— Тогда я этого не скажу.

Я поджала губы, собираясь сказать какую-нибудь колкость, но в этот момент перед глазами полыхнуло алым, и меня повело.

Давненько у меня такого не было. Точнее, более правильным будет сказать: у меня никогда такого не было. Если представить шкалу агрессии как старый ртутный градусник, то условная температура неприязни ко мне сначала взлетела на максимум, а потом устремилась выше, проламывая возможный потолок. Приятного в этом было мало, к общей дезориентации добавился неприятный шум в ушах, из-за чего обеспокоенный голос Ярослава звучал словно из-за подушки. Меня куда-то повели, потом усадили в кресло и что-то сунули под нос. Резкий едкий запах, от которого слезились глаза, неплохо прочищал голову. Нашатырь. Такую гадость ни с чем не спутать, даже если производитель, непонятно с какого перепуга, решил добавить экстракт лаванды, чтобы продать старому аромату новую свежесть. На мой субъективный взгляд, получившееся надо было запретить, как оружие массового поражения.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы продышаться, вытереть выступившие слёзы и осознать, что я практически полностью пришла в себя. К чести Волкова, задавать дурацкие вопросы типа “как вы?” - он не стал.

— Отвезти вас к врачу? — осторожно спросил Ярослав, обеспокоенно глядя на меня. Я покачала головой:

— Не стоит,— и пояснила.— Это минутное недомогание, вызванное Пробуждением.

— Это, конечно, хорошо, что недомогание минутное, но я бы всё равно показал вас врачу - на вас лица нет.— судя по всему, Ярослав был не на шутку обеспокоен моим состоянием.

— Я найду семейного доктора в ближайшие дни,— пошла я на небольшой компромисс.

— Можете ли вы сказать, что это было?— осторожно, словно ступая на скользкий лед, спросил Волков. Хотя нам в ближайшее время и предстояло создать новую ячейку общества, Ярослав придерживался общепринятого этикета, согласно которому спрашивать о пробуждении было не принято, даже в беседе между близкими друзьями эта тема являлась табу, несмотря на то, что сейчас династия была крайне устойчива. В периоды, когда власть императора ослабевала и кланы пускались во все тяжкие, сохранение всех нюансов своих способностей порой являлось залогом выживания.

— Кто-то в зале, находящийся достаточно близко, испытывал по отношению ко мне крайне негативные эмоции. Причём, судя по всему, мысль: "Убила бы гадину", была самой безобидной.

Неожиданно я хихикнула и поймала взгляд Волкова, в котором читалось страстное желание показать меня врачу, и желательно профильному, для менталистов. Чтобы развеять его сомнения в собственной адекватности, я уточнила:

— Вы даже не представляете, сколько людей сейчас будут считать, что наш с вами довольно скорый брак имеет под собой иные причины, чем те, что рассматривались ранее, и вашего будущего наследника надо ждать гораздо раньше.

— Тогда мы воспользуемся всеобщими домыслами, никому ничего не скажем и покинем приём,— улыбнулся Ярослав.— Пусть думают, что хотят.

***

Есть ли и есть момент истинного экстаза, то — это, несомненно, тот момент, когда ты снимаешь узкие туфли-лодочки на высоком каблуке и переобуваешься в тапочки. Почему-то у всей модельной обуви, несмотря на заявление производителя о том, что вот у них-то точно все идеально, всегда дико неудобная колодка. И если первый час, а может, два, ты действительно ощущаешь себя как в тапочках, то ближе к концу вечера всё, что ты хочешь — это просто снять это орудие пыток. И в очередной раз клянёшься себе, что больше ни за что и никогда “это” не наденешь. Клятва, которую априори невозможно сдержать.

Я упала на кровать, вытянулась и с удовольствием пошевелила затёкшими пальчиками на ногах. Сегодняшний приём прошёл неплохо. Завтра надо будет договориться о встрече с Ольгой, а перед этим будет неплохо набросать вопросы, ответы на которые я обязательно хочу получить. Опытные исследователи и профайлеры могут строить и строят свою работу без каких-либо конспектов на одном понимании структуры дела. Они так часто задавали похожие вопросы в похожих ситуациях, что им подобное подспорье — бессмысленно. Я же подобным опытом не располагала, как и не располагала всеми материалами дела. Будет неплохо снова поговорить с Леночкой, ведь следствие на месте не стоит, и наверняка вскрылись какие-нибудь новые подробности.

Не в силах совладать с любопытством, я решила отложить сон на пару часиков и прояснить некоторые моменты. Анастасия Зосимова претендовала на должность императорской фрейлины. И разумеется, это направление для следствия могло стать и стало основным. В случае отсутствия прямых улик, а указывающих на виновность Ольги улик не было, дело заходило в тупик. Для Зосимовых становление Анастасии фрейлиной стало бы ступенькой, по которой они могли подняться в иерархии. В конце концов, их клан молодой, ещё не набравший мощь и силу. К тому же дочь-фрейлина — это близость к власти, а значит, и маячившие призрачной дымкой возможности влиять на императрицу, быть в курсе многих придворных секретов, которые не становятся известны обычным людям и которые, разумеется, имеют свою цену в случае, если девушка станет не просто поверенной, а близкой подругой и приближенной. Но это то, что в теории мог получить клан. Несмотря на то, что фрейлиной могли быть только незамужние девицы, эта должность весьма существенно повышала шансы на удачное замужество, к которому Императрица могла даже приложить свою сиятельную ручку. И это мы не рассматриваем тот факт, что должность фрейлины хорошо оплачивалась. А когда девушка уходила с места, дабы сочетаться браком, она так же получала щедрое приданое. Можно сказать, для многих клановых служба Императрице была буквально работой мечты. Для не клановых, как ни странно, тоже. Если сто пятьдесят лет назад на должность фрейлины могла претендовать только знатная девушка, имеющая за спиной поддержку сильного клана, то при императрице Юлии Всеволодовне претенденткой могла стать любая девушка, соответствующая определённым требованиям, среди которых: знания минимум двух языков, умение танцевать, хорошее знание этикета, красивый почерк. Также особа, желающая заполучить лакомую должность, должна была сдать письменный экзамен, включающий вопросы по математике, истории, географии и многим другим наукам. Сейчас к этому перечню добавилось необходимость закончить обязательно начальное и среднее образование и не менее трёх лет проучиться в любом высшем учебном заведении империи. Необходимость иметь соответствующие рекомендации, различные доверительные письма, а также достижения в общественной деятельности, присутствовала по умолчанию. Несмотря на сложность, каждый набор фрейлин вызывал среди девушек в стране ажиотаж. Из сотен, а то и тысяч выразивших желание занять вожделенный пост до представления Императрице, так сказать, до последнего босса, доходило не более десятка девушек, и никто не знал, кого выберет Светлейшая. После того, как девушка вступала в должность, она подписывала договор, согласно которому была обязана отработать не менее пяти лет. Фактически девушка откладывала право рождения детей, но одновременно с этим становилась завидной невестой, которую можно и подождать. Так что и плюсов, и минусов хватало. К тому же стать фрейлиной — это едва ли не единственный путь для женщины сделать карьеру при Дворе. Несмотря на то, что буквально из каждого утюга провозглашается равенство мужчин и женщин, последние в политике - это то самое исключение, подтверждающее правило. Женщин-министров можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Я зевнула, посмотрела на часы и поняла, что уже стоит ложиться, точнее, в это время я уже должна была спать. Тем более слова на экране уже немного расплывались, и было сложно фокусировать внимание на бесконечных обязанностях фрейлины. Лично я себе подобную работу точно не хотела. Склад характера не тот. Снова зевнув и потерев глаза, в которые, казалось, насыпали песка, решила, что с остальными нюансами постараюсь ознакомиться завтра, точнее, уже сегодня, правда, когда проснусь.