— Какой же ты гад! — бормочу я, остервенело водя пенной мочалкой по гладким икрам. — Век бы тебя не видеть!

В назначенное время я спускаюсь по лестнице в холл первого этажа. И, конечно же, по закону подлости навстречу мне двигается его птичье величество.

— Эмма… — неожиданно обращается он ко мне, но я усердно делаю вид, что не замечаю его.

— Иди к чёрту! — яростно шиплю я, когда наглая рука Орлова пытается ухватить моё запястье.

В расстроенных чувствах вылетаю на улицу и бегу к уже ожидающей меня Наташе.

И надо же было этому гаду снова нарисоваться пред моими очами, только предыдущая буря в душе улеглась, а он уже новый вихрь раскручивать начал.

— Всё нормально? — от внимательного взгляда приятельницы не ускользает моё взвинченное состояние.

— Конечно… — выдавливаю я из себя счастливую улыбку. — Покорять вершины модного Олимпа готова! — по-военному чеканю я, и под заливистый смех Натальи мы двигаемся вверх по улице, в конце которой виднеется огромное здание c объёмными яркими буквами на фасаде «Lava Mall».

Спустя четыре часа количество посещённых магазинов близится, кажется, к трёхзначной отметке, а мои ноги, абсолютно неготовые к подобным забегам, яростно посылают сигнал «SOS».

— Я больше не могу… — тяжело выдыхаю я, заваливаясь на мягкую софу кислотно зелёного цвета, стоящую напротив одного их многочисленных магазинов одежды.

— Крутой магазин! — внимательно читает название бутика Наталья, присаживаясь рядом со мной. — Там точно много клёвых вещей найдём…

— Ты так про каждый магазин говоришь! — иронично поднимаю я бровь, косясь на свою приятельницу.

— Так ведь и не вру! — хохочет она, обведя взглядом многочисленные пакеты с нашими покупками.

— Ладно… — через какое-то время бормочу я, — но это последний магазин, иначе до отеля меня придётся нести на руках, ибо мои конечности уже почти стёрлись…

— Заметано! — радостно вскакивает Наташа и несется сквозь стеклянные двери манящего яркими манекенами магазина.

— Откуда ж в тебе столько энергии?! — вырывается у меня недовольно, и я как старая кляча волочу свое бренное тело вслед за ней.

Видит Бог, даже мои походы по магазинам с Майей не были такими утомительными, хотя мою подругу смело можно назвать шопоголиком со стажем.

— Интересно… — думала я, бредя вдоль вешалок, ломящихся от феерии разномастной одежды, — если бы Наташа и Майя вместе пошли на шопинг, кто устал бы первой?!

Неожиданно взгляд мой цепляется за яркое пятно, висящее почти у самых примерочных. Подойдя ближе, я с интересом рассматриваю нежное шифоновое платье алого цвета.

— Примерь! — оказывается за моей спиной Наташа, и уверенно сдергивает со стойки вешалку с платьем. — Твой размер?

— Мой… — шепчу я, сверившись с биркой, — но я такое не ношу…

— И очень зря! — припечатывает меня приятельница. — Уверена в нём ты будешь неотразима! Ну хоть примерь… Не заставляю же я тебя его покупать…

— Даже не знаю… — неуверенно верчу я в руках легкий наряд.

Он мне определённо нравился, хоть кричащим цветам я всегда предпочитала спокойные пастельные тона.

— Ну ладно… — бреду я в итоге в примерочную, неся перед собой платье подобно флагу. — Умеешь же ты убеждать…

— Это точно… — хитро подмигивает мне Наташа, и заходит в соседнюю с моей кабинку, неся в руках ворох цветастых вещей.

Спустя несколько минут раздаётся любопытный голос Наташи:

— Ну что? Эй, чего молчишь? — неожиданно просовывается в кабинку курносый нос девушки, которая, не дождавшись моего ответа, решила проверить всё самостоятельно.

— Вау… — пораженно выдыхает она, — ты должна его купить, просто должна!

Я смотрела на себя в зеркало и не могла понять своих чувств. Платье мне определённо нравилось, несмотря на его яркий цвет. Лёгкий шифон нежно подчёркивал изгибы фигуры, умело пряча то, что демонстрировать окружающим я бы не хотела. Небольшое декольте слегка приоткрывало ложбинку груди, но выглядело при этом достаточно скромно и интеллигентно. В двух словах его можно было описать вызывающе целомудренным. И даже не спрашивайте меня, как такое возможно…

— Берёшь? — кидает на меня вопросительный взгляд подруга на кассе.

— Беру… — киваю я головой. — Не знаю правда куда носить его буду, но если я его не куплю, то потом буду сильно жалеть…

— Правильно! — хлопает меня по плечу Наташа. — А уж выгуливать ты его хоть каждый вечер можешь… Ты же в Турции… Можем даже сегодня вечером устроить ему первый тест-драйв.

— Даже не знаю… — пожимаю я плечами без особой радости.

— Решено — сегодня идём в местный бар! Отговорки не принимаются! — командирским тоном чеканит она.

— Хорошо… — неуверенно бормочу я, неосознанно вспоминая, чем в последний раз закончился наш с Майкой поход в «местный бар»…

6 лет назад

— Говорю же… — в сотый раз повторяет Майя, волоча меня за руку в небольшой бар под названием Морской Конёк, — это крутое место! Оно не для туристов, чисто для своих…

— Ну а ты-то о нём откуда знаешь? — бормочу я, внимательно смотря под ноги, боясь споткнуться от напора подруги и свалиться на каменистую дорогу, ведущую к неприметной тёмной двери. Колено, травмированное в поезде, зажило не до конца и бередить покрытую коркой рану жутко не хотелось.

— Я свои источники не сдаю! — хитрит подруга, и мы, наконец, вваливаемся в небольшое помещение с ярким запахом горького хмеля и сигаретного дыма.

— Май, ты уверена? — обвожу я взглядом странную публику, но Майка всегда была слишком упёртой, чтобы сбить её с панталыку.

— Абсолютно! Идём!

Усевшись за небольшой круглый столик, затерянный в углу местного бара, я внимательно изучала окружающее нас пространство, пока Майя с видом знатока вчитывалась в меню заведения.

Местечко было действительно колоритным: каменные стены украшали причудливо изогнутые железяки, в которых порой действительно можно было укгадать нечто отдаленно похожее на морских обитателей. Над барной стойкой висела огромная ржавая стальная балка, чья форма, видимо, должна была оправдывать название сего заведения, но почему-то в большей степени напоминало то ли русалку, то ли огромную рыбину.

— Круто тут, да? — воодушевленно пропела подруга, отрываясь от меню.

— Не сказала бы… — морщусь я, от тяжёлого запаха пива, из-за которого у меня начинает кружится голова.

— Да ладно тебе, Маслова! — машет на меня рукой подруга детства. — Наслаждайся моментом!

— Обязательно! — выхватываю я у неё меню и с удивлением понимаю, что кроме алкоголя там ничего нет. — А есть что?

— Ты что сюда жрать пришла?! — недовольно прищуривается Майка, — в столовке поешь… Здесь пить надо!

— Я не пью! Ты же знаешь!

— Никогда не поздно начать… — устало отмахивается от меня она, — в самом деле, Эмка, тебе девятнадцать, а ты ведешь себя словно десятилетняя! От одного бокала пива, тебя в канаве не найдут…

— Ну если только одного… — неуверенно бормочу я, полностью доверившись более опытной подруге.

После трёх бокалов нефильтрованного окружающая обстановка начинает мне нравиться. Я весело оглядываю слегка смазанные лица посетителей бара, в то время как Майка активно строит глазки смазливому брюнету возле стойки.

— Говорила же, тут весело! — подмигивает она мне, салютуя наполненным пенящейся жидкостью бокалом.

Согласно ей кивнув, я жадно отпиваю горький напиток и перевожу взгляд на входную дверь, которая отчего-то привлекала моё внимание.

— Только для местных, говоришь… — изумлённо бормочу я, вперив испуганный взгляд на подругу.

— Что? — непонимающе хмурится Майка, и оборачивается в поисках объекта моего изумления. — Твою мать! А эти-то, что здесь забыли?!

— Видимо тоже, что и мы… — улыбаюсь я через силу, вновь отпивая янтарную жидкость.

— Прости! — качает головой моя лучшая подруга. — Давай уйдём отсюда…

— Вот еще! — слегка заплетающимся языком чеканю я, буравя спину Орлова, усевшегося за дальним столиком, злым взглядом. — Из-за каких-то придурков такое хорошее место покидать… — подмигиваю я, пристально смотрящему на меня белобрысому парню, что уже долгое время отирался вблизи нашего стола.