Люди останавливают меня в коридорах, чтобы пожелать удачи в мой знаменательный вечер. Если бы они только знали, что я больше взволнован тем, что трахну Милу до беспамятства, чем выполнением своих священных обязанностей. Но, полагаю, это то, что я должен держать при себе.

Выходя в холодную декабрьскую ночь, я обнаруживаю, что мои олени уже запряжены и готовы отправиться в путь, выстроившись в идеальную линию. Направляясь к ним, я беру ведро и наполняю его водой, прежде чем пройти вдоль очереди, предлагая каждому напоследок выпить перед уходом.

На самом деле им это не нужно. Во многих домах для них оставят морковь и воду, и, честно говоря, к тому времени, когда мы вернемся домой, у каждого из них будет болеть живот. Но они сами виноваты, что едят так много чертовой моркови. Клянусь, эти ублюдки не знают, когда остановиться. Просто потому, что вам что-то кладут перед носом, это не значит, что нужно это есть.

Кроме киски. Точнее, Милы. Если это будет у меня перед носом, я могу гарантировать, что это будет съедено. Никаких сомнений. Возможно, северным оленям нужно немного больше снисхождения. Полагаю, я понимаю их пристрастие к моркови.

Тщательно проверив список и подготовив оленей к отправке, я направляюсь к своим саням, забираюсь внутрь и готовлюсь к предстоящему путешествию.

— Кхм. — Рядом со мной кто-то откашливается, и я смотрю налево, чтобы увидеть Фредерика, стоящего на снегу, сжимая в руке мою шапку Санта-Клауса. — Вы не забыли?

— Нет, я взял за правило не брать её с собой.

Он непонимающе смотрит на меня.

— Чего ты еще от меня хочешь? Я уже надел красные брюки, подтяжки и чертову куртку. Мне действительно нужно надеть еще и шапку?

— Санта — это не Санта без шапки, — говорит он мне. — Но вы знаете, мне не нужно напоминать, что любая деталь костюма Санты должна быть возвращена в головной офис, и, между нами говоря, ваш отец будет проверять вас ночью, и если он обнаружит, что вы отправились без шапки…

— Черт. — Я выхватываю чертову шапку у него из рук и бросаю ее на дно саней. — Теперь доволен?

— В восторге, — звонко произносит он, прежде чем махнуть рукой в сторону большого, необъятного мира. — Вперед, Санта. Езжайте, исполните несколько безумных рождественских желаний.

Я ухмыляюсь, беря поводья.

— Именно это я и собираюсь сделать.

3

МИЛА

Встав на цыпочки, я вешаю последнее украшение на свою рождественскую елку. Я знаю, что немного поздновато заниматься этим дерьмом, учитывая, что уже канун Рождества. Мне следовало сделать это несколько недель назад, но нет лучше времени, чем сейчас. Кроме того, если мой таинственный рождественский гость действительно придет сегодня вечером, я не могу рисковать разочаровать его.

Я хочу, чтобы все было идеально.

Мне нужно, чтобы все было идеально.

Вот дерьмо. Кого я обманываю? Это действительно безумие.

Может быть, я все это выдумала в своей голове. Может быть, мама была права, отправив меня к психотерапевту в детстве. Неужели я действительно верю, что бросила пенни в фонтан, и вдруг развратный сын Санты спустится по моей трубе и будет трахать меня, пока я не закричу?

ДА. Да, действительно. Я верю в это. Хотя это порождает у меня так много вопросов.

Во-первых, у меня больше нет дымохода. После смерти папы наш старый семейный дом был продан, и я переехала в маленькую квартирку, чтобы быть поближе к работе. Однако у меня есть пожарная лестница, поэтому я предполагаю, что он мог проникнуть ко мне через нее. Но также, если это действительно произойдет, я никогда не была так благодарна, что мои соседи уехали на праздники. Последнее, что мне нужно, это чтобы Грег, Эллисон и их трое детей услышали, как мой мир потрясает воображаемый мужчина… а может, он и не воображаемый. На данный момент я действительно не знаю. В любом случае, если и когда он придет, я буду готова.

Второй вопрос на моей повестке дня. Что, если этот парень действительно не тот, за кого я его принимаю? Конечно, он, должно быть, в какой-то степени хороший человек, если каждый год приходит исполнить мое рождественское желание и оставляет мне амулет для моего браслета. Но что, если на самом деле это не сын Санты, который приходил все эти годы? Что, если это на самом деле Санта, и я просто попросила его кончить мне в глотку?

Срань господня. Что я наделала?

Нервы пронзают мою грудь и поселяются глубоко в животе. Санта-Клаус собирается хорошенько меня оттрахать? Что подумает об этом миссис Клаус? Черт. Если это так, я надеюсь, что он тренировался. Я не хочу довести старика до сердечного приступа. Но также я надеюсь, что он подстриг бороду по этому случаю. Я хочу, чтобы меня оставили дрожащей и измученной, а не с сыпью на киске и новым титулом прелюбодейной шлюхи.

Ну, я полагаю, это сделало бы Санта-Клауса распутником, верно? Не я. Хотя, это объяснило бы, почему он всегда такой веселый. Я бы тоже была такой, если бы женщины по всему миру доставляли мне удовольствие.

О Боже. Почему я сейчас представляю, как Санте отсасывают член?

Черт возьми. Интересно, не завалялся ли где-нибудь среди маминых старых вещей номер моего старого психотерапевта.

Я действительно надеюсь, что все пройдет так, как хочу, потому что о том, чтобы меня не трахнули как следует, не может быть и речи. Мне просто нужно выбросить это, его, из головы раз и навсегда, и тогда я уверена, что проснусь утром готовой двигаться дальше по своей жизни.

Я смогу забыть о своем таинственном посетителе в канун Рождества, найти себе миллиардера, который не будет изменять мне с моей лучшей подругой, и, наконец, остепениться. Возможно, куплю дом и заведу семью, заведу нескольких детей, которых я не назову сумасшедшими, если им случится увидеть Санта-Клауса. Возможно, даже добавлю к уравнению собаку. По-моему, звучит абсолютно блаженно.

Когда елка наконец украшена, я делаю несколько шагов назад, чтобы посмотреть на нее издалека, и когда огни мерцают в темноте, ностальгия накрывает меня подобно приливной волне.

На мгновение моя грудь сжимается от воспоминаний о прошлом. Мать, которая настаивала на моем выборе платья. Отец, который обнимал меня и говорил, как он мной гордится. Парень, который приносил китайскую еду и помогал украсить квартиру, и я просыпающаяся рядом с ним рождественским утром. Лучшая подруга, которая приходила на ужин с бутылкой хорошего вина и миллионом веселых историй, чтобы разрядить неловкую беседу.

Полагаю, в этом году все будет по-другому. Пока семьи всех остальных собираются вместе на праздники, я просто буду здесь совсем одна.

Я никогда в жизни не была так одинока.

Сердечная боль охватывает меня, и я делаю всё, чтобы отогнать её. Это мое первое Рождество в одиночестве, и я в ужасе от бури эмоций, которая обрушится на меня завтра. Возможно, Каролина позволит мне провести Рождество в ее семье в этом году. Хотя, если мои грязные желания сбудутся за одну ночь, я надеюсь, что встать с постели и по-настоящему погулять будет практически невозможно.

Схватив почти пустую коробку с украшениями, я вытаскиваю длинную гирлянду и прикидываю, куда, черт возьми, ее повесить, прежде чем поставить несколько фигурок на свою полку и повесить несколько дополнительных гирлянд.

Как только мой маленький дом начинает выглядеть по-рождественски, я иду на кухню и достаю несколько печений и стакан молока, прежде чем красиво расставить их на столе. Я ловлю себя на том, что на мгновение уставилась на них. Это именно то, что я делала в детстве. Я давно этого не делала, потому что все это было для Санты. Только сегодня вечером я жду не Санту.

Согласится ли мой рыцарь в сияющих рождественских украшениях на всю эту историю с молоком и печеньем? Или мужчине, который потенциально способен трахнуть меня до беспамятства, нужно что-то более возбуждающее? Я собираюсь выбрать вариант "Б". Ему понравится это дерьмо.