-Не рискуй, - предостерег Алки девчонку, возвращая той планшет курьера после настройки, - И не бери сложные задания. Не уложишься во время, Дендра прибьет.

-Он уже сказал, - согласилась Икара по инерции.

-Все берут самое сложное задание, едва получают контракт на работу курьером, - заметил с сомнением Алки, - И только считанные единицы выполняют.

-Ты? - поинтересовалась Икара.

-Завалил. А вот Дархм выполнил и избежал головомойки.

-Где его найти?

-Не знаю, - легко и непринужденно прозвучало в ответ, - Как появится, дам знать.

-Спасибо.

В течение нескольких часов Икара обзавелась новой неприметной одеждой. Без зазрения совести обменяла добротный плащ Генерала на другой, менее заметный в толпе.

Заглянула в торговый квартал к Алхимику. Дверь заперта, за окном темно. Ни намека на пребывание Алхимика. На это осталось вздохнуть и уйти ни с чем.

К дому наемников пришла под вечер.

-Тебя Морзан искал, - произнесла тень в коридоре.

Икара от неожиданности вздрогнула и шарахнулась в сторону. Взгляд сфокусировался на фигуре в тени не сразу, словно еще секунду назад там никого не было.

-Напугал, - пробормотала Икара, узнав парня, - Зачем ищет?

-Не знаю, - Лин наблюдал за девчонкой, что скинула капюшон с головы: забавные кисточки на ушах смешно дернулись, - Найди и спроси.

Икара вопросительно взглянула в спину удаляющемуся парню. Что это только что было?

Ничего не понимая поднялась к себе в комнату. Повезло по пути больше никого не встретить.

-Морзан?

Нашла мужчину позднее. Во дворе дома наемник проверял амуницию, разложив ту на деревянном столе. Что-то смачивал в воде рядом стоящей бочки.

Зеленые глаза с вертикальным зрачком едва уловимо светились в темноте. Не так, как у демонов. Иначе. Что-то звериное проскальзывает во взгляде дикаря. Точно так же, как кусочек бездны поселился в глазах призрака. Наверное, именно поэтому Лин напугал Икару днем.

-С возвращением, - кивнул мужчина в знак приветствия, - Полагаю, спрашивать о результате глупо. Раз ты жива.

-С Генералом проблем не будет, - подтвердила Икара.

Села на лавку возле стола. Окинула взглядом всевозможные ремни, крепления и самый минимум оружия. Ткнула пальцем в одну странную перчатку.

-К ней привязан предмет?

-Неплохо, - похвалил Морзан за наблюдательность, - Как поняла?

-Знакомые чернила, - изображение ускользало от понимания.

Заострять на нем внимание Икара не стала. Расползлась по столу, положила голову на руки.

-Морзан? - взгляд поднялся к лицу наемника, - Расскажи о Рейде. Что мне делать?

-Поглощать искры, - эхом прозвучало в ответ.

Мужчина продолжил свое незамысловатое занятие.

-К монстрам близко Арджун не пустит.

-Смерть Жреца доставит проблем группе?

-Верно, - похвалил Морзан девчонку за сообразительность, - Для начала посмотришь, как группа ведет себя в бою. Заодно покажешь, что умеешь. Одно дело Жрецы. И совсем другое Жрица иной расы.

-Как скажешь, - не стала спорить Икара, - А остальные согласны? С таким условием.

-Десять процентов оплаты с Рейда - твои, - Морзан на время отвлекся от дел с ремнем, который мочил в воде и мял, - Добыча распределяется в группе по нуждам каждого. Все, что остается, делится в равных частях. Если попадается артефакт: получает тот, кто сможет им владеть.

-Не претендую на артефакты, - эхом отозвалась Икара.

-Хм?

-Не хочу быть причиной раздора в группе. Денег достаточно.

-Если случится второй Рейд, - вернулся Морзан к своему занятию, - Чтобы я такого не слышал. Поняла?

-Угу, - пробормотала Икара.

Пять дней до Рейда. Морзан сообщил дату и дал список примерной экипировки. О нуждах Жрецов знал косвенно, а о Жрицах ничего. Посоветовал уделить внимание защите, так как от выносливости будет напрямую зависеть успех группы.

Помимо экипировки Морзан подготовил информацию о возможных монстрах измерения. В свободное время объяснял тонкости убийства и самые опасные черты. Некоторые объяснения с бумаги Икара не понимала из-за витиеватых определений. На словах выходило легче.

Иногда к ним присоединялся кто-то из наемников. В такие моменты Икара старалась меньше задавать вопросов, чтобы не раздражать никого. За что получила чувствительный подзатыльник от Морзана. Мужчина затею не оценил.

-Поверь, кроха, - склонился Морзан над потирающей макушку девчонкой, - Никто из них не сравнится с монстрами Рейда. Не о том думаешь.

-Прости, - морщилась Икара от боли.

На третий день пришлось покинуть дом наемников под откровенную ругань у себя за спиной. Плохая была идея сказать Морзану о необходимости уйти на два дня в присутствии других Высших. И если Арджун лишь пробормотал ругательство, то Арса в словах не постеснялась.

Объясняться Икара не стала. Не поймут. Да, Генерал занят подготовкой к Рейду и вряд ли вспомнит о низшем существе. Но рисковать Икара не хотела. Уговор есть уговор. Если и лишаться жизни, то не по такой мелочи.

С наемниками разберется после.

* * *

Блеск ледяного клинка у самого носа испугал не на шутку. Икара по инерции дернулась. Хотела пригнуться и уйти вправо, а вместо этого последовал резкий прыжок назад. Вбок. И вперед.

В собственной руке короткий шест с алым узором по всей длине. Во второй руке такой же.

Чужие руки.

Только осознав это, Икара успокоилась. Это не она сражается. Не ее тело лишится головы в результате ошибки.

Противника Икара уже видела. Дикарь. Высокий, подвижный. Серая шерсть с черными вкраплениями. В меховом ухе блестит большое золотое кольцо. В ловких руках два зачарованых клинка совершают свой замысловатый танец, которым Икара невольно залюбовалась. С безопасного расстояния. Чего нельзя сказать о демоне, чьими глазами Икара видела настоящий поединок.

Интересно, что за зверь решил провести спарринг с демоном? Держится хорошо и уверенно. У него есть шанс победить?

«Заткнись уже.»

Собственные глаза сощурились. В голове раздалась чужая мысль.

«Прости.»

Скрип зубов услышала за лязгом оружия. Похоже, демон не в настроении от чужой бесцеремонности. И своеобразного голоса в голове.

Оставшееся время поединка Икара старалась ни о чем не думать. И все-таки сердце делало лишнее биение каждый раз, когда чужое лезвие оказывалось близко к телу.

В конечном счете Икара услышала чужой голос из собственных уст. Выругался демон вслух, не стесняясь в выражениях.

Дикарь сощурился и резко отпрыгнул назад. Помедлил, выпрямился в полный рост.

-Сегодня закончим, - остановил демон поединок, - Что с рукой?

-Потянул накануне, - эхом прозвучал ответ с ноткой рычания в голосе, - Обойдусь без поблажек.

-Обойдешься, - согласился с ним обладатель голоса.

-Тогда? - вопросительно взметнулись кустистые брови, одно из которых оказалось брито наискось.

-Планы изменились. В следующий раз, Таро.

-Как пожелаешь, - склонил дикарь голову.

В жесте угадывалась четкость и дисциплина. Кажется, во время одного из скучных Советов Икара видела этого зверя. В форме. Генерал?

Зрение скользнуло вбок.

Демон развернулся и направился прочь с песочной арены. Бегло осмотрел оружие в руке. Скорее по привычке, чем с желанием продемонстрировать Икаре мастерство владения. Икара тактично смолчала об этом.

«Испортила тренировку?»

«Исчезни.»

Раздражать демона дальше Икара не стала. Молча сидела в чужой голове и смотрела по сторонам. Скрывать что-либо из окружения обладатель зрения не стал.

Знаки уважения окружающих его не трогали. Шел по длинным коридорам сквозь залы, не глядя по сторонам. Словно не замечал всех вокруг.

Коридоры сменились узкой лестницей. Десятка два ступеней и одинокая дверь с уникальной резьбой. Из чего она сделана?

-Амера?

Имя ни о чем не сказало. Икара молча сидела и не показывалась. Надоел посылать на четыре стороны и дальше. Можно подумать, Икара сама рада визитам в чужую голову. Собственное тело где-то там далеко в измерении Генерала лежит без сознания.