Из интересного было то, что, несмотря на статус мещанки, Елизарова была на хорошем счету в клане Беркутовых, на которых работала. Если мне не изменяет память, она занималась чем-то, связанным с тендерами и закупками. Возможно, в этом направлении тоже стоит покопаться. Ведь если ее убийство не связано с моим предполагаемым маньяком, то ее профессиональная деятельность могла быть причиной ее смерти.

Неожиданно девушка с хорошей зарплатой жила далеко не в самом престижном районе. Нет, будучи объективной, я прекрасно понимала, что не все могут позволить себе многокомнатную квартиру где-нибудь в центре. Но у Беркутовых было несколько крупных домов во владении. И для ценного сотрудника квартиру можно было и выделить. Ну, либо,— вздохнула я,— ценность Елизаровой была сильно переоценена.

—Нам точно сюда, Мира Александровна?— поинтересовался Пётр, который сопровождал меня и сегодня. Я сверилась с адресом, так же пребывая в некоторых сомнениях. Но нет. Ошибки никакой не было.

—Нам сюда, — вздохнула я.

— Вы, может быть, пока в машине посидите, а я поспрашиваю вокруг?— предложил Пётр. —Квартал не самый безопасный.

—Думаешь, мне в машине безопасней будет? — фыркнула я. Пётр задумался и согласно кивнул:— Это вы правильно сказали. Давайте я вас в кофейню отвезу. Посидите, кофе попьёте, подождёте. А я ещё Максу позвоню. Передам, так сказать, с рук на руки охраняемый объект.

Я попробовала взглядом воззвать к его совести. Но судя по всему, не получилось.

— Значит, пить кофе мне придётся в компании Макса. — покладисто согласилась я. Особых вариантов у меня не оставалось. Без телохранителя на улице мне сейчас появляться было нельзя. Дед проест всю плешь, а то и под домашний арест посадит до самой свадьбы. Он может.

— Тогда и Сашку зови. — вспомнила я, что моя подруга и по совместительству ассистентка сейчас вроде ничем не занята. Если, разумеется, тётушка Ирина не забрала ее выбирать цветы для оформления регистрационной залы. С моим полным равнодушием к главному событию в жизни женщины все уже давно смирились. Впрочем, и со стороны Волкова вместо самого Ярослава делами занималась одна из его многочисленных тётушек. Ну, для жениха это было простительно. А вот такие равнодушные невесты, как я, встречаются редко.

Кофейня оказалась не самой приятной — под стать району. “Если кофе не из пакетика будет, и то хлеб”. — подумала я. А потом про себя же и фыркнула. — “Совсем разбаловалась. Давно ли мелькнули те дни, когда кофе из пакетика и пирожок из столовой на вокзале был роскошным ужином. Надо проявлять большую терпимость, не всем же повезло с рождением”.

Неожиданно кофе оказался очень даже на высоте. С приятной горчинкой и оптимальной долей молока, даже пирожки оказались на высоте, с тонким тестом и большим количеством начинки. На нас с Петром поглядывали. Что не удивительно - среди местной публики мы выделялись.

— Вы простите за любопытство. — подошла к нам официантка.— А каким ветром вас к нам занесло? — Ей действительно было любопытно, и никаких отрицательных эмоций в нашу сторону она не испытывала.

— Сильно в глаза бросаемся? — поинтересовалась я, максимально дружелюбно для себя улыбнувшись.

— Ну, заметно, что вы для этого района чужие. Одежда дорогая. Машина. Такие машины к нам не заезжают. Мне брат похожую в журнале показывал. Он от автомобилей фанатеет. И буквально засыпал фактами. Включая стоимость.

Я смущённо развела руками. Надо было поинтересоваться всё-таки, что за район. Взяла бы машину попроще. Хотя, несмотря на то, что клан Огневых пока не входил в первую десятку, кланом он был состоятельным, так что совсем дешёвых машин в гараже деда не водилось.

— Мы сюда по делу приехали. Хотелось поговорить с родственниками Агриппины Елизаровой. — честно призналась я. — Её дело перекликается с ещё одним. Которое ведёт мой наниматель.

— Ой! — всплеснула девушка руками. — Так вы частный сыщик?

Я улыбнулась и промолчала. Совсем уж врать не хотелось. А лицензии частного сыщика ни у меня, ни у Петра не было.

— А это правда, — начала было девушка. — Что в городе маньяк завёлся?

— Пока не подтверждено. — выдала я официальную версию.

— Так ведь все тёмненькие убитые. — Юля, судя по бейджику, очень пронзительно посмотрела на меня, словно обвиняя в незнании фактов. Судя по всему, не я одна любила истории про маньяков.

— Вы знаете, — я постаралась свести горячую тему к чему-то другому. — Порой такие совпадения в жизни бывают, что четыре подряд убитых тёмненьких девушки — это не признак маньяка, это просто совпадение.

Вот уж не думала, что буду опровергать эту версию. С одной стороны, мне очень хотелось её поддержать, сказав: «Да, маньяк». Но официального подтверждения не было, как и не было никаких других признаков серии, кроме внешности убитых. Поэтому говорить с определённой ответственностью о наличии серийного убийцы в городе я не могла. Да и не хотелось спровоцировать панику. С другой стороны, может, пусть лучше паника? Ну, будут девушки, подходящие под типаж, внимательнее. Что в этом плохого? Однако принятый кодекс «Noblesse oblige» требовал следовать официальной позиции.

— Ой,— махнула рукой девушка,— Вы, конечно, всё можете говорить. Официальная позиция — это официальная позиция, я всё понимаю. Но вот Агриппочку, конечно, жалко. Она такая талантливая девушка. Всё сама, всё сама.

— А вы её хорошо знали? — уточнила я. Юля огляделась, и поняв, что вроде никто не собирается озадачить ее новым заказом и не слишком против того, что она несколько отлынивает от работы, присела к нам за столик и, опершись румяными щечками на ладони, поведала:

— Да почти. За одной партой сидели. — рассмеялась официантка. — Ну, фигурально выражаясь. Район у нас хоть и большой, но все друг друга знают, и почти все — братья-сватья. — снова залилась она смехом, напоминающим колокольчик. Очень светлая девушка для такого мрачноватого места. — У Агриппины отец алкоголик запойный был. До того, как запил, говорят, на знатного графа работал. А когда тот выгнал его за какой-то проступок, то запил. Агриппке тогда лет десять было. А у неё ещё младшие братья и сёстры. И мамка больная. Вот и металась. Школа. Подработки какие-то. Часто вместо мамки на работу ходила. Школу она с золотой медалью закончила. И сразу в престижный вуз на бюджет. Мы ей тогда всем районом завидовали. Это ж такой шанс, — мечтательно протянула моя собеседница. — Ещё и стипендию оплатили.

Хорошо сдать экзамены для жителей такого района действительно было пропуском в лучшую жизнь. А Юлия в это время продолжала:

— Агриппка ещё на первом курсе подрабатывать начала. Иногда с утра раннего забегала. А иногда у нас до ночи засиживалась. Мы почти круглосуточно работаем. А дома ей учиться несподручно. Там же мал мала меньше сидят. Да еще и отец запойный и буйный. Старательная она была. А после вуза сразу в известную компанию пошла. Я даже удивилась. Как её взяли?

А вот для меня в этом ничего удивительного не было. Если девочка старательная и участвовала во всех университетских движах, то, скорее всего, рано или поздно её заметит кто-нибудь из клановых рекрутеров. А там уже по обстоятельствам. Если пройдёт собеседование, могут пригласить на хорошую должность. Особенно если кандидат проявляет хоть какой-то потенциал к пробуждению. В клан сразу, конечно, не возьмут. Кланы хоть большие, но не резиновые. Хотя ещё лет двести назад талантливых людей действительно старались тащить в кланы. Но тогда и уровень смертности был выше. Сейчас же с приростом населения немногие кланы могли вместить в себя и обеспечить достойной работой всех желающих или имеющих хоть какой-то потенциал. В конце концов, всех подопечных нужно еще выучить и получить от них какой-то результат. Желательно, оправдывающий вложения. И если раньше для того, чтобы приносить пользу клану, достаточно было уметь читать и махать шашкой, то сейчас требовалось гораздо больше. Вот и получалось, что взять всех талантливых людей, которых заметили, под своё крыло со всеми вытекающими могли далеко не все кланы. Протеже, разумеется, были. Опять же талантливые люди нужны всем. Но иногда проще дать грант на обучение, чем свою фамилию или даже фамилию вассала. Ведь в этом случае не только на вступившего налагались обязательства, но и на принявшего. Возможно, со временем огромные кланы постепенно сойдут на нет, оставив от себя лишь основную ветвь. По крайней мере, некоторые футурологи на полном серьёзе рассматривают подобное как закономерный этап развития социальной эволюции. Другие же предполагают, что кланы будут только увеличиваться. Вот только большие кланы сейчас далеко не на руку империи. Тем более большие сильные кланы. Что-то я отвлеклась. Впрочем, пока я витала в своих мыслях, инициативу в беседе, к которой прислушивалось всё кафе, перехватил Пётр. Из обрывков разговора я вычленила относительно важное для себя — то, что отец Агриппины “успешно” скончался на её третьем курсе университета и уже не так сильно тянул семью назад.