Через несколько минут я, наконец, рискую снова открыть глаза, ожидая увидеть клинические стены больничной палаты. Вместо этого я обнаруживаю, что лежу в огромной кровати королевских размеров, а подушки мягче всего, что я когда-либо ощущала в своей жизни. Белые пуховые одеяла кажутся сделанными вручную ангелами и присланными прямо с небес.

— Что, черт возьми, происходит?

Я приподнимаюсь на локти. Не поймите меня неправильно, эта кровать просто божественна, но как, черт возьми, я в нее попала? И что более важно, кто уложил меня в нее? Потому что единственное, что я знаю наверняка, это то, что это определенно не больничная палата. Никакого тонкого звукового сигнала на пульсометре. Никаких медсестер, проходящих мимо двери. Никаких жестких одеял, от которых вся кожа зудит.

Я приглядываюсь повнимательнее.

Комната, в которой я нахожусь, больше похожа на чью-то личную спальню, и в то же время так далека от этого. Здесь нет ничего, что указывало бы на то, что она кому-то принадлежит. Никаких фотографий по комнате, никакого намека на личный стиль, и никаких личных вещей, разбросанных на прикроватном столике. В моей дерьмовой квартире вы не можете пройти и дюйма, чтобы не увидеть что-нибудь мое, разбросанное по комнате. Фотографии моих родителей в рамках или в одежде, оставленные висеть на спинке дивана. Однако в этой комнате все наоборот.

Мое сердце учащенно бьется, когда я чувствую, что здесь что-то не так, и я полностью сажусь, прежде чем откинуть одеяло и тут же пожалеть об этом. Чертовски холодно.

Мои соски твердеют по совершенно неправильным причинам, и я поспешно обхватываю себя руками, выбираясь из кровати. На мне все еще шелковое платье, в котором я была на крыше с Ником, так что, думаю, это положительный факт, что никто не пытался снять его с меня. Однако, не то чтобы на мне было что-то под ним. Я обнажена под этим тонким куском материала, и это не придает мне особой уверенности.

Как долго я была без сознания? И, что более важно, кто-то воспользовался мной, пока я была не в состоянии защитить себя?

Я пытаюсь подвести итоги своего тела, ощупывая все вокруг, чтобы убедиться, что все так, как должно быть. Все болит, и все же после бурной ночи, которую я только что провела с Ником, невозможно сказать, чувствую ли я все еще его или происходит что-то более зловещее.

Я начинаю расхаживать по комнате, обхватив себя руками, пытаясь согреться, но с каждым шагом становится все более ясно, что здесь что-то не так. Мое сердце колотится быстрее, и беспокойство пульсирует в моих венах, когда я останавливаюсь перед огромным окном в спальне.

— Срань господня.

Вид Нью-Йорка, который я ожидала увидеть, изменился. Вместо городских огней над слякотными улицами я обнаруживаю, что смотрю на простор заснеженных холмов. Повсюду бродят северные олени, совершенно не подозревающие о том, что я начинаю паниковать.

Северные олени могут означать только одно.

Это все из-за Ника.

Он привез меня сюда. Он несет ответственность за… что бы это ни было, черт возьми. Ясно как день, что я больше не в Нью-Йорке, но как насчет Соединенных Штатов? Нахожусь ли я все еще в стране, в которой выросла и которую называла домом последние двадцать семь лет?

Срань господня. Этого не может быть. Я вырубилась не случайно. Это сделал Ник.

Я знаю, что просила быть с ним, принадлежать ему, но я никогда не понимала, что это означало лишение меня моего мира. Конечно. жизнь, которую я вела в Нью-Йорке, не была удивительной. Большую часть времени я была несчастна, но это было мое. Я создала это и, несмотря ни на что, гордилась тем немногим, чего достигла самостоятельно, а теперь… этого просто нет. Нью-Йорк — место упокоения моих родителей. Там я выросла, ходила в школу и впервые поцеловалась. Это мой дом, и в считанные секунды его у меня отняли. У меня даже не было возможности попрощаться.

Что я наделала?

Ужас начинает колотиться у меня в груди, и я поспешно обхожу комнату, отыскивая ванную, а затем огромную гардеробную. Это не похоже ни на что, что я когда-либо видела, и все же каждый предмет одежды внутри либо черный, либо красный как у Санта-Клауса.

Блядь. Блядь. Блядь. Блядь. Блядь.

Поскольку холод угрожает свалить меня с ног, у меня нет выбора, кроме как взять один из огромных худи Ника и пару спортивных штанов. Я быстро натягиваю их, не особо в восторге от того, как эта одежда висит на мне, но сейчас это всё, что у меня есть. Роясь в ящиках, я нахожу носки и пару ботинок, после чего плюхаюсь на пол, чтобы надеть их.

Носки — это все, о чем я и не подозревала, что мне нужно, и в панике от осознания того, что Ник потенциально похитил меня, я даже не осознавала, насколько замерзли мои ноги. Но эти носки… черт. Они такие же, как одеяло на кровати, связанные вручную специально для моего тепла.

Натянув ботинки, я поднимаюсь на ноги. Я тоже не в восторге от их размера. Ник огромен, и, естественно, его ботинки тоже, но если я планирую пережить непогоду на улице, мне понадобится что-нибудь более прочное, чем мой шелковый халат, чтобы согреться.

С равной долей решимости и беспокойства я направляюсь к двери спальни, более чем готовая встретить все, что встанет у меня на пути. Только взявшись за дверную ручку, я останавливаюсь.

Я не совсем задумывалась о том, что находится по ту сторону этой двери, но теперь, когда я стою здесь, готовая ворваться в нее, я не совсем чувствую себя такой уверенной. Что, если Ник стоит с другой стороны и ждет меня? Что, если это вовсе не Ник? Что, если я вот-вот столкнусь с чем-то ужасным?

Ебать. Как я попала в эту ситуацию?

Мне следовало поразмыслить лучше. Когда таинственный парень, который навещал меня каждый Сочельник, признался, что у него есть небольшие склонности к преследованию, я должна была воспринять это как ярко-красный флаг. Однако я была так лишена любви и привязанности, так отчаянно хотела что-то почувствовать, что даже не заметила, насколько это было хреново. Все, что имело значение, это то, насколько хорош был секс, как быстро билось мое сердце рядом с ним и как скоро снова наступит Рождество. Я была полностью за это. Готова отдать себя в руки гребаного психопата.

Что, блядь, со мной не так? Почему я продолжаю встречаться с сумасшедшими мужчинами? Хотя, если быть честной к моему бывшему, он не был сумасшедшим. Он был просто мудаком. Но, очевидно, Ник тоже. Мне следовало прислушаться к его предупреждениям, когда он сказал, что он паршивая овца в семье. Он прямо сказал мне, что он мудак, что люди, которые его знают, терпят его из страха, а все, что я делала, это хлопала своими гребаными ресницами перед парнем и умоляла его взять меня снова.

Если я когда-нибудь выберусь отсюда, я должна позаботиться о том, чтобы на меня надели смирительную рубашку и все такое.

Понимая, что сейчас нет времени на это, я пытаюсь не обращать внимания на нервы, сковывающие мое тело, и медленно начинаю открывать дверь спальни. Дом кажется слишком тихим, и я ловлю себя на том, что затаила дыхание и прислушиваюсь к каждому малейшему шороху, когда дверь потихоньку приоткрывается.

Не похоже, чтобы здесь кто-то был, и когда дверь приоткрывается ровно настолько, чтобы я могла заглянуть в щель, я торопливо оглядываюсь по сторонам, убеждаясь, что никакие маленькие эльфы-шлюхи не собираются выпрыгнуть на меня. Ник сказал, что эльфов нет, но, честно говоря, это действительно разрушило мою иллюзию Рождества. Я была полностью за эльфов-шлюх.

Уверенная, что одна, я полностью открываю дверь и медленно выхожу в основную часть дома.

Он чертовски большой.

Никому на этой зеленой земле не нужен такой чертовски большой дом, но, черт возьми, если кому-то и нужен, то почему бы ему не Гринчу, который маскируется под веселого старого Святого Ника?

Гребаный мудак.

Он действительно похитил меня? Вырубил и запихнул мою задницу в свои большие красные сани только для того, чтобы привезти меня сюда… где бы это ни находилось. Северный полюс, я полагаю. Место, о котором он мне говорил, было почти недоступным.