— Думаешь, они могут нас увидеть и прилететь сюда?

— Вполне. Орел, к примеру, на таком расстоянии способен разглядеть зайца, прячущегося в траве. А при скорости в сотню километров в час дракон здесь будет через пару минут. Так что бежать придётся очень быстро. Но сейчас ты отойди в лес, а я пока мост осмотрю, заодно и реакцию драконов проверю.

— А что ты там хочешь найти?

— Насколько я вижу, здесь не так давно проводились ремонтные работы, надеюсь, получится обнаружить что-нибудь полезное.

— Угу, — кивнул Вовчик, — Только ты не забывай и в сторону драконов поглядывать.

— Ну это само собой разумеется, но ты тоже кричи, если что, — ответил ему Бергман и бегом направился к мосту, где сразу же юркнул под укрытие пролёта, а затем аккуратно высунул голову и глянул в строну драконов, чтобы проверить их реакцию на его перемещения.

Убедившись, что непосредственная опасность отсутствует, он приступил к осмотру подмостового пространства, который подтвердил его предположения о недавних ремонтных работах. Здесь обнаружилось несколько пустых бутылок из под водки, рваная брезентовая роба, остатки использованных электродов и прочий мусор, который, однако в их плачевном положении мог принести немало пользы. Но больше всего его порадовал кусок строительной арматуры длиной чуть более метра.

«Ну хоть какое-то оружие! — подумал Сергей, крутанув в руке стальной прут, — А то даже от одинокой Крысы нечем было отмахнуться!».

Он собрал всё, что могло ему пригодиться, упаковал в рваную робу, и в это время раздался тревожный крик его товарища:

— Дракон!

Бросив все свои находки, кроме арматуры, Бергман торопливо забрался под самое полотно моста, укрывшись в тесной нише между двумя стальными балками.

Вскоре послышалось хлопанье крыльев приближающегося монстра, от звука которых парень даже перестал дышать, с ужасом вспомнив когтистую лапу, безжалостно хватавшую людей в их камере.

Хлопанье крыльев приблизилось, а затем до него донеслись тяжелые шаги — монстр прогуливался по мосту. Потом дракон спустился с насыпи к реке и теперь Сергей слышал даже его хриплое дыхание. Судя по доносящимся звукам, теперь их разделяло несколько метров.

«Ищет меня!», — понял Бергман, изо всех сил вжимаясь в стальную конструкцию.

Дракон оказался весьма настырным и долгое время бродил вокруг моста, заглядывая под него со всех сторон, заставляя трепетать едва бьющееся сердце парня.

Но вот послышалось удаляющееся хлопанье крыльев, а ещё через несколько минут до ушей Бергмана донесся крик Вовчика:

— Серёга, ты там жив? Он улетел!

Спустившись вниз, парень на подгибающихся дрожащих ногах добрёл до берега и сунул голову в холодную воду северной реки.

…

— Повезло! — произнес Вовчик, когда Бергман вернулся к лесу, — Всего один дракон прилетел, да и тот ленивый попался — пару минут потоптался, да улетел.

— Пару минут? — удивлённо переспросил Сергей, которому казалось, что прошло не менее часа.

— Угу, сытый, наверное, — кивнул его товарищ, — А я смотрю, ты арматурину неплохую там раздобыл! А ещё что-то интересное было?

— Да так, мелочь всякая, — ответил Бергман, разворачивая робу, — Две бутылки из-под водки, чтобы было в чем воду нести, а из этих пластиковых бутылок я сейчас дополнительные лубки сделаю, чтобы тебе их на руку присобачить. А ты, кстати, что жуёшь?

— Да вот, малину нашел, — Вовчик махнул здоровой рукой за спину, — Теперь листья жую, чтобы хоть немного боль и температуру убавить.

— Что, совсем плохо?

— Ну ещё не совсем. Ходить-то я могу. Только давай, полчасика тут посидим, чтобы лекарство подействовало, а уж потом рванём!

— Хорошо, — согласился Сергей, — Я тебе как раз лубки доработаю.

…

— Ну вот, удачно получилось! — произнёс Бергман, немного отдышавшись после того как они перебежали через мост и скрылись в лесу, — Сейчас за нами даже никто не погнался.

— Ага, опять повезло, — согласился с ним Вовчик, — Сейчас бы ещё пожрать, и тогда смело можно будет заявить, что жизнь прекрасна и удивительна! — после этих слов он засунул себе в рот пучок листьев малины и принялся жевать с выражением отвращения на лице.

— Со жратвой туго, — ответил Сергей, — Будем надеяться на то, что скоро доберёмся до людей. Хотя здесь и малонаселенные места, но вряд ли расстояние между станциями будет сильно больше пятидесяти километров.

— Угу, — утвердительно промычал Вовчик с набитым ртом.

За мостом парни решили, что нет причин сильно углубляться в лес, так как вероятность встретить здесь своих бывших спутников стремится к нулю, а двигаясь вдоль дороги гораздо меньше шансов заблудиться.

Поэтому теперь у них с правой стороны всегда виднелся просвет, за которым угадывалась железнодорожная насыпь, указывающая им направление движения.

Видимость в сосновом лесу была довольно неплохой, поэтому приближающихся Крыс Сергей увидел загодя, и успел подготовится, поудобнее перехватив арматуру и сделав пару шагов вперёд, чтобы оставить своего травмированного товарища за спиной.

Тварей всего было четыре особи, поэтому Бергман с высокой степенью уверенности мог рассчитывать на победу. Только надо атаковать быстро, чтобы не дать Крысам возможности наброситься на Вовчика.

При виде потенциальной добычи, твари, радостно попискивая, бросились к ним со всех ног. Самая резвая и нетерпеливая Крыса на несколько метров опережает своих товарок и с разбега прыгает на парня, явно намереваясь добраться до его шеи.

Уклонившись в сторону, он наносит прямой удар арматурой в горло. Тварь падает, захлёбываясь кровью. Шаг в сторону и удар с длинным выпадом, чтобы достать вторую Крысу, обходящую его по дуге. Всё! Две оставшиеся в живых твари спешно ретируются, скрываясь среди деревьев. Осталось добить подранков и можно праздновать победу!

— Ух мля! — облегченно вздыхает за спиной за спиной Вовчик, — Натерпелся жути, если бы у меня в кишечнике что-то было, наверняка бы обделался. А, кстати, я читал, что Крысы съедобны.

— Да ну на хрен! — отмахнулся Сергей, — Не буду я эту гадость жрать, и тебе не советую! Тем более, что у нас нет ни ножа, чтобы разделать тушу, ни спичек, чтобы зажечь костёр. А первобытным способам добычи огня я не обучен.

— А я бы съел, наверное, — задумчиво произнес Вовчик, — Но ты прав, лучше не тратить время на возню с разделкой и приготовлением, а двигаться дальше. Дойдем до станции, попросим попользоваться смартфоном, и можно будет системную пищу купить за те ликты, которые тебе сейчас капнули с этих Крыс. Надеюсь, ты не оставишь голодным своего товарища по несчастью?

— От пуза накормлю! — заверил его Бергман, — Нам бы только дойти, да добраться до какого-нибудь гаджета.

…

— Капец! — разочарованно протянул Сергей, стоя у опушки и разглядывая развалины небольшого поселка, — Похоже, драконы и здесь успели неплохо порезвиться.

Посёлок, примыкающий к небольшой станции ещё совсем недавно состоял из четырёх пятиэтажных хрущёвок, которые сейчас выглядели крайне непрезентабельно. Даже при беглом взгляде на них было очевидно, что драконы весьма старательно прошлись своим огненным дыханием по жилым зданиям. Кроме хрущёвок, здесь, наверное, раньше было ещё несколько десятков частных деревянных домов, от которых сейчас остались одни дымящиеся головешки да глиняные печи с сиротливо торчащими вверх трубами. Относительно целыми выглядели лишь двухэтажное здание станции, до которой отсюда было не менее двух километров по открытой местности, да несколько кирпичных ангаров, примыкающих к железнодорожным путям.

— Но нам всё равно надо туда идти! — произнес Бергман после короткого раздумья, — Сначала надо осмотреть развалины поселка. Может быть, получится раздобыть смартфон. Или хотя бы просто еды получится найти и лекарства для тебя. В домах ведь были подвалы, там что-то могло и уцелеть.

— Угу, жрать и правда уже хочется, — горестно вздохнул Вовчик, который до этого ошеломлённо молчал, глядя на дымящиеся развалины, — Но лучше обойти и заходить со стороны леса. А то кто его знает, вдруг они вернутся?