За моей спиной что-то зашевелилось, и я почувствовала чью-то руку на своей талии.

А вот теперь стоит оспорить моё недавнее заявление, потому что я всё же открыла глаза и даже отпрыгнула от своего спального места, как от лавы.

– Какого…?!– там, где ещё секунду назад была я, теперь лежал Лем, сонно потирая глаза.

– Можешь кричать потише? – закатив глаза, начал вставать этот нахал. – Ты металась и плакала во сне, а я, пытаясь тебя успокоить, сам уснул. Ты могла бы выразить свою признательность за такую благородность.

– Я уверена, что вы знаете много других способов успокоить человека, – возмущённо проворчала я. – Например, магией!

– Хмм, разве? – он сделал вид, будто что-то вспоминает. – Я не знаю ни одного подходящего заклинания.

Демон ухмыльнулся, а я бросила в него своим ботинком, но попала в пустоту, потому что господин «будущий покойник» уже успел выскользнуть из палатки.

Я схватила свою сумку со сменной одеждой и, бормоча ругательства под нос, вышла на улицу следом.

Я громко свистнула, чтобы привлечь внимание Волфа. Затем, зайдя ему за спину, я сменила своё дорожное платье, которое уже успело мне надоесть, на удобные штаны и белую мужскую рубашку. Эту рубашку мне когда-то подарил сын друида, но с тех пор прошло много лет, и я не видела ни того, ни другого.

В этой битве удобство взяло верх над женственностью.

К тому моменту, когда я вернулась, все уже были готовы к отправлению. Только Волф вёл себя странно: он был недоволен и смотрел на меня и на мой внешний вид так, что я не могла понять, что это значит.

Мы прибыли в город порталов не в полдень, как планировалось, а ближе к семи вечера.

Помещение для перемещения, куда мы попали сразу после прибытия, было усыпано сверкающими кристаллами, и поначалу я даже не могла смотреть из-за их яркого сияния. В углах комнаты располагались таинственные механизмы, которые испускали лучи в сторону центра зала.

Едва мы переступили порог, как лучи заиграли с новой силой, наполняя сиянием всё пространство. В мгновение ока мы очутились в новом месте, которое почти не отличалось от прежнего.

Разумеется, мы с Кларой никогда прежде не перемещались подобным образом, поэтому нам пришлось бороться с тошнотой, хватаясь за стены и стараясь как можно скорее найти пол своими лицами. Кажется, Кларе это удалось раньше меня. В результате Фантелеймон и Авалириан были вынуждены нести нас на себе.

Когда мы наконец пересекли границу столицы, до которой добирались не больше четверти часа, моё состояние улучшилось. Я забыла обо всём и смотрела вокруг удивлёнными глазами.

– Впечатляет? – спросил генерал, заметив мой ошеломлённый взгляд. – Я помню этот город ещё в плачевном состоянии после войны.

– Сейчас Антласта выглядит великолепно! – я указала на аккуратные домики, вокруг которых порхали птицы, охваченные пламенем. – Здесь столько всего необычного!

Мимо пролетела крошечная фея, оставляя за собой сверкающий след. От восторга я вскрикнула, но тут же в нос попала пыльца, и я громко чихнула.

Сбоку послышался смех. Лем смотрел на меня с интересом, словно я была диковинным зверьком.

– Не смейтесь надо мной! – возмутилась я. – Не забывайте, что я ведьма.

Генерал поднял руки, изобразив на лице притворный испуг.

– Как скажете, великая колдунья.

Я фыркнула и поспешила отойти от генерала. Лучше сосредоточиться на прекрасных видах города. Хотя уже была ночь, город не собирался спать. Люди бродили туда-сюда, а фонари, словно живые, наклонялись, когда кто-то проходил мимо. И только растения пугали меня, тянулись к моим ногам и пытались схватить Волфа.

Наблюдая за волшебством города, я не заметила, как мы уже прибыли к академии.

Наследник, Фантелеймон и Клара ушли вперёд, к замку, а меня и Шатана Бобо проводили к главному зданию. Оказалось, что брат Клары тоже будет учиться вместе со мной. Хотя и утверждал, что хотел быть рядом с сестрой. Я знала, что у Шатана есть способности к магии, но, насколько мне известно, они были настолько слабы, что он не смог поступить в академию.

Я даже не успела ничего сделать, а меня уже отправили к ректору. Досадно.

Это был милый дядечка в возрасте, правда немного странный. Он объяснил нам с Шатаном правила, выдал список необходимых книг и учебных принадлежностей и отправил в общежитие.

Он явно был недоволен тем, что ему пришлось заниматься нами в такой поздний час. Видимо, у Фантелеймона Дарко здесь высокий статус, раз он смог найти для нас место в академии, поперёк правил. Хотя я не могу полностью исключить возможность того, что наследник также участвовал в этом деле.

Академия поражала своим величием. Её здания стремились ввысь, затмевая даже луну. С одной стороны виднелся густой лес. Бобо сказал, что в северной части академии есть множество садов, но туда лучше не ходить без сопровождения, потому что там находятся опасные растения для занятий ботаникой, да и заблудиться легко.

Мы прошли через арку в одном из зданий. Мне показалось, что оно пошевелилось, когда мы проходили мимо, будто сопровождая взглядом. Мы вышли на южную часть академии, где было огромное поле для практических занятий, учебные здания и два общежития с разных сторон огромной территории.

Академия была настолько обширна, что могла бы вызвать зависть у многих городов нашей империи. Не удивительно, что здесь обучалось огромное количество адептов. Все они были облачены в разные одеяния, сочетающие в себе чёрный и золотой цвета, но у всех без исключения на правой стороне груди висела золотая брошь с эмблемой трёглавой змеи.

Бобо ушёл, оставив нас под присмотром женщины с очень колючим взглядом. Как мне позже объяснили, это была одна из смотрительниц общежития. Она сопроводила нас к месту, где можно было взять учебные материалы, а затем отвела в комнаты, где нам предстояло жить в ближайшее время. Разумеется, в разные общежития.

Комнаты были рассчитаны на четверых. Поразило меня и то, что в этом элитном учебном заведении у каждого студента была своя личная спальня. Общими на всех четырёх человек были только места общего пользования, такие как гостиная, и, как я и предполагала, уборная.

Я стояла на пороге, осматривая комнату. Очнулась, когда девушка на диване вскрикнула.

– О, а мы тебя чуть раньше ждали! – Из комнат выбежали ещё две девушки.

Они подошли ко мне и с искренней доброжелательностью начали задавать вопросы: кто я, откуда и почему поступила в академию не с начала года.

Девушки показались мне очень милыми, но я не хотела рассказывать им правду о себе.

Ту, что сидела на диване, когда я вошла, звали Лора. Она была невысокого роста, с длинными светлыми волосами и очень милым лицом. Сразу было видно, что она любит поговорить. Мне это понравилось, ведь в моём городе у меня не было подруг, с которыми можно было бы общаться.

У второй девушки были рыжие вьющиеся волосы до плеч. Она была примерно моего роста, и мы даже немного похожи внешне. Её звали Адель.

А вот у моей последней соседки были чёрные волосы, собранные в конский хвост на макушке. У неё были сдержанные черты лица. Её звали Джули, и она напомнила мне одного наглого демона. Надо будет спросить, есть ли у неё брат.

Для меня было неожиданно, что кто-то проявляет интерес ко мне и хочет рассказать о себе.

Лора учится на факультете «Небесной манны». Это направление связано с лечением, восстановлением ауры и резерва, ну и подобными вещами.

Джули изучает классическую магию и её основы, у неё нет склонности к какому-либо дару. А вот Адель, как оказалось, тоже ведьма, и мы с ней вместе учимся на факультете «Колдовское искусство».

Мои новые соседки были очень приветливы и дружелюбны со мной, и я, конечно, благодарна им за это. Но моё сердце было переполнено печалью из-за разлуки с отцом. Поэтому большую часть нашего разговора я молчала, а девушки рассказывали мне об академии и о том, как здесь всё устроено.

Завтра начинается учёба, и чтобы не проспать, я ушла в свою комнату, попрощавшись с соседками.