Я снова устроилась на кровати и забылась сном. Вокруг была непроглядная тьма, не было ни грёз, ни видений, лишь на миг мне привиделся образ мамы. Этого оказалось достаточно, чтобы в душе снова заныла рана, которая никак не хотела затягиваться.

Я верю, что мама жива, я это просто знаю. Но становится ли мне от этого легче? Если она не ушла из жизни, то почему оставила нас с отцом?

До сих пор я не встречала колдунью, которая могла бы сравниться с моей матерью. Даже её имя на древнем языке друидов – Синари – означает силу.

Мама всегда хотела быть могущественной. Она любила нас с отцом, но, возможно, магию она любила больше.

Нет, я не могу утверждать, что она не нуждалась в нас. Я всегда ощущала её внимание и заботу, она всегда была приветливой и нежной. Вероятно, в то время я была слишком юной, чтобы осознать её истинные чувства.

Затем настал тот день, а точнее, целая череда дней. Мама стала реже бывать дома, она отдалилась от нас с отцом, много читала и почти не говорила. Мы ждали. С терпением ждали, когда мама снова станет такой, как прежде.

Но этого не случилось… Произошло нечто иное – она пропала.

Я бы многое отдала, чтобы встретиться с ней и спросить только одно: «Почему?»

Меня разбудила слеза, скатившаяся по щеке.

– Проснулась? – женщина стояла у костра и помешивала что-то аппетитно пахнущее в котелке.

К моему удивлению, я ощущала себя бодрой и энергичной.

– Тётушка, сколько я проспала?

– Вероятно, тебя больше интересует, сколько ты отсутствовала в Антласте?

Я уверенно кивнула.

– Ты не появлялась там больше никогда, но при этом ты всё ещё там.

– Я не понимаю.

Она наполнила чашку из котелка и подала мне.

– Поешь. Это не совсем то, что ты хотела бы, но здесь выбирать не приходиться.

Я действительно была очень голодна.

В последнее время со мной происходило много неприятностей, и я не знала, можно ли верить этой женщине.

Не похоже, что у меня есть выбор. Я спокойно взяла еду. Если и умру, то хотя бы не на голодный желудок.

По вкусу похлёбка была похожа на отвар из трав с кусочками подснежных грибов.

Вероятно, мне стоит благодарить судьбу. Сколько раз я оказывалась на краю гибели, но вот я здесь – живая, невредимая и, что самое важное, сытая.

– Моё имя Яссунари, – сказала моя спасительница. – Я служу богам и, в частности, оберегаю границы между пространствами. Тебя хотели переместить через портал тьмы против твоей воли, но они не учли одну особенность твоей магии.

– Ты действительно жрица? А это были сумраки? И о какой особенности ты говоришь? Что в конце-концов происходит?

– На первые два вопроса я отвечу утвердительно, но на следующий вопрос, дитя моё, ты должна найти ответ сама, со временем.

– Но…

– Продолжай терпеливо слушать. Твоя магия стала активно противодействовать, поэтому перемещение не могло быть завершено, но и остаться в межпространстве ты не могла, ведь это привело бы к твоей смерти. Генерал Фантелеймон установил магический барьер, которая впоследствии была разрушена, что вызвало пространственный разлом.

– Разлом? – переспросила я, хотя и поняла смысл.

– Да, дитя, мы с тобой в разломе. Время здесь течёт иначе, не подчиняясь привычным законам. Можно сказать, что ты существуешь в другом измерении, параллельно с миром, который ты знаешь.

– Но как Волф… Он же… – от шока я не могла ясно мыслить.

– Ты его пригласила, и он смог обнаружить брешь, следуя твоим сигналам.

– Если это правда, то почему здесь образовалась именно пустошь? В моём мире тоже есть такое место.

– Разлом, очевидно, создал копию места, куда тебя намеревались переместить. Куда бы ты ни направилась, вокруг будет лишь снег и скалы. И пока ты здесь, я не в состоянии закрыть этот разлом.

В списке моих ошибок эта, несомненно, занимает первое место. Очень жаль, что рядом нет никого, кто мог бы меня похвалить и наградить за это.

В старости я обязательно расскажу своим внукам, что была знакома с жрицей. Вот они посмеются надо мной и решат, что я сошла с ума. Да и вообще, кто знает, доживу ли я до старости? С моей жизнью лучше и не мечтать о таком.

– Как же мне тогда выбраться?

– Вот теперь начинается самое интересное.

– О, боги! Куда ещё интереснее?

– Тебе повезло, что ты осталась в живых. В противном случае путешествие по межпространству могло бы стоить тебе жизни. Сейчас ты очень слаба, а разум твой помутнён. И хотя ты уже можешь стоять на ногах, тебе потребуется время, чтобы окрепнуть для возвращения обратно.

– Если в этом месте время не имеет значения, – осторожно начала я. – Возможно ли, что я вернусь не в то время, когда должна?

– Ты умна, дитя моё. Твои опасения не напрасны. Тебе нужно научиться сосредотачиваться и контролировать внутренние потоки энергии, чтобы не ошибиться. И начнём мы прямо сейчас.

Я была готова ко всему, но то, что мне приготовила Яссунари, превзошло все мои ожидания.

Мне было поручено принести цветок, причём цветок необычный – фиолетовый. Однако мне не удосужились дать хоть какие-то пояснения.

Мне выдали лишь поношенные доспехи, утеплённые мехом, и заржавевший меч, который, казалось, не смог бы перерезать даже верёвку. А затем отправили меня в земли, где царила вечная зима и холод.

Яссунари сказала, что моё тело истощено, так зачем же заставлять меня мучить себя?

На улице метель так и не утихала. Интересно, какие растения вообще могут расти в таких условиях? Я знаю, что некоторые растения могут выживать в снегу, но чтобы они были фиолетовыми – это что-то новенькое!

Но что мне оставалось делать? Я очень хотела вернуться домой. Даже не представляю, как переживает отец. Наверняка места себе не находит.

Нам с Волфом предстояло двигаться, следуя за ветром. В этой местности ветер всегда дует в одном направлении, не отклоняясь от курса. Когда мы отправимся за цветком, ветер будет дуть нам в лицо, а на обратном пути – в спину.

Мне не было страшно, наоборот, я испытывал азарт и интерес. Жрица не отправила бы меня в это путешествие, если бы оно не было важным.

Если я вернусь… Нет, не так… Когда я вернусь домой, в свою реальность, я обязательно доберусь до того красного фолианта в библиотеке. Уверена, что в нём я найду ответы на многие вопросы.

Мы пробирались через сугробы, наступая на мелкие камни, которые были скрыты под толстым слоем снега. Ветер швырял в лицо острые песчинки, оставляя на коже красные следы и капли воды. Но я шла вперёд, стараясь не обращать внимания на эти трудности.

Это был непростой путь, но у меня была цель, и ради неё я должна была бороться.

Вопреки всему, Волф чувствовал себя превосходно. Я уже не могла сосчитать, сколько раз он отплатил мне за своё спасение, но всё равно он остаётся рядом со мной, не уходит, ловит меня, когда я падаю, и несёт на спине, когда я устаю. Он не просто друг, он – часть моей жизни. Порой мне кажется, что у Волфа глаза, как у человека, хотя они и необычные – переливающиеся ярко-янтарные. Однажды я знала человека с такими же глазами.

Я предавалась размышлениям, обдумывая свои планы и пытаясь найти ответы. Зимний пейзаж казался слишком монотонным, но вдруг я заметила нечто, что выделялось на общем фоне.

Это был человек…

Он стоял довольно далеко, и я не могла рассмотреть его черты лица. Судя по телосложению, это был крупный мужчина. Он просто смотрел на нас, слегка наклонив голову.

Мы с Волфом обменялись растерянными взглядами. Если мы пойдём в его сторону, то можем сбиться с пути.

Мужчина развернулся и пошёл прочь. Его силуэт уже почти растворился в темноте, когда я решилась на этот опрометчивый шаг. Я вскочила на спину своей собаки и мы бросились за человеком.

Когда мы подбежали ближе, я не поверила своим глазам и соскочила с Волфа прямо на ходу! Я узнала его по фигуре и манере держаться – это был Бобо Дико! Прежде мне не доводилось встречать человека с подобной внешностью.