Накопить на жетон для подъемника не получится ни при каком раскладе. Бродягам это не по силам. И речь не идет о жетоне в десятое измерение.

Икара долго гоняла информацию в голове, отчаянно стараясь найти выход из сложившейся ситуации. Начинать все с нуля нет ни сил, ни средств.

И возможности нет. Не объяснить другим бродягам, что у нее связь с демоном и ее лучше не трогать. Этим все равно. И силами Жрицы пользоваться нельзя, привлечет много ненужного внимания.

* * *

В гильдию Охотников не пустили. Едва бродяга попалась на глаза работнику гильдии, как Икара тут же вылетела через окно. Сидела на земле, потирая ушибленный локоть, и думала о том, что так выкидывают мусор.

Отступать, однако, не стала. Села на ступеньки гильдии.

-Не ясно сказал убраться?

Икара по инерции отсела на пол метра в сторону, едва над головой прозвучал знакомый голос. Да, его обладатель и выкинул в окно получасом ранее. Повезло, всего второй этаж.

-Не сказал, - пробормотала Икара.

Действительно не сказал. Выкинул в окно сразу, как увидел. Да, с бродягами не считались. Особенно если эти бродяги выглядят мелкими ушастыми эльфами, как прозвал Икару Крейга. Без одежды, как таковой. В крайне потрепанном и вонючем виде. Но у Икары выбора не было: приводить себя в порядок негде. И денег нет. Так, пара монеток, не умереть с голода в течение ближайших дней.

От движения в свою сторону Икара шарахнулась дальше. Дудки, ловить ее придется долго! К собственной радости, никого ловить Высший не собирался. Согнал со ступеней и вернулся в гильдию.

До самого вечера Икара сидела у стены высокого здания в десятке метрах от главных дверей. Никому не нужная.

-Так и будешь тут сидеть?

На верхней ступеньке лестницы стоял все тот же мужчина. Высокий эльф в форме работника гильдии. Прямоугольные стеклышки очков мерцают в сумерках, играя бликами в свете фонарей.

-Буду, - упрямо отозвалась Икара.

-В чем резон? - мужчина поднял очки и закрепил те в волосах: растрепанные перья волос перестали лезть тому в лицо, - В гильдию тебя не пустят. А здесь в любой момент может отыграться любой наемник.

Да, многие наемники выходили из гильдии раздраженными и злыми. Не то на собственные косяки, не то на урезанную оплату. Штрафы в гильдии существовали и не малые. На памяти Икары ее саму штрафовали в разное время на разные суммы. Один раз половину стоимости забрали.

Впрочем, Икара бродяга, ей любая оплата в радость. В гильдии рабочих столько не заработать за день. Но там и головой не рискуешь.

-Жду.

-Кого? - вопросительно изогнулась бровь.

-Асмалора, - пробормотала Икара, - Я знаю, что он бывает в своих гильдиях.

-Асмалора? - не мало удивился чему-то Высший, - Зачем?

-Поговорить.

-С тобой? - пребывал в крайнем удивлении эльф, - Я более чем уверен, что Асмалору дела нет до существа вроде тебя.

-Он здесь? - пошла другим путем Икара.

Мужчина еще раз осмотрел комок у стены гильдии. Потрепанная и грязная, словно той пол мыли. Только большие серые глаза горят на лице. Заостренные скулы, худощавая. Смешные кисточки на длинных ушках.

Смешной и несуразный зверек дальнего измерения.

-Нет.

-А когда придет?

На вопрос незнакомец пожал плечами.

-Никто не знает. Лучше уходи.

Врет или говорит правду? Икара проводила высокую фигуру взглядом до дверей гильдии, где мужчина столкнулся с выходящей группой наемников. Отошел на шаг, выпуская посетителей гильдии. Местный этикет?

-Скажи ему, что его ищет Икара! - крикнула Икара, не сильно надеясь быть услышанной.

Судя по тому, что мужчина обернулся, он ее услышал. Однако возвращаться к разговору не стал. Едва наемники вышли, как зашел в гильдию сам и исчез в дверях.

Интересно, Асмалор вспомнит имя?

Икара со вздохом обхватила колени руками и уткнулась в них носом, не забывая смотреть по сторонам. В двадцатом измерении до бродяги может докопаться любой. Слишком много этих самых бродяг, которые с удовольствием воспользуются слабыми сородичами.

В рабство можно попасть. Или остаться без головы.

За три дня Икара потеряла всякую надежду увидеть нужного себе Высшего. Знала, что Асмалор, как глава гильдии, бывает и в двадцатом измерении в том числе. Но как часто? Не знала. Если быть до конца откровенной - не знала толком ничего. Ни о работе гильдии, ни о ее главе в частности.

Может, и правда повезло в свой первый раз увидеть Асмалора в этом измерении?

* * *

-Живая?

Икара открыла глаза на голос, прозвучавший чуть в стороне. Надо испугаться и убежать. Только сил нет. Сидит здесь все три дня, боясь пропустить нужного стихийного. При мысли о еде заурчал живот, в который раз намекая на необходимость что-то съесть.

Все тот же Высший эльф. Сидит на корточках недалеко и наблюдает за ней. В этот раз волосы убраны в высокий хвост, открывая вид на длинные уши. Очки болтаются в нагрудном кармане.

-У гильдии ночная смена, - заговорил вновь незнакомец, не дождавшись внятного ответа, - Идем, проведу пока наемников нет.

Икара не шелохнулась. Все Высшие подозрительные. Этот, выкинувший с балкона, в первую очередь.

-Я сообщил Асмалору о тебе, - мужчина поднялся на ноги и кивнул в сторону дверей, - Он сказал впустить в гильдию и накормить. Уговаривать не стану, учти.

На ноги поднялась, едва в воздухе прозвучало знакомое имя. Асмалор?! Ну да, выполнять приказы своего главы гильдии работники обязаны. И, все-таки? Этот Высший сообщил Асмалору о бродяге под дверьми? Неожиданно.

Внутри здания тихо и спокойно. Три наемника у дальнего стола обсуждают что-то с очередным работником гильдии. Еще один наемник у панели с заказами. Ночные Разломы никто не отменял. Если не будет желающих, передадут заказ в десятое измерение. В случае откровенной нужды, Жрецы есть у каждого Дома.

-Сюда.

Под взглядами других Высших Икара ощущала себя вдвойне неуютно. Видела, как один из них фыркнул на грязную бродягу. Бормотание не расслышала, но шевеление губ уловила. Вряд ли что-то приятное.

Лестница, почти такая же, как в знакомой Икаре гильдии десятого измерения. Широкая. На пролетах столы работников гильдии. А еще выше вход внутрь здания: в коридоры, куда наемников не пускают.

В одном из коридоров незнакомец вошел в открытые двери. Икара же уловила запах чего-то вкусного, отчего во рту появились слюни, а живот надсадно заурчал снова.

-Сядь, - указал мужчина на крайний стул возле стола, - И не трогай ничего.

Грязная, да. Икара придвинулась к стене, отчаянно стараясь ничего не касаться без необходимости. Похоже, ее накормят по распоряжению Асмалора.

Спустя пять минут к столику подошли уже двое. Незнакомца сопровождала эльфийка в фартуке и с банданой на голове. Под той прятались яркие розовые волосы, явно крашенные в силу природы.

-Ты что ешь, кроха?

-Растения, - запнулась Икара, - Из дальних измерений.

Двое переглянулись. Похоже, с рационом сулхов в гильдии охотников серьезные проблемы.

-Есть нейтрального немного, - как-то неуверенно пожала плечами девушка, глядя на мужчину, - Но там мясо в основном.

-Найди, что найдешь, - попросил незнакомец, - Спасибо, Яхо.

-Да было бы за что, - пробормотала эльфийка, бросила рассеянный взгляд на притихшего ребенка, - Вода?

-Местную нельзя, - еще более неловко произнесла Икара.

-Ну и задачку ты мне задал на ночь глядя, - обреченно вздохнула эльфийка, - Пойду посмотрю, что найдется. Тебе расплачиваться, учти.

-Асмалор распорядился.

-Хм. Тогда ладно.

Икара тактично делала вид глухонемой. У самой в карманах ничего не осталось. Да и от карманов одно название: прорвались уже давно. А есть все равно хочется. И даже все равно что, лишь бы поскорее.

Поэтому налетела на принесенные овощи, никак не реагируя на посторонних у стола. Что-то зеленое и оранжевое, смазанное чем-то сладким и душистым. Вкуснятина!

За голодным существом мужчина наблюдал без особого интереса. Эльфийка ушла с подносом к себе в ожидании новых посетителей. Даже ночью сюда могли подняться работники гильдии. Или такие вот странные гости.