-У себя?

Кажется, голос демона звучит иначе. Непривычные интонации проскальзывают в том, чем и привлекли внимание Икары.

В проеме очередной залы демон остановился.

Пустая комната без мебели. Пол блестит в отсутствии ковра. Стены разукрашены незнакомыми иероглифами. По периметру залы возвышаются четыре постамента с горящим черным пламенем без дыма. Закругленные ступени возвышаются к центру зала.

Икара с изумлением смотрела на вершину. На изящную фигуру в обтягивающем черном костюме. С тканевой повязкой на лице, скрывающей большую часть лица и глаза. Длинные шелковые волосы свешиваются к полу, но не касаются его.

Мистик полулежала на огромном обруче из неизвестного черного материала, отливающего фиолетовым. Обруч крепился цепью прямо к потолку, но не шевелился.

Магия?

-Ты не один, - раздался мелодичный голос с улыбкой.

Мягкий, бархатный. У Икары мурашки побежали бы, будь она в своем теле! Наверняка побежали.

Пока Икара размышляла о собственных эмоциях в чужой голове, обладатель зрения без колебания прошел внутрь зала. Поднялся по ступеням.

К нему повернули голову. Пепельная краска на губах в улыбке, видны белоснежные зубы.

Мистик шевельнулась и легко села на обруче. Потянулась и взяла демона за руку. В ту же секунду Икара ощутила прикосновение теплых и мягких рук, словно коснулась их сама.

-Кто же ты? - улыбнулась тихо незнакомка.

* * *

Выкинуло из чужого сознания не то от страха, не то от неожиданности. Икара некоторое время бездумно смотрела на собственные руки. Ощущения были такими реальными! Но как? Как это возможно?! Ведь Икара не может чувствовать в чужом теле! Только видеть глазами окружающий мир.

По инерции потерла руки о штаны, словно хотела стереть чужое прикосновение. Не хватало еще, чтобы мистик ее нашла. И ведь поняла, что в голове демона чужак! Тот даже рта не раскрыл для объяснения!

Когда первоначальный страх разоблачения утих, Икара поняла что, несмотря на произошедшее, рада видеть демона целым и невредимым. Давно не видела мир его глазами. Не то, чтобы скучала. Но хотела убедиться, что с тем все хорошо. Редкостный гад, да. Но это был тот самый гад, которого Икара видела на лесной тропе в детстве. Первый демон, попавший на глаза маленькому сулху.

* * *

Парень на ступенях дома наемников привлек внимание сразу. Хотя бы потому, что весь внешний вид говорил о том, что призрак собирается на охоту.

В Рейд.

Привычно свободную одежду парень закрепил ремнями, чтобы ничего не болталось и не мешало. На ступеньке рядом сумка.

-Нас ждут у подъемника, - без слов приветствия произнес Лин.

Подниматься навстречу Икаре не стал.

-Собери вещи и спускайся.

-Хорошо, - кивнула Икара.

О необходимости приветствия вспомнила в коридоре. Похоже, призраку до вежливости дела нет.

Темная фигура.

В долине измерения у подъемника группу нашел Лин пока Икара крутила головой по сторонам. Из-под капюшона обзор сбит, а за высокими фигурами наемников ничего не видно и не разобрать. Столько Высших!

-Нервничаешь?

Икара неловко пожала плечами. В прошлые разы сопровождала группу в качестве работника. Сейчас иначе.

-Уже здесь? - узнал призрака Арджун, мельком глянул на фигуру в плаще рядом с тем, - Хорошо. Скоро наша очередь.

-А могли опоздать, - фыркнула в сторону Арса.

Могли, наверное.

В неизвестное измерение поднялись двумя группами, чтобы не набиваться в один подъемник. Икара, по своему обыкновению, в обществе дикарей и работника гильдии. Последний, как и сама Икара, снимать капюшон с головы не спешил. Вероятно, кто-то из низших.

-Сюда, прошу, - раздался мужской голос из-под плаща.

К стыду Икары, работник гильдии указал шатер группы без напоминания. Когда-то, в свой первый Рейд, Икара забыла о том напрочь.

Огромное количество шатров на холме возле подъемника. Наемники один колоритнее другого, все вооружены и экипированы на совесть. Никто не толпится, не выясняет отношения. Похоже, организация Рейда на уровне. Не зря гоняли курьеров по контракту до седьмого пота днем и ночью.

В шатре группы Икара сняла капюшон. Разложила свои немногочисленные вещи: одежду и еду. Заглянула в сумку, выданную гильдией работников на время Рейда.

-Я к Генералу, - Арджун бросил вещи на угловую кровать, - Узнаю наш квадрат и направление. Из шатра не выходить.

Бинты, лекарства. В колбах и мазях Икара ничего не понимала. Отложила в верхний ящик тумбы. Кухонный набор, элементарные средства личной гигиены. Полотенце.

Незнакомый на вид сухой паек вызвал опасения на счет съедобности. Икара покрутила тот в руках.

-Что ты ешь? - негромко обратилась Икара к работнику гильдии.

Под плащом оказался незнакомец немногим старше Икары. В строении головы угадываются черты не то зверя, не то птицы. Цвет кожи почти белый. Волос нет, только костяные наросты. Или пластины. Глаза горят огнями. Бровей тоже нет.

Парень с интересом взглянул на девчонку, заговорившую с ним.

-Моя раса всеядна, - удивление в голосе Икара услышала отчетливо.

Еще большее удивление отразилось на лице, едва Икара всунула тому в руки весь пакет с едой. Настолько искренним тот казался в непонимании, что Икара даже смутилась.

-А моя нет, - пробормотала Икара.

-Спасибо.

Отказываться парень не стал. Осмотрел кулек и отнес к свей кровати. Затем вернулся к делам по обслуживанию группы.

Чужие взгляды на себе Икара предпочла не увидеть. Вместо этого забралась на кровать листать блокнот с информацией о монстрах. Записывала слова Морзана с зарисовками всех возможных тварей. Вдруг пригодится? Любая мелочь может сыграть роль.

Волновала Икару только экипировка. Точнее, ее отсутствие. Любой Разлом предоставлял Жрице некую броню: легкую, прочную. Та не сковывала движения, позволяя танцевать рядом с монстрами в опасной близости. Словно вторая кожа на теле. В обычной одежде все иначе.

-Морзан, - вошедший Арджун кивнул другу на полог шатра, - На два слова.

Когда мужчины вернулись, Арджун разложил на столе карту. Сразу предостерег, что карта не точная и опираться на нее нельзя. Указал направление группы.

-Двигаемся в направлении гор вот по этой траектории. Генерал не исключает смену маршрута, но до особых указаний придерживаемся плана.

-С чем смена связана? - поинтересовался эльф.

-Есть вероятность безумия монстров.

Судя по взглядам и общей тишине, Икара до сих пор многого не знает о Рейдах. Да и кто бы ставил в известность работника гильдии? В прошлые разы Икара ничего подобного не слышала.

Что за безумие монстров?

-И они узнали об этом только сейчас? - скептически заметила Арса.

-Безумие? - аккуратно переспросил Калури, - Со слизнями? Арджун, это жопа.

-Знаю. Информация поступила слишком поздно, ее не успели донести до групп.

-Но шанс-то небольшой? - аккуратно поинтересовалась Хиса.

Стихийная девушка поскребла ногтем гладкую столешницу. Прочистила горло. Взглянула виновато на дикаря.

-Я не безумия боюсь. Слизни - они такие мерзкие монстры!

-Да с тобой все ясно, - усмехнулся Морзан, - Буду держать на расстоянии всех. С тебя только магия.

-Морзан! Я тебя обожаю!

-Знаю, - оскалился белоснежными клыками мужчина.

-Никакой самодеятельности, - хмуро изрек Арджун, глядя на двух заговорщиков, - Не переоцени силы. А ты не подставляйся. Краем уха слышал, что возможны яды.

-Еще и яды! - простонала Арса, - А мы точно в нужный Рейд попали, куда собирались?

-Это всех касается, - закончил мысль Арджун.

Только после этого красноречиво взглянул на девушку. Мохнатые ушки дернулись у той в волосах.

-Молчу, - пробубнила дикарка.

-Не расслабляемся, - Арджун оставил Арсу без внимания, - Через пол часа выходим. Осмотрим участок и монстров. Надо размяться и убить до сумерек сколько успеем.

Икара поймала взгляд карих глаз. Да, Арджун не сказал вслух, но увидеть Жрицу с монстрами хотел. В конце концов тому приходилось верить на слово Морзану, что бродяга в группе - Жрица. Если не сможет поглощать искры монстров, будут огромные проблемы.