— Так я поэтому про поселок и сказал, — отозвался Бергман, после чего направился вдоль опушки, периодически поглядывая то на небо, то на развалины, выбирая объекты, которые нужно будет осмотреть в первую очередь.

…

— Стоять! Кто такие?

Скорее от неожиданности, чем от желания выполнить приказ неизвестного, Сергей застыл на месте, пытаясь разглядеть мужчину, который почти полностью скрывался за за деревом метрах в двадцати, поэтому взору парня были доступны лишь два ружейных ствола, которые сейчас были нацелены ему в грудь.

«Сразу не убили, значит есть возможность договориться», — с облегчением подумал Бергман и произнёс как можно более жалобным голосом:

— Мы с поезда, на нас драконы напали, едва ноги унесли.

— И что, только вы двое выжили? — недоверчиво спросил второй мужчина, которого Сергей ранее не видел. Сейчас этот мужчина с автоматом в руках вышел из-за ствола дерева, и парень смог его хорошо рассмотреть. На вид лет сорок, среднего роста, коренастый, с тяжелым и усталым взглядом широко посаженных глаз.

— Нет, — ответил ответил парень, — Должно было больше спастись. Но там с перепугу все в разные стороны разбежались, а ему нужна медицинская помощь, — Бергман показал на Вовчика, — Поэтому сразу пошли на север вдоль путей, надеялись, что станция будет ближе чем с южной стороны.

— Хм, разумно, — прокомментировал автоматчик с толикой уважения в голосе, — Но как видишь, от поселка остались одни головёшки и медицинскую помощь ты вряд ли здесь получишь. Хотя драконы станцию почти не тронули, а там как раз был фельдшерский пункт и медичка вполне могла уцелеть. Однако, я бы не советовал сейчас туда идти.

— Почему?

— Эти твари в любой момент могут вернуться, и если застанут вас на открытом пространстве, то спрятаться или убежать уже не получится. Сами, наверное, видели, какие они быстрые и ловкие. У нас тут в лесу есть лагерь выживших, можем проводить вас туда.

— Было бы неплохо, — ответил Сергей в надежде, что там найдётся рабочий смартфон, или что-нибудь поесть, так как желудок уже весьма ощутимо требовал пищу.

— Петрович! Отведи их в лагерь, — приказал автоматчик своему товарищу, после чего из-за дерева вышел мужик в ватнике и с ружьём, который махнул рукой, — Идёмте!

Идти до лагеря Сергею с Вовчиком пришлось совсем недолго. Несколько десятков выживших расположились прямо под кронами деревьев в сосновом лесу около небольшого ручья и теперь неторопливо обустраивали своё новое пристанище.

— Авдотья! — крикнул Петрович, подойдя к территории лагеря, — Иди сюда, принимай новых жильцов!

— Что ещё кто-то живой нашёлся? — с надеждой встрепенулась пожилая женщина, которая до сей поры дремала, прислонившись спиной к дереву, — Тю! Да это, никак, чужие! Вы-то как тута оказалися, ребятки? С поезда какого, или заблудилися?

Сергей открыл было уже рот, чтобы рассказать свою историю, но Петрович его опередил:

— Ой, да помолчи ты, Галь, не до тебя сейчас!

— Ну да, — хмыкнула она, — Всех нормальных мужиков побило, так теперь вот и Коля Егоров большим человеком стал, рот мне затыкает!

— Что тут у Вас? — к ним подошла энергичная молодая женщина, по характерным чертам лица которой было очевидно, что она, скорее всего, относится к представителям коренной национальности коми.

— Да вот, Авдотья, приблудились тут двое ребятишек, говорят, что с поезда, который драконы разгромили. Вы тут разбирайтесь, а я пошёл!

Петрович исчез в лесу, а Авдотья ещё пару секунд молча разглядывала двух парней, которые сейчас имели весьма непрезентабельный вид, после чего спросила:

— Голодные?

— Да! — дружно подтвердили парни.

— Тогда идите за мной, и запоминайте! — она показала рукой налево, — Туалет в той стороне, твердые отходы обязательно закапывать. Лопата там есть. В ручей не ссать, а то побью! К женщинам не приставать, и вообще вести себя хорошо и уважительно! Тут у нас народ простой, поэтому с чужаками долго разбираться не будут, если что.

Пока Авдотья знакомила их с нехитрым местным этикетом, они приблизились к небольшому костру, вокруг которого сидело несколько человек, которые руками ели печеное мясо, и показала на свободные места.

— Садитесь, берите мясо из кастрюли и ешьте! Надеюсь, у вас по поводу крысятины нет предрассудков?

— Никогда не пробовал, но предрассудков нет, — ответил Бергман, который уже успел основательно проголодаться к этому моменту, и все его недавние предубеждения против крысятины успели раствориться в бушующем желудочном соке. Усевшись на бревно, он рукой достал из кастрюли теплый кусок мяса и сунул его в рот. Вовчик к этому моменту уже успел откусить приличный кусок и теперь жевал его с благостным выражением лица.

— Ну вот и хорошо! — кивнула Авдотья, — Ешьте пока, а я минут через десять подойду, расскажете, что там у вас произошло!

Мясо было довольно сухим, но достаточно мягким и по вкусу напоминало крольчатину. Прожевав и проглотив крупный кусок, Сергей достал бутылку, чтобы запить.

— Это что у тебя, парень, водочка? — сразу же с живым интересом и затаенной надеждой в голосе отреагировал небритый сорокалетний мужик, сидевший справа от парня.

— Нет, простая вода, бутылку под мостом нашел, и вот, взял, вместо фляги. Воду там же из реки налил. Надеюсь, не отравлюсь.

— А что за мост?

— Километра два на юг отсюда, я там и эту арматуру нашел, — Сергей показал на воткнутый в землю стальной прут.

— Угу, — кивнул мужик, — Мост через реку Малую, там ремонтники из Котласа в прошлом году стыки проваривали. Алкаши ещё те, говорят, вообще никогда не просыхают, хотя, вроде, работают нормально. Мост ведь пока не развалился, Хе-хе!

— Ой, а сам-то! — хмыкнула сорокалетняя женщина, которая сидела чуть поодаль, — Я уж и забыла, Толя, когда тебя трезвым видела. Сегодня первый раз, наверное. Спасибо драконам, что магазин сожгли! Не к столу будут помянуты!

— Ну вот здесь ты, Машуль, в корне не права! — возразил мужик, но не стал продолжать дискуссию, отдав предпочтение крупному куску мяса.

Далее вокруг костра вновь установилась тишина, в которой были слышны лишь мерные чавканья да покашливания столовающихся местных жителей.

Ещё через несколько минут вернулась Авдотья, которая хотела услышать рассказ об их эпопее.

Сергей к эму моменту успел уже достаточно насытиться и немного отдохнул от тяжелой дороги с приключениями, поэтому, тщательно избегая упоминаний о своем сомнительном статусе то ли зека, то ли штрафника, довольно подробно описал атаку драконов и их с Вовчиком последующие приключения в здешнем лесу.

— Так, получается, у вас должны быть ликты, — произнесла Авдотья, когда Сергей рассказал про то, как убил двух Крыс, — А вы эту гадость ели! — она, поморщившись, махнула рукой в сторону кастрюли, в которой оставалось ещё несколько кусков.

— Ну я не сказал бы, что это уж совсем гадость, — пожал плечами Сергей, у которого о приятной тяжести в желудке значительно улучшилось настроение, — И да, ликты должны быть, но у нас нет смартфонов, поэтому мы и не можем ими воспользоваться. Там ведь, когда огнем полыхнуло, не до сбора вещей было. Может, кто-нибудь продаст мне лишний мобильник? Я бы заплатил пять ликтов.

— Ишь какой ушлый! — усмехнулась Авдотья, — Телефоны сейчас на вес золота, у нас ведь тоже многие, убегая от драконов, ничего с собой прихватить не успели. И вряд ли там что-то уцелело, — она огорчённо махнула рукой в сторону сожженного посёлка. Но мы собираем сейчас команду, чтобы до станции добраться. Можешь пойти с ними. Там драконы почти ничего не жгли, они сразу на посёлок набросились, а потом к поезду улетели. Поэтому есть возможность найти что-нибудь полезное, в том числе и смартфон. Но нужно будет помочь нам с переноской тяжестей и отбиваться от Крыс, а то их тут полно по округе ходит.

— Так там же всё сожжено! — сказал Вовчик, махнув здоровой рукой в строну пепелища, — Откуда там Крысам взяться?