нас, это все, о чем я прошу, тогда мы уйдем.

Я вижу ноги трех мужчин, окруживших кровать со всех сторон, за исключением изголовья кровати позади меня, которое прижато к стене, и я понимаю, что они вычислили, где я прячусь. Я подавляю проклятие, когда один из них низко наклоняется, затем отпрянул в сторону, только чтобы быть пойманной и вытащенной другим.

Мои руки шарят по половицам в поисках оружия, и я кричу, тем не менее, мужчин ничто не останавливает. Как только они успешно вытаскивают меня и садят на кровать, первое, что они делают, это запихивают мне в рот кусок ткани, после чего связывают мне руки за спиной.

Мужчина в красной рубашке неторопливо подходит, уставившись в пол, все с той же раздражающей улыбкой. Наконец, подняв глаза, он говорит — Ты можете называть меня Майк, Майк Симмонс. Я босс Красных курток. Я уверен, ты слышали о нас, если только… Ну, Доминик сделал все возможное, чтобы избавиться даже от упоминания о нас.

Он поднимает глаза, изучая узор, покрывающий потолок моей спальни. — Видишь ли, раньше все это принадлежало нам. — Он поднимает руки в широком жесте, охватившем квартиру и, как я предполагаю, все здание, улыбка не сходит с его лица. — У нас было соглашение, пока он не нарушил это соглашение.

Я что-то бормочу сквозь ткань, закрывающую мне рот, и он жестом подзывает одного из своих людей, который убирает тряпку.

Я кашляю, хватая ртом воздух. — Чего ты от меня хочешь? — Наконец я справляюсь.

Майк пожимает плечами, его улыбка не дрогнула, и это начинает пугать меня. — На самом деле, ты всего лишь пешка в великой схеме вещей, Майя.

Мои брови удивленно взлетают вверх.

— Майя, так тебя зовут, верно? Потому что мне нравится думать, что на этот раз я правильно сделал домашнее задание.

Я уставилась на него. — Что за “грандиозный план”?

Майк опускает глаза, изображая смущение. — Это может стать для тебя сюрпризом, Майя, но я намерен использовать тебя, чтобы выманить Доминика. Я наблюдал за тобой достаточно долго, чтобы знать, что ты для него что-то значишь. Я имею в виду, что ему наплевать на всех, кроме своего бизнеса, на который я планировал напасть, только они настолько хорошо защищены, что я немедленно привлеку к себе нежелательное внимание.

Он склонил голову набок. — Однако ты ему небезразлична, что, кстати, я думаю, было его первой ошибкой, так что его внимание привлечет приставание к тебе, но на этот раз я буду на три шага впереди и выберу поле битвы.

Этому парню действительно нравится слушать самого себя. Что я знаю, или забочусь это, о цвете его куртки? И что он знает о моих отношениях с Домиником?

— Почему ты думаешь, что он придет за мной? — Спрашиваю я, надеясь преуменьшить свою роль во всем этом. — Я для него ничего не значу.

Майк качает головой. — Грустно думать, что ты даже не знаешь себе цены. Ты мать его ребенка. — Его ухмылка становится еще шире, когда я резко вдыхаю. — Да, я думаю, ты значишь для него очень много. Каждому королю нужен наследник, и так случилось, что ты, моя дорогая Майя, носишь в себе потенциального наследника Братвы.

Я сглатываю. Он знает. Холодный ужас захлестывает меня, как мутный прилив. Страх за собственную безопасность мгновенно растворяется в потребности защитить крошечную жизнь, которую я лелею внутри себя.