— Я уже и забыл о Леопольде. — говорю пренебрежительно. — Хотелось бы, чтобы его казнили за подлые деяния. Жаль, что избежал заслуженного наказания. Простите, ваше преосвященство, мне почему-то кажется, вы ещё о чём-то хотите спросить.

— Не спросить, Степ. Попросить. И это, оно личное. Не дело ордена.

Давно бы так. Я готов выслушать без всяких предварительных условий.

Наглость — второе счастье. Так наверное думал мой шеф, прецептор ордена Молящихся, предложив совершить короткое путешествие в Гивер для исцеления от одержимости его любимых племянников, двадцатипятилетнего виконта Ивана и двадцатиоднолетнего Виктора. Убеждал, что дорога займёт всего два, от силы, три дня.

Ага, всего. Молодец, чего. Туда два дня, обратно, и сами оздоровительные процедуры займут неделю, местную, шесть дней. Так я и проведу время, предшествующее конклаву, не в столичных развлечениях, а чёрте где. Нет уж, спасибо, мне такое счастье не нужно.

Объяснил начальнику, что сено за коровой не ходит. Понятно, не дословно этой русской пословицей, но по смыслу точно так. И ладно бы развлечения, у меня ведь важные дела есть, одно из которых касается миледи Берты, сильно понравившейся девчонки. Не отдам её в лапы Наказующих, костьми лягу, но их сестрой она не станет, ни сестрой, ни кумом, ни братом, ни сватом.

Так что, придётся виконту Николаю Гиверскому своих племянников сюда доставить. Конечно понимаю, не хочется вести в клетках родных, близких людей, особенно на последнем участке пути, здесь по городу, но это его проблемы. Пусть договаривается с начальником гарнизона и провозит их сюда ночью, или пусть продумает какую-нибудь ширму, закрывающую вид на находящихся в клетке.

В общем, свою позицию я объяснил, убедил и намекнул, что давить на меня в этом вопросе бесполезно. Слава Создателю, прецептор мужик толковый, всё понял правильно. В его особняке, оказывается, имеются свои казематы, где он порой держит провинившихся слуг, эти места подойдут и для временного размещения одержимых.

Несмотря на мой отказ от поездки в Гивер, начальник провожал меня в весьма воодушевлённом настроении, у него даже глаза увлажнились, видимо, только сегодня в ходе беседы окончательно осознал, что чудо возможно, и род Гиверских не погибнет.

Голубя с соответствующими распоряжениями он послал в замок к невестке наверняка сразу после моего ухода, не затягивая. Переживания прецептора, что без святой воды готлинского источника у меня с исцелением ничего не выйдет, я успокоил, объяснив, что она у меня с собой, причём, в ассортименте, на продажу в небольших бутылочках и для собственных целительских нужд в бурдюках.

Кстати, ничуть в этом вопросе не врал. Шутить в средневековье с религиозными верованиями, себе дороже выйдет. Всё честно, и вода, и тара привезены из обители, половина фургона под это было выделено. Правда, пока не решил ещё, насколько дорого брать за святую водицу. С учётом столичных торговых накруток и стоимости доставки, думаю, по пятнадцать-двадцать драхм за пузырёк будет вполне приемлемо.

По возвращении к себе застаю целую делегацию — капитан Бюлов, дядюшка Ригер и лейтенант Николас. Приглашаю их к себе в спальню, не в коридоре же стоять, а кабинета здесь у меня нет.

— Докладывайте, как людей устроили. — сажусь на постель и даю им знак занять места в кресле и на двух стульях.

Я бы и сам мог расположиться в кресле, но тогда одному из посетителей пришлось бы использовать сундук, с местами у меня здесь небольшая проблема. А, вон и Карл сюда просочился, ему-то ящик под сиденье и достался.

— Всё оказалось чуть сложнее, чем я предполагал. — сообщил баронет Бюлов. — Король формирует три новых полка, которые весной должны отправиться на восток для усиления войска графа Борнского, все ближайшие казармы оказались заняты или вскоре их заполнят. С комендантом удалось договориться насчёт конюшен в западных предместьях, а людей пока разместил там же на постоялом дворе. С ними четыре фургона, один здесь в городе с Ригером.

— Понятно. — машинально разглаживаю сутану. Снять бы её, да не будешь же устраивать стриптиз при соратниках. — Я завтра планирую визит к вице-канцлеру, попробую через него решить вопрос с жильём, может что-нибудь в городе найдётся. — с виконтом Андреем Торским, кузеном моей мачехи, хочу поговорить насчёт Берты, а заодно и на нарисовавшуюся проблему ему пожалуюсь. В жизни не поверю, что столь важный сановник не сможет помочь. — А у тебя что? — спрашиваю у дядюшки.

Тот как начищенный самовар сияет, тульский. Хорошо, видать, отдохнул с дороги в объятиях красотки Эльзы.

— Пришлось отряд разделить на два. — он чуть привстал, но, заметив, как я поморщился, вернул задницу на стул. — Мои все в трактире у Старого моста, а группа Эрика тут совсем рядом, на той стороне улицы, прямо напротив прецептории. Я сержанту и новику Нику объяснил, куда, если что, бежать. Как только дадите команду, через четверть часа будут у орденских ворот. Мне чуть больше времени потребно. Ближе ничего не нашлось, ваше преподобие.

— И ладно. — улыбаюсь. — Спасибо, друзья. Все мы с дороги устали, поэтому не задерживаю больше. Отдыхайте. С деньгами всё нормально?

— Да, — ответил за всех капитан. — Монет на десять дней точно хватит, а дальше, при мне поручительство герцогини в имперский банк на тысячу драхм и такая же сумма для оплаты верцийскими менялами. С королевским-то банком наша госпожа того…

— Знаю. — отмахиваюсь. — Казна, увы, испытывает проблемы, оттого обналичивают векселя очень долго. Если деньги вдруг ещё потребуются, обращайтесь. — я реально богат как Крез или, по-местному, как мешок с сахаром. Помимо оплаты ордену захватил с собой почти пятьдесят тысяч, золотом и векселями ростовщиков республики Верция. — Всё, не задерживаю. Только тебе, Ригер, задача. С самого утра пошли парней Эрика найти особняк виконта Андрея Торского, и пусть у него узнают, когда он сможет меня принять.

Завтра у нас шестой, то есть, выходной день, а чиновники, если нет авралов, перерабатывать не любят, впрочем, кому это нравится? Уверен, кузен Марии примет меня без проволочек.

Когда соратники покинули апартаменты, я наконец-то скинул сутану и снял с себя все украшения, включая защитные амулеты. Теоритически напасть на меня могли бы и здесь, только шанс на это был микроскопический, а отдыхать, увешанным кулонами, не очень комфортно.

За окном ещё светло, но зимой темнота обрушивается рано и быстро. Нет, не пойду сегодня никуда и девчонок не отпущу. И Ника тоже.

Приятель сопроводил ко мне истопника, который принялся бросать в огонь камина новую порцию дров, и стоит у порога, ковыряясь в носу. Надеется, что я сейчас отпущу его погулять в компании Юльки и Ангелины. Зря надеется.

— Палец сломаешь, Ник. — предупреждаю.

— Что, милорд?

— Говорю, ты теперь гвардеец, а не босяк. Оставь нос в покое. Фу, таким быть. Не культурным. Сергий придёт из библиотеки, скажи, пусть ко мне зайдёт. Больше никого не пускать, я отдыхаю. Понял?

— Понял. — закивал как китайский болванчик. — Только про ужин-то забыли?

— Не забыл. Юльке передай, чай мне прямо сюда пусть принесёт, булочки с маслом и сыром и эта, сладостей побольше, пусть на кухне скажет, что аббат Степ сластёна.

Ладно, компенсирую девчонкам то, что остались без развлечений. Вот ведь неугомонные. Я, едва лёг в постель, так чувствую, что улетаю в мир грёз и сказок, глаза сами слипаются, а эти, дай им волю, вообще, похоже, спать не будут.

Сергий явился, когда за окном уже стемнело. Подслушивающие и защищающие от прослушки плетения он нашёл, два варианта первых и три вторых, но всё не то.

— Ну, будем искать. — утешаю удручённого помощника. — Ещё не вечер.

— Как не вечер? — удивился он.

— Я образно. — поясняю и откладываю приключенческую книгу на прикроватную тумбу. — Говорю, сегодня не нашёл, завтра найдёшь. Или послезавтра. — не сдержался и с удовольствием широко зевнул. А ещё Нику за бескультурье пенял. Ну, да, что позволено Юпитеру, то не позволено быку. — Иди, спокойной ночи. В библиотеке будешь рыться по вечерам. Готовься завтра меня сопровождать. Конспект, две книги, ну, ты понял, о чём я, всегда при тебе должны быть. Столица, не столица, мало ли, что может произойти.